第22章 - 棋局暗弈 (第1/3页)
青篷小车在云锦庄后门停稳时，日头已经爬过屋檐，把院墙的影子拉得斜斜的。于小桐下车，怀里揣着那包账册，感觉比去时沉了十倍。母亲周氏听到动静从灶间探出身，手里还拿着锅铲，脸上是压不住的焦虑。
“可算回来了！那漕帮的人没为难你吧？”周氏急步上前，上下打量女儿，见她衣裳整齐，神色虽疲惫却无惊慌，才略略松了口气，声音却还发紧，“一大早的，吓死个人……”
“没事，娘。”于小桐挤出个笑，拍拍母亲的手，“谈了点事情。孟叔回来了么？”
“还没呢，说是去瓦市找崔三娘，顺便再探听点码头旧闻。”周氏跟着女儿往屋里走，压低声音，“小桐，娘这心里总不踏实。那漕帮……可是吃人不吐骨头的地方。”
于小桐没接话。她何尝不知道？可眼下这局面，不吃人的地方，也未必肯给她一条活路。
进了自己那间狭小的闺房兼账房，她闩上门，将油布包裹放在桌上，却没有立刻打开。脑子里反复过着漕三爷说的每一句话，每一个眼神。那师爷秦先生监督她抄录时，目光像刷子一样，扫过她笔下的每一个字。抄录的部分，主要是熙宁四年到六年这三年间，云锦庄向漕运各路卡子、闸口、巡河吏目打点的记录，银钱数目、时间、经手人代号，一笔笔，清晰得刺眼。
漕三爷要这些做什么？清理门户？和沈半城谈判？还是……另有所图？
她解开包裹，再次翻开那本大账册。这次看得更细，指尖顺着墨迹一行行往下捋。父亲的字迹起初还算工整，越到后面越潦草，有些地方墨团晕开，像是写时手在抖。记录的打点款项，从最初的“节敬”、“茶钱”，渐渐变成“疏通”、“打关节”，数额也越来越大。熙宁四年秋那批湖丝相关的记录尤其密集，短短两三个月内，竟有七八笔支出指向漕运关节，累计近二百两银子。
不对。
于小桐的手指停在其中一条记录上：“十月廿三，付漕闸王头儿辛苦钱，十五两。”旁边用小字备注：“湖丝丙字垛过闸用。”
她记得清楚，漕三爷今早提过，那批湖丝在漕帮底档里，过闸记录齐全，并无阻滞。若真如此，父亲为何还要额外付这十五两“辛苦钱”？是底档做了手脚，还是父亲记录有误？又或者……这钱付了，却未必是给“王头儿”的？
她继续往前翻，又发现几处蹊跷。有几笔打点记录的时间，与货物实际过卡的时间对不上，早了或晚了数日。还有两笔数额较大的，备注只写了“打点关节”，未写明具体事由和经手人。
父亲记账的习惯她了解，虽涉隐秘，但事关银钱出入，向来力求清晰可追溯。这些含糊之处，不像他的作风。
除非……他当时就知道，这账本将来可能被人看见。有些事，不能写得太明白。
于小桐后背泛起一层凉意。她重新摊开自己今早抄录的那份清单，与账册原件逐条核对。抄录时被秦师爷盯着，精神紧绷，只求无误，未及深想。此刻静下心来再看，那些被要求重点抄录的、涉及“沈”、“赵”或“漕务稽核司”字眼的款项，在账册原件里，备注往往格外简略，甚
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