第三章草根甜 (第3/3页)
涌，一层压一层。爹抬头看了看天，脸色不好。
“走快点，要下雪。“
他们加快了步子。阿瑞不再东张西望了，攥着阿梨的手闷头走，小短腿倒腾得飞快。板车的轮子碾过硬地，咯噔咯噔响，爹弯着腰拉，绳子深深勒进肩膀上的布片里，布片底下的衣裳已经磨破了，露出红了一道的皮肉。
但雪没下下来，天倒是越来越黑了。
前不着村后不着店。路两边全是荒野，连棵大树都没有，更别说山洞。爹停下脚步，左右看了看，选了一处背风的土坡，把板车拉过去。
“今晚就在这儿。“
就这么定了，没有洞，没有遮挡，只有一道土坡能挡挡风。
爹把板车横过来当墙，把行李堆在车旁边挡风。他去附近捡了一捆枯枝——天太黑，地上的湿枝子多，他用袖子擦了擦，费了半天生起火来。火苗小小的，被风吹得直晃，他用身体挡着，小心翼翼地拢着，好不容易才烧旺了一点。
娘把薄被铺在地上，让两个孩子坐在中间，她和爹一左一右坐在外头，拿身子挡风。一家四口挤在板车和土坡之间的角落里，火堆在面前烧着，勉强能烤热前胸，后背还是凉的。
“睡吧。“娘说，把被子往孩子们身上裹了裹，“明早天一亮就走。“
阿瑞困了，靠在阿梨胳膊上，眼睛半闭半睁，嘴里还嘟囔：“阿姐，你冷不冷？“
“不冷。“
“我冷。“他往她怀里缩了缩，“你抱着我就不冷了。“
阿梨伸手搂住他。他小小的身子在她怀里发抖，不知道是冷的还是饿的。她把被子往上拽了拽，盖住他的脑袋。
火堆烧着枯枝，噼啪响了一声，溅出几粒火星，被风卷走，一眨眼就灭了。
爹一直没睡。
他坐在火堆边上，手里攥着那把小刀，面朝黑暗的方向。火光照着他半边脸，颧骨的影子投在脸上，显得更瘦了。他一动不动，像块石头，只有眼睛在暗处偶尔闪一下，是火光映的。
不知过了多久，阿梨迷迷糊糊快要睡着的时候，听见远处传来一声响。
长长的，尖尖的，从荒野那头飘过来，像哭，又像嚎。
她一下子清醒了。
阿瑞也被吓醒了，身子一僵，往她怀里扎。娘的手伸过来，紧紧搂住两个孩子，掌心全是汗。
“爹——“阿瑞的声音发颤。
“没事。“爹的声音很稳，低低的，像从地底下发出来的，“远着呢。“
他往火堆里添了两根粗枝，火苗蹿高了些。他坐得更直了，背对着他们，面朝黑暗，小刀在手里握着。火光把他的影子投在土坡上，很大，很宽，像一堵墙。
那声音又响了一声，比刚才近了些。
阿梨抱着阿瑞，听见自己的心跳咚咚的。阿瑞把脸埋在她脖子上，牙齿在打颤，她感觉得到他在用力忍着不发出声音。娘的胳膊搂着他们，勒得很紧，紧到发疼，但谁也没动。
爹弯腰从地上捡了几块石头，放在手边。
火不能灭。她听见爹低声说了一句，像是自言自语，又像是说给他们听。
“火在，它们不敢过来。“
于是那一整夜，爹都在喂火。小树枝烧完了添粗枝，粗枝烧短了把炭往中间拢。火苗起起落落，他的影子在土坡上也跟着起起落落，但始终没散。
阿梨没再睡着。
她搂着阿瑞，靠着娘的肩膀，看着爹的背影。火光一跳一跳的，爹的影子也一跳一跳的，但他整个人像钉在了地上，一动不动。
荒野上的风呜呜地刮，那嚎声远远近近了几趟，终究没有靠近。天边慢慢泛出一点灰白的时候，爹才回过头来。
他的脸被烟熏得发黑，眼睛里全是血丝，但声音还是平的。
“天亮了。走吧。“
娘松开搂着孩子的手，阿梨看见她的手指都僵了，缓了半天才弯过来。阿瑞从她怀里抬起头，眼圈红红的，但没哭。
“它们走了？“阿瑞小声问。
“走了。“爹站起来，膝盖响了一声，他活动了一下，弯腰拍了拍裤腿上的土，“有火，它们不敢来。“
他说这话的时候没看任何人，低头去收拾板车。但阿梨注意到他拿刀的那只手，指节是白的，掌心被刀柄硌出一道深深的红印子。
早上没有东西吃了。
娘把布包打开又合上，合上又打开，最后什么也没拿出来。爹看了一眼，没说话，把袢绳搭上肩膀。
“走吧，到了镇上就有吃的。“
阿瑞舔了舔干裂的嘴唇，没吭声，乖乖地拉住阿梨的手。阿梨低头看了看他——他的嘴唇起了一层白皮，眼角还挂着昨晚干了的泪痕，但他冲她咧了咧嘴，想笑。
“阿姐，我能走。“
“嗯。“
“你要是走不动了我扶你。“
“好。“
他们上路了。晨雾很重，白茫茫的贴着地面走，三步开外就看不清人。爹的背影在雾里时隐时现，板车的轮子碾过霜地，发出咯吱咯吱的声响。阿梨牵着阿瑞，跟在娘身后，一步一步往前走。
雾里什么都看不见，但前方有爹的背影，旁边有娘的脚步声，手里攥着阿瑞冰凉的小手指头。
她忽然想起昨晚嚼过的那截茅草根。
淡的，涩的，几乎算不上甜。可在满嘴发苦的时候，那一点甜是真的。
她握紧了阿瑞的手，跟着前面的人影，走进雾里。