第3章 「休假日破坏者」 (第2/3页)
的老狗，突然变成狼群首领？不可能。
商会代表们却很高兴。盗贼活动减少，商路更安全，他们把这归功于「市长大人的英明治理」，在每周的市政会议上对我大加恭维。
「菲利普大人，最近治安真是好了不少啊。」
「想必是您采取了什么有效措施吧？」
我端起茶杯，抿了一口，脸上挂着惯常的温和笑容：「那是自然。维持领地的安宁是我的职责。」
心里想的却是另一回事。
帮派大规模整合只有两种可能：要么是出现了强大的外部势力强行收编，要么是内部诞生了一个足以镇压所有人的领袖。
无论哪种，对罗亚都不是好事。统一的盗贼组织意味着更高的效率、更强的破坏力，以及——更可能发动针对贵族或富商的大规模行动，最坏的情况是发动内乱。
我必须调查。
不能通过卫兵或探子，那些人的面孔太容易被认出来。
我需要亲自去看看，毕竟谁会想到市长大人会亲自到脏乱臭的盗贼聚集地来呢？
于是今天，我换上了一套陈旧的行商服装——褪色的棕褐色外套，磨破边的裤子，戴了顶压低的宽檐帽，还在脸上抹了点灰。
照镜子时，连我自己都差点认不出这个满脸风霜、眼神疲惫的中年商人。
我告诉管家要「外出视察民情」，独自一人离开了宅邸。
老鼠巷比我想象的更脏。污水在石板缝隙里积成黑绿色的水洼，空气里弥漫着腐臭和廉价酒精的味道。穿着破烂的人们缩在墙角，眼神空洞或警惕。几个看起来像帮派成员的男人蹲在巷口玩骰子，腰带上别着短刀。
我压低帽檐，装作漫不经心地路过，耳朵捕捉着零碎的对话。
「……BOSS昨天又出去了？」
「好像是格林伍德那边……黑斧的杂碎不老实……」
「啧，那些家伙还没学乖啊。」
「这次BOSS好像特别火大……听说原本今天有什么重要的事……」
BOSS。
他们口中的「BOSS」显然不是戈登。称呼的语气里没有对同级头目的随意，而是混杂着恐惧和敬畏。
我跟着一个离开的喽啰，保持距离。他七拐八绕，最后走进一栋三层木楼——灰鼠帮的老巢。
门口有两个放哨的，但注意力不集中，正凑在一起抽烟。
我绕到建筑侧面。那里堆着不少废弃的木箱和酒桶，正好形成一个视觉死角。我缩进阴影里，屏住呼吸，目光锁定二楼一扇半开的窗户。
窗户里是个类似会议室的空间。几个人影在里面晃动。
然后，我看到了他。
灰色斗篷，兜帽遮住了脸，但从身形看——是个孩子？
不，也可能是魔族，听说是有那种和小孩子长相没多大区别的小人族的（阿斯拉贵族里一些口味独特的贵族尤其钟爱）。
个子很矮，绝对不到成年人的胸口。他背对着窗户，站在房间中央。
只见那灰色身影挥了挥手，立刻有人将那个麻袋拖到大厅中央，解开，拽出一个被捆得结实、鼻青脸肿的中年男人。
男人穿着质地尚可但已破损的皮甲，脸上有一道醒目的伤疤，此刻正惊恐地环视四周。
我认出他了，格林伍德（GreenWOOd）的帮派头目，外号「裂牙」的汉克。是个心狠手辣的角色，擅长用一对带倒刺的短棍。
汉克在发抖。我看得很清楚，他的肩膀在轻微颤抖。
灰斗篷的孩子说话了。声音透过窗户缝隙飘出来，很年轻，甚至带着点稚嫩，但语气冷得像冰。
「BOSS，这就是格林伍德 (GreenWOOd) 的‘黑林帮 (BlaCkWOOd)’头目，汉克。」戈登低声汇报。
灰色身影点了点头，向前走了几步，在光头戈登平时坐的那把铺着兽皮的椅子上坐下——这个举动让戈登的头垂得更低了。
他坐下后，一条腿随意地搭在另一条腿的膝盖上，手肘撑着椅子扶手，掌心托着下巴，就这么居高临下地看着那个叫汉克的男人。
