第432章 才女聚京师 (第1/3页)
《开女科举制》的诏书，如同一道惊雷，隆隆滚过永昌三年的天空，其回响并非瞬间平息，而是化作了连绵不绝的、夹杂着惊骇、嘲讽、犹疑、悸动与隐秘渴望的混响，在帝国的每一寸土地上激荡。最初的震撼与朝堂的激烈反对过后，现实的问题浮出水面：究竟会有多少女子，敢于冲破那无形的、却重若千钧的藩篱，走上这条前所未有、吉凶未卜的道路？
礼部最终颁布的细则，在妥协与突破间取得了某种脆弱的平衡：女科与常科同年举行，但分开考试、分开阅卷、分开放榜。考试地点仅设于两京——洛阳和长安。科目仿明经、进士科，经义、策问、诗赋皆考，但加试“闺阁经世”一科，内容涉及宫廷礼仪、文书处理、算术管理乃至简单的医药律法常识，旨在考察女子处理实务的潜能。报名条件颇为严格：需有地方官府出具的身家清白担保，需有两名现任官员或地方耆老的联名举荐（此条旨在筛除身份不明、品行可疑者，但也无形中提高了门槛，将绝大多数平民女子挡在门外），并提交亲笔所书文章数篇，经初步筛选，方可获得应试资格。
细则一出，议论更多。卫道士们痛心疾首，认为这是对圣贤书的亵渎，竟让女子染指；保守的士人则嗤之以鼻，断言不会有几个正经人家的女儿会自甘堕落，去应这“牝鸡之试”；更多的人则在观望，带着猎奇、怀疑、甚至是一丝恶意的期待，想看看这千古奇闻，最终会以怎样尴尬或荒唐的局面收场。
然而，他们低估了那道诏书在一些人心湖中投下的石子，所能激起的涟漪有多深远，也低估了在重重帷幕之后，那些被经史子集、诗词歌赋所浸润的灵魂，对广阔天地的渴望有多么强烈。
诏书颁行后两月，各地州府开始陆续收到女子的报名申请。数量远比许多人预料的要多，但也远不足以与男子科举的盛况相比。更为引人注目的是，这些申请者，大多并非来自寒门小户。
江南道，苏州。
一艘精致的画舫悄悄离开了阊门码头，沿运河向北。船舱中，一位身着青色襦裙、未施粉黛的少女，正凭窗远眺。她名唤苏琬，出身苏州诗书世家，其父乃当地有名文士，虽未出仕，却交游广阔。苏琬自幼聪慧绝伦，其父爱若珍宝，破例让她与兄长一同开蒙，亲自教授。及至长成，经史子集无不通晓，诗词文赋更是名动江南，人称“苏小才女”。然而，才名越盛，其父心中遗憾也越深——如此才华，若为男儿，必是蟾宫折桂之材。女皇开女科的诏书传到苏州，苏琬平静的外表下，心潮澎湃。她几乎没怎么犹豫，便向父亲表明了心意。其父初闻大惊，继而长叹，最终，看着女儿眼中那簇他从未在寻常闺秀眼中见过的、灼灼燃烧的火焰，他沉默了整整三日，然后亲自提笔，为她写下了那封至关重要的举荐信，又动用自己的关系，找到一位致仕返乡的京官老友，联名作保。他知道，这或许会让家族蒙受非议，但他更知道，他关不住这只羽翼渐丰、渴望蓝天的雏凤了。画舫离岸时，老父立于码头，身影萧瑟，只遥遥说了一句：“琬儿，此去……好自为之。” 苏琬在舱中，向着家乡的方向，郑重下拜。
河东道，绛州。
一辆不起眼的青篷马车，在官道上颠簸北行。车内，坐着一位荆钗布裙、神色平静的少妇，裴氏。她原是当地一小吏之女，自幼喜读诗书，尤好算学。嫁与一同乡书生，夫妻也曾琴瑟和鸣。不料夫君体弱，婚后三年便病逝，未曾留下一儿半女。婆家嫌她“克夫”，欲将她发卖，是娘家兄长苦苦接回。寡居生活清苦，她便在城中一家绣庄帮忙记账，凭着一手好算盘和心思缜密，将账目打理得清清楚楚，甚得东家倚重。女科诏书传来，尤其看到加试科目中有“算术管理”，裴氏沉寂已久的心，怦然跳动。与那些为“经世济民”理想而激动的才女不同，她更实际：这是一条出路，一条或许能让她摆脱依附、自食其力，甚至……活得更有尊严的道路。说服兄嫂费尽口舌，兄嫂既怜其孤苦，又畏人言可畏。最终，是
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