22 新衣 (第1/3页)
阿椿是惊醒的。
梦里一件巨大的黑色氅衣，铺天盖地压下，将她牢牢困住、包裹，喘不过气；无论她手伸到哪里，都伸不出氅衣；挣扎着要撕开一条缝隙，身体一歪，从软榻上滚下——
秋霜慌忙接住她：“姑娘。”
阿椿恍惚：“糟了糟了，我怎么睡着了。”
秋霜劝：“姑娘还在长身体呢，多睡觉好。咱们家没那么多规矩，守岁向来是守过子时就可以了，更何况现在寅时还未过。姑娘心诚，上天必然有所感知。”
天还未亮，房间内只留了几支蜡烛，秋霜的脸在黑暗中，阿椿看不清。
她握住秋霜的手，疑惑：“你的手怎么这样凉？”
“刚才出门看有没有下雪，”秋霜说，“许是冻到了——姑娘快松开吧，别冷到你。”
阿椿不觉得自己有那么娇贵。
她双手捧住秋霜的手，小心放在自己脖子上：“我替你暖暖吧，你总说我玩雪、小心生冻疮，怎么自己这样不小心。”
秋霜一抖，没抽开手，低声叫了一声“姑娘”。
暖过手，秋霜为她整理好衣服，重新簪上钗环；阿椿出去，惊讶地发现，沈维桢还在。
他始终保持着那个姿态，一本杂记已经看到末尾。
家里面，就他还在守岁。
看到她来，沈维桢抬头，依旧是她所熟悉的长兄模样，温和有礼：“饿不饿？巧了，我刚让春雨去炖山药红枣鸡汤，等会儿就送过来，你吃一碗。熬夜后该喝些益气养血的，补一补。”
阿椿说：“谢谢兄长。”
她闻到一丝熟悉的香味，靠近，发现沈维桢正围炉烤板栗。
阿椿惊喜：“是锥栗！”
京中栗子常见，但多是板栗，南梧州生长的是锥栗，圆锥状，个头小些，粉糯香甜。
来京后，阿椿还未见过锥栗呢。
“下面人送的年礼中有这个，”沈维桢说，“说是南梧州送来的，我辨不清真假，你来尝尝，看看是不是。”
阿椿雀跃极了：“是的，我常常上山捡栗子，认得它，就是南梧州的锥栗，错不了——不过，哥哥不该这么烤，要先划开壳子，在温水里煮上一柱香时间，再慢慢地烤……”
沈维桢含笑：“还是阿椿聪明，懂得多。耳闻之不如目见之，目见之不如足践之。妹妹所识所知，令我钦佩、自愧不如。”
那句什么耳闻什么目见什么足见的，她没读过，乍一听，似懂非懂。
阿椿只觉得沈维桢刚才一定喝了甜汤，怎么今天忽然夸起她来了。
外面吹着寒风、落着雪，房间内地龙烧得暖融融，火炉正旺，沈维桢让叶青拿了锥栗送去煮，又弄来了蜜薯、花生来烤。
新年第一天，听着火炉中木炭噼里啪啦燃烧的声音，听沈维桢问她南梧州的风土人情，阿椿一颗心也像蜜薯被一点点烤化。
这就是她上京前、忐忑不安中想过的兄友妹恭。
做梦一样，竟真的实现了。
一连下了七日的雪，就连老祖宗都惊叹，从未见过这样的天气，天生此异象，不知是好是坏。
幸好雪落得不算多，一直是绵绵薄雪，不至于成灾、祸害庄稼。
女学那边放了七日假，又派人通知，说如今路上积雪多，恐各位姑娘乘车来时意外滑伤，等雪全部化掉后再来上课。
这一等，元宵灯会便到了。
沈维桢终于点头，同意让阿椿和姐妹们出去玩。
有了上次的教训，这一回，沈琳瑛紧紧拽着阿椿的手，不许她离开半步，就连阿椿要去方便，也要寸步不离地守着。
沈湘玫无心看花灯，同她们小声抱怨：“母亲同我说，大哥哥想为我定下山长的儿子、他的同窗程子曦。”
沈琳瑛忽然问：“御史中丞的幼子？”
“对啊，你见过？”沈湘玫疑惑，“什么时候？”
“无意间遇到过，”沈琳瑛说，“一表人才，翩翩君子。”
沈湘玫抱怨：“你怎么说的和我母亲一样，可我不喜欢。山长那般严厉，他父亲又是官居要职，听起来风光，但嫁过去未必有家中自在。”
阿椿说：“姐姐也不想嫁人么？”
“谁想嫁呢？”沈湘玫说，“若嫁出去，就不能常常回家探望母亲，会被人说嘴……”
阿椿愣住。
“我不这样认为，”沈琳瑛说，“若想回家，倒也好办，让咱们家差人去接就是了。况且，嫁人后，能去的地方就多了，不用像现在这样，处处受限。”
阿椿觉得她说得也有道理。
若是真嫁了人、母亲病愈，她可不可以同夫君说，若有空闲，去南梧州小住？
“反正我是不爱这种的，”沈湘玫说，“我的婚姻大事，怎么能让别人决定？才子才能配佳人，我的夫君，一定要我亲自选来才是。”
沈琳瑛吃惊：“你怎么选？”
“这个你就不要管了，总之，我才不要程家那样的。想来这程公子受他母亲影响，也是迂腐之人——”
“五姐姐你说话未免太难听了，”沈琳瑛打断，“就算不喜欢，也不要贬低人家——你闲书看多了，才会这样想。”
“唉，好妹妹，”沈湘玫一手拉住沈琳瑛，一手拉住阿椿，“两位好妹妹，千万不可将此事说出去，那些闲书，六妹妹不也在看么？”
沈琳瑛正色：“我只是看来消遣，不会信以为真。那些书都是男的写着意淫。五姐姐看便看了，若奉为圭臬，岂不是着了那些浪荡男人的道？”
沈湘玫软声哄着，说再也不会了。
共同受罚、跪过祠堂后，两姐妹虽依旧斗嘴，但都懂了分寸。现在听见她们你来我往地辩，阿椿不会再那样担心、为难。
两人口中的“闲书”，其实阿椿也看过。
女学中明令禁止，架不住大家各有偷偷捎带的法子，或换上经史杂记类的封皮，或藏在书匣暗层中，互相保密，夫子那边也不知晓。
阿椿读过一些，觉得没什么意思。
往往是穷书生苦读、进京赶考，或住破庙，或寄住亲戚家，要么遇到貌美狐仙、花妖，要么被富家小姐一见倾心，还不如南梧州的那些乡间逸事更有趣味。
沈湘玫和沈琳瑛辩论究竟要不要听从大哥哥安排，阿椿却在想，沈维桢究竟还会不会
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