第3章 「休假日破坏者」 (第1/3页)
家庭教师的生活逐渐步入正轨。
艾莉丝——我的红发学生，确实在吸收知识，尽管过程充满暴力。
算术课上，当她卡在三位数减法借位时，眉头会越皱越紧，白皙的手指几乎要把羽毛笔捏断，然后毫无预兆地，她的拳头就会朝我脸上招呼过来。
砰。
「这什么鬼东西！根本算不出来！」
拳头打在脸颊上，力道不轻。但斗气自动护体，疼痛感微弱得像被橡皮筋弹了一下。我面不改色地抹了抹脸，把被她扫到地上的习题册捡起来。
「这里，十位不够减要向百位借一。借过来之后十位变成十二，百位剩下二。」
我用最平稳的语气重新讲解，仿佛刚才挨打的不是我。
她瞪着我，红眼睛里烧着火，但最终还是悻悻地抓起笔，嘴里嘟囔着「麻烦死了」，继续和数字搏斗。
读写课稍好一些。艾莉丝对手指精细动作的控制远不如她对剑的控制，字写得歪歪扭扭，时常戳破纸张。但她记性不差，教过的单词和语法大多能记住。
「呃！真危险….」
偶尔她烦躁起来会把笔一扔，我就得迅速侧身躲过飞来的墨水瓶——这点反应能力我还是有的。
魔术课是她最安静的时候。火焰在她掌心跃动的瞬间，那双总是盛满烦躁的眼睛会亮起来，专注得近乎虔诚。我严格限制她只能在训练场使用火魔术，并反复强调控制的重要性。她听得进去，至少在这方面。
剑术课则是另一种光景。基列奴的指导简单直接，艾莉丝学得飞快。我和她对练时依然采取守势，偶尔用些基础的剑神流技巧反击，但总是恰到好处地输给她。她赢了我之后会扬起下巴，一副「这才像话」的表情，但眼底偶尔会闪过一丝疑惑——她大概隐约察觉到我在放水，却又无法证明。
她的剑逐渐能打疼我了，不愧是未来会成为剑王的人啊……
倒是我，最近都忙着处理灰鼠帮的事，剑术反而疏忽了。
改天恶补一下吧。
日子就这样一天天过去。艾莉丝的读写水平达到了能磕磕绊绊读完童话故事的程度，算术勉强能应付两位数的乘除。菲利普偶尔会来查看进度，每次都会露出「居然还没被赶走」的惊讶表情，然后满意地离开。
然后，休息日到了。
那是个晴朗的秋日早晨。我换好外出的便服——简单的亚麻衬衫和长裤，外面套了件深褐色的短外套。来到宅邸前厅时，艾莉丝已经等在那里。
我愣了一下。
她没穿平时那套便于活动的骑马装或训练服，而是换上了一件我从没见过的礼服。主色调是深红，衣领和袖口滚着黑色的蕾丝边，裙摆比日常款式稍长，在膝盖下方散开。头发难得地梳理整齐，红色的卷发在脑后束成一把，露出白皙的脖颈。
很漂亮。虽然眉眼间那股不服输的劲头依旧，但这身打扮让她看起来确实像个贵族大小姐——前提是她别开口说话。
「今天的大小姐很可爱呢。」
「……哼！」
称赞刚落，我的脑袋就挨了一记毫不留情的拳头。
砰的一声闷响，我踉跄半步，捂住后脑勺。
「少、少废话！走了！」艾莉丝的脸颊泛起淡淡的红晕，扭过头率先往外走，脚步快得像是要逃离什么。
基列奴跟在她身后，依旧是一身暴露的皮甲，腰间挂着剑。她看了我一眼，独眼里似乎闪过一点笑意，但很快又恢复成那副面无表情的样子。
我们三人走出宅邸大门。罗亚城的街道在晨光中苏醒，商贩开始摆摊，马车辘辘驶过石板路。艾莉丝起初还有些拘谨，小心翼翼地提着裙摆避开地上的水洼，但很快就被街边卖彩色风车的小摊吸引，眼睛亮晶晶地凑过去。
「想要吗？」我问。
她立刻板起脸：「谁、谁要那种小孩子的东西！」
但视线还是黏在旋转的风车上。
