《碧血昙画卷》 (第1/3页)
金陵城南有隅名“昙卷巷”，巷深处隐一裱褙铺，店主沈墨池，年四十许，寡言，双目藏秋水春風，十指覆薄茧寒霜。有客携残卷求修复者，沈但垂目摩挲纸缘，便能道其百年辗转。
光绪廿三年秋雨夜，叩门声急。门启，见一西洋装束青年，面色惨白若宣纸，怀中紧抱青布包裹，水渍蜿蜒如泪痕。
“可是‘听昙阁’主人？”青年汉语生涩，瞳中却有异光，“此物……此物会说话。”
展开青布，一轴残卷现。画心虫蛀如星，绢本脆若秋叶，唯中央一树古槐虬枝盘曲，树下立素衣女子背影，肩若削成，腰如约素。最奇者，女子发间簪昙花一朵，墨色已褪，银粉勾瓣处竟透夜光——雨夜中莹莹如活。
沈墨池指尖将触未触，忽蹙眉：“此画饮过人血。”
青年名威廉，剑桥东方学院助教。月前，学院购得一批庚子年散佚宫物，此卷裹在慈禧旧帐中，标签模糊，仅辨“瑶色”二字。自画入库，夜间恒闻女子低吟，守夜人见白衣影绕梁三匝，每至丑时必现昙花虚影，开谢瞬息。
“贵国不信鬼，何故千里来寻？”沈墨池斟茶。
威廉从怀内取出羊皮册，翻开一页，法文手记泛黄：“同治十三年，巴黎拍卖行‘红情’编号第七件，清宫佚名作《昙花仕女图》，买家神秘，成交后此画人间蒸发。”手指移至下页照片，竟是同一古槐，树下却立二人——女子回眸，男子执笔，面容皆被虫蛀噬尽。
“此非佚名作。”沈墨池以鹿皮轻拭画心，蛀孔边缘现朱砂印泥残迹，形若并蒂莲，“这是‘双面画’。”
“何谓双面画？”
“南宋宫廷秘法。以特制药水绘两层，表层见光则显，底层需呵气方现。多用于……密信。”
威廉愕然间，沈墨池已俯身呵气于残破处。水汽氤氲中，底层墨迹渐显——非画，乃满纸蝇头小楷，字字椎心：
“光绪元年元夜，余囚此槐下，已三载矣。瑶色媚香盈，嘉詞無可呈。彼以妙手作新，高壁孤騫，余以鉗舌悲吞，朝暮寒窟。今奉还碧血，破此千年咒。昙花瞬忽，终有开时。”
署名处一团墨渍，似被泪化开，仅存半个“莲”字。
“这是血书。”沈墨池以银针轻挑字痕，针尖现暗红，“朱砂混人血，历久弥新。画者以命作画，囚者以血破咒——此卷非艺品，乃一牢笼。”
威廉脊背生寒：“囚者谁？画者又谁？”
沈墨池不答，取放大镜细察古槐枝杈。但见虫蛀空洞处，若调整角度，竟成数行微雕：
“咫尺各闊遙，蓮池枯葉。纏千百結。銀萼寡言密繁接。”
字体娟秀，与血书同源。最奇者，每字笔画皆由更微细图案构成——细辨之，竟是百千朵含苞昙花，花心皆有一点朱红，如凝固血珠。
“此非雕工。”沈墨池闭目，“是以发丝沾药水，一笔一笔‘种’入绢丝。万字需十年，此人囚禁中，以发为笔，以血为墨，在画中又造一画。”
威廉忽想起什么，从行囊取出一残破锦囊，倒出数十片琉璃碎片：“画轴原嵌此镜，运送时碎裂。但我发现……”他拼合残片，虽残缺大半，仍可辨是女子半面，眉目如生，唇间含悲。
沈墨池持镜片映烛光，缓缓移近画中女子背影。琉璃折射光线穿透绢帛刹那，异变突生——
画中古槐竟开始落叶。黄叶纷飞如蝶，露出枝桠间隐秘：一男一女被铁链缚于树干两侧，女子即画中背影，男子垂首，双手被钉于树身，指尖滴血处，恰是血书文字。
“这是……活画？”威廉踉跄后退。
“是执念。”沈墨池以镇尺压住震颤的画轴，“画者将二人魂魄封入，以古槐为牢，昙花为锁。但囚者以血破法，在画中反向施咒——如今这画，半是囚笼半是钥匙。”
雨骤急。残卷忽无风自动，卷轴“咔”地裂开缝隙，一缕异香溢出，似昙花夜放，又混铁锈血气。沈墨池疾取特制药粉洒向裂缝，香渐散，画轴复静。
“你早知此画凶险。”威廉盯住沈墨池的手——虎口处，竟有与画中男子相同的钉痕旧疤。
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