即使隔着一段距离和破损的窗户，我也能感受到那种冰冷的、审视的压迫感，从一个如此娇小的身躯里散发出来，笼罩着整个大厅。灰鼠帮的成员们噤若寒蝉。
「那么，」一个声音响起，透过夜晚微凉的空气传来，音调不高，甚至有些清脆，但语气里的冷淡让人心底发寒，「汉克是吧。解释一下，为什么你的人，要妨碍我的人在格林伍德打听消息？」
汉克挣扎着，声音带着恐惧和强装出来的硬气：「我……我不知道什么打听消息！灰鼠的手伸得太长了！格林伍德是我们的地盘！你们想开战吗？！」
「地盘？」灰色身影轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度，「谁定的地盘？你吗？」
「规矩就是规矩！你们越界了！」
「规矩。」灰色身影重复了一遍，然后微微歪头，兜帽下的阴影似乎正注视着库拉格，「我问你，你有没有在梦里，听到过一个自称是‘神’的家伙，给你下达过什么……「神谕」？」
问题突兀而诡异。
汉克明显愣住了，连挣扎都忘了：「什……什么神？什么神谕？我不知道你在说什么！」
「没有？」灰色身影的声音似乎低沉了一丝，「没有……那你为什么要来妨碍我？」
「我、我不知道那是您的人……」
「不知道？」孩子的声音里多了一丝不耐烦，「我两个月前就传话给东北部所有还能喘气的帮派：灰鼠帮在找一个人，任何阻挠搜查的，后果自负。你没收到？」
「收、收到了……但……」
「但你觉得，灰鼠帮的手伸不到格林伍德？或者你觉得，我只是在虚张声势？」
汉克张了张嘴，没发出声音。
孩子转过身。兜帽的阴影仍然遮着脸，但我看到了他的动作——他抬起右手，手指在空中虚划。
汉克突然惨叫起来。
他的左手小指以不自然的角度扭曲，然后「咔吧」一声，断了。
不是被折断，更像是被无形的手生生拧断。鲜血从断裂处涌出，汉克疼得缩成一团，涕泪横流。
「我最讨厌别人浪费我的时间。」孩子的声音依旧平静，甚至有点倦怠，「你知不知道我很累的？上午要当家庭教师教算术，下午还要和大小姐一起上剑术课，放假了不仅要制作货物，寻找情报——」
他一根根扳着手指，像是在数落什么琐事。
「——原本想和大小姐一起去罗亚市内约会，结果……」他的声音陡然拔高，那股一直压抑的烦躁终于爆发出来，「居然还要处理你们这些蠢货的破事！」
他突然一脚踹在汉克胸口。
汉克被踹得向后仰倒，后脑勺磕在地上，发出沉闷的响声。孩子上前一步，靴子踩在汉克的脸上，用力碾了碾。
「废物！废物！废物！」他边踩边骂，每说一个词就加重一分力道，「我这么忙，你们还要给我添乱！啊？！是不是觉得我脾气太好？！」
汉克的脸在靴底下变形，鼻血涌出来，混合着眼泪和口水。他发出含糊的求饶声，但孩子根本没听。
踩了七八下后，孩子才收回脚，退后两步，胸膛微微起伏，似乎在平复情绪。
房间里一片死寂。其他灰鼠帮的成员缩在墙角，大气不敢出。
孩子蹲下来，揪着汉克的头发迫使他抬起头。
「最后问一次。」他的声音又恢复了那种冰冷的平静，「你有没有在梦里听过一个自称神的家伙给你下的「神谕」？」
汉克茫然地摇头，血从嘴角滴落：「没、没有……真的没有……」
「没有？」孩子歪了歪头，「没有为什么要来妨碍我？」
又是一脚，这次踹在肋部。汉克像虾
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