第22章 - 棋局暗弈 (第2/3页)
至有些条目旁，有极淡的、用另一种墨汁点下的小点，像是标记。
她凑近油灯，仔细辨认。那些小点颜色发灰，与账册陈年的纸张颜色接近，不细看极易忽略。点在何处？似乎并无规律，有时在金额旁，有时在日期下。
这是什么意思？父亲的暗记？还是后来有人加上去的？
窗外传来脚步声，接着是孟广川压低的嗓音：“小桐，在屋里么？”
于小桐迅速将账册收好，起身开门。孟广川闪身进来，带进一股外面的尘土气息，脸上带着奔波后的潮红，眼睛却亮着。
“打听出些东西。”他抹了把额头的汗，接过周氏递来的温水灌了一大口，才低声道，“我找了两个当年在码头扛过湖丝的老脚夫，银子开路，他们肯说点实的。熙宁四年秋，庆丰号那批湖丝进仓，阵仗不小，卸货时封了半个栈桥，不让闲人靠近。但有个老脚夫记得，货进三号仓丙字垛后，隔了不到三日，夜里又有小车来过，从仓里搬走了一些箱子，装上车盖得严实，从侧门走的。当时仓头说是‘挪垛’，但他觉得不像——挪垛何必半夜？而且那之后，丙字垛的货堆明显矮了一截。”
于小桐心跳快了半拍：“搬走了多少？记得是什么箱子么？”
“说不准具体数，但老脚夫估摸，少了得有两三成的货。箱子就是寻常装丝的木箱，没标记。”孟广川放下碗，神色严肃起来，“还有更蹊跷的。其中一个脚夫说，大概在那批货进仓后个把月，有天他看见税课司的赵德禄，跟一个穿绸衫、不像本地人的男子，在码头附近的茶寮里说话。他当时正好在隔壁桌歇脚，听见赵德禄提了一句‘账要做得圆’，那男子笑着应了句‘沈东家放心’。他当时没在意，后来才琢磨，那男子口音带点南边腔调。”
沈东家……赵德禄……账要做得圆。
于小桐坐回椅子里，手指无意识地敲着桌面。父亲账册里那些含糊的记录、对不上的时间、莫名的打点款项，还有被半夜搬走的货物……碎片开始拼凑，形状却愈发狰狞。
“孟叔，”她抬起眼，“你说，如果一批货的税引本身有问题，有人想把它做成‘黑货’拿捏货主，最好的办法是什么？”
孟广川想了想：“要么，让货主手里永远拿不到干净的验引单；要么，让货在账面和实际上都对不上数，变成一笔糊涂账，怎么说都行。”
“如果这两样同时发生呢？”于小桐声音很轻，“货主付了疏通的钱，以为税引能办下来，实际钱被中间人吞了，引子永远到不了手。同时，货在仓库里被人动手脚，一部分被偷偷移走，剩下的，在账面上却被说成‘货主未付清尾款故扣货’或者‘货物本身有瑕疵’。货主手里没有引单，实物又对不上账，浑身是嘴也说不清。”
孟广川倒吸一口凉气：“那……那不就是个死局？”
“所以父亲才病倒。”于小桐闭了闭眼，“他不止是气，更是怕。他可能到最后才想明白，自己掉进了别人精心织的网里。网的一头是沈半城，另一头是赵德禄，或许……还有漕务稽核司里的某些人。”她想起那张盖着双印的无字纸片，心头沉甸甸的。
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