我买了一个，递给她。她犹豫了两秒，一把抓过去，别过脸小声说了句「多管闲事」，但手指已经捏着风车柄轻轻转动起来。
就在我们准备往中央广场方向走时，一个熟悉的身影从巷口闪出——是戈登手下的一个喽啰，我记得他叫里克吧？脸上有道疤的瘦猴。
他装作不经意地靠近，在与我擦肩而过的瞬间，将一小卷羊皮纸塞进我手里，低声快速说道：「格林伍德，黑斧残党阻挠，线人受伤。」
我的脚步顿了顿。
艾莉丝察觉到异常，回过头：「怎么了？」
「没什么。」我把羊皮纸不动声色地塞进外套内袋，对她露出笑容，「只是突然想起一件事。」
「什么事？」
「抱歉，艾莉丝。」我尽量让语气显得遗憾，「观光可能要取消了。我有些紧急的事情要处理。」
她的表情瞬间凝固。
「让基列奴陪你出去玩好不好？想去哪里都可以，我——」
「你又要溜？！」
艾莉丝的声音陡然拔高，引得几个路人侧目。她一步跨到我面前，仰起脸瞪着我，红眼睛里燃起熟悉的怒火。
「上次也是！说什么去买书！结果一跑就是好几天！这次明明说好要一起——」
「这次是真的有急事。」我试图解释，「工作上的——」
「工作工作工作！你才几岁啊！装什么大人！」
她的拳头攥紧了。我知道接下来会发生什么，但没有躲。
砰！
第一拳砸在我腹部。力道很重，但斗气缓冲了大部分冲击。我闷哼一声，弯下腰。
砰！砰！
接着是脸颊和肩膀。她打得很用力，毫无章法，纯粹是在发泄怒气。我任由她打，直到她喘息着停下来。
「……混蛋。」她咬着嘴唇，眼睛有点红，不知道是气的还是别的什么，「随你便！」
她转身，一把拽住基列奴的胳膊：「基列奴！我们走！不带他！」
基列奴看了我一眼，没说什么，任由艾莉丝拉着她挤进人群，很快消失在人流中。
我站在原地，揉了揉发疼的脸颊。路人的目光刺在身上，但我没在意。从内袋掏出那卷羊皮纸展开，快速扫过上面的信息。
格林伍德（GreenWOOd）。黑斧帮的残党在那里重新聚集，阻挠灰鼠帮的情报收集，还打伤了一个线人。
真会挑时候。
我把羊皮纸揉成一团，指尖窜出一小簇火苗将其烧成灰烬。然后转身，朝与艾莉丝相反的方向走去。
灰色斗篷在街角一家旧衣店的柜子里。我取出披上，兜帽拉低，遮住大半张脸。
今天原本应该是休息日的。
★菲利普观点★
最近罗亚城的地下世界安静得反常。
作为菲托亚领地的政务官兼罗亚市长，我对这座城市的了解不止于光鲜的表象。
盗贼公会、走私团伙、地下赌场……这些阴影里的东西就像血管里的污血，无法根除，但必须控制在一定浓度，否则城市就会坏死。
过去几年，这些势力保持着微妙的平衡。灰鼠帮（Grey Rat）控制着老鼠巷一带，黑斧帮（BlaCk AXe）盘踞在威汀，还有其他大大小小十几个团伙，各自守着地盘，偶尔有小摩擦，但从未爆发大规模冲突。
然而最近两个月，这种平衡被打破了。
先是威汀的黑斧帮突然销声匿迹。据逃回来的商人说，他们的老巢变成了一片废墟，幸存者要么失踪，要么投靠了其他帮派。接着是塞肯、多尔、米尔本……短短几周内，东北部六个城镇的主要帮派要么瓦解，要么被吞并。
而吞并它们的，都是灰鼠帮。
这不对劲。戈登那光头我见过，是个狠角色，但绝没有这种横扫六个城镇的能力和野心。
他更像条守着自己骨头
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