《昙花侠记》 (第1/3页)
永昌三年秋，江宁织造司库房内惊现一匹“血昙罗”——月白底子上，昙花纹样竟能随光影幻作朱砂色，观者无不称奇。督造太监呈于御前，圣心大悦，赐名“瑶色媚香盈”，命追查来历。三日无果，第四日拂晓，库吏在罗缎旁拾得素笺一张，上书长短句一阕，墨迹犹洇。
词曰：
“昙花瞬忽。古槐黄绿，惜今望悬月。妙手作新，高壁孤骞怎攀蹑？！秋水春风化泪，欲忘却、冷侵冰骨。偏难放、钳舌悲吞，朝暮薄寒窟。翠靨。万里絶。咫尺各阔遥，莲池枯叶。缠千百结。银萼寡言密繁接。梦破携游遨步，惊窘醒、独亭危阙。暗期合、虚待久，奉还碧血。”
末尾小楷题“三夜寄《红情》”，无署名。
应天府推官沈寒山奉命查案时，正逢秋雨初歇。他拾起素笺，指尖触到“奉还碧血”四字，心头莫名一悸。这字迹清峭中隐见柔骨，似曾相识。
“沈大人，此物邪性。”老库吏低声道，“连着三夜，子时入库巡察，都见这匹罗在发光。第一夜只是微光，第二夜竟有昙香，第三夜…老奴亲眼见花纹渗出血珠，晨起便多了这词笺。”
沈寒山抚过罗面。触手生凉，那昙花图样以银线织就，细看竟是千百个“卍”字连缀而成，在晨光下流转着珍珠般的光泽。
“经手者何人？”
“说来蹊跷，入库册记是苏州‘云锦记’贡品，可昨日快马问过，云锦记从未织过此纹样。更奇的是…”老库吏压低声音，“三日前，秦淮河漂起一女尸，右手紧攥着一角同样的罗料。”
女尸停于义庄，面容被鱼啃噬殆尽，惟右手五指死死扣着。掰开后，掌中是一方寸许罗帕，昙花纹样与库中血昙罗别无二致。仵作验尸后道：“死者年约二十，左手腕有旧年烫疤，呈莲瓣形。腹中有三月身孕。”
沈寒山盯着那莲瓣疤痕，记忆深处某处骤然刺痛。
十五年前，金陵沈府后园。七岁的他攀在槐树上，看见新来的小婢女蹲在莲池边洗衣。她左手腕红肿溃烂，是被主母用烙铁惩戒留下的。他偷偷扔下一盒药膏，她抬头，脸上还挂着泪，却对他笑了笑。
她叫阿昙。
后来父亲被参勾结逆党，满门流放。离府那日，他在角门看见阿昙躲在石狮后，双手捧着一方帕子想递过来，被管家一鞭抽倒在地。帕子落入泥水，他只看清角上绣着一朵昙花。
流放途中，父母相继病故。他侥幸逃生，更名换姓苦读，十年前中进士，如今官居五品。这些年他暗访沈府旧人，得知沈家败落后，奴仆四散，无人知晓阿昙下落。
难道…
“大人！”衙役呈上一物，“从女尸怀中所得。”
是个褪色的锦囊，内藏半枚羊脂玉佩。沈寒山取出自己颈间所佩——父亲临终所赠的“双鲤环佩”，缺口处与那半枚严丝合缝。
玉佩本是一对，他与指腹为婚的顾小姐各执一半。顾家在他家败落后悔婚，玉佩不知所踪。怎会在此？
三日后，苏州“云锦记”掌柜被押至金陵。堂上，掌柜战战兢兢：“回大人，小民确未织过此罗。但…但三个月前，有位女子来店中，出示一幅昙花样稿，问能否织造。样稿精妙绝伦，昙花花瓣由梵文‘卍’字构成，说是从古经幡上临摹的。小民店中老师傅试织三次皆败，那女子便离去了。”
“何等女子？”
“戴着面纱，只知声音极柔，左手腕有朵莲花状的疤。”
沈寒山屏退左右，独坐堂中。暮色渐沉时，他展开那阕《红情》又读。“古槐黄绿”——沈府后园那株百年槐树，春来黄绿参半；“莲池枯叶”——阿昙曾落水的枯荷池；“独亭危阙”——后园那座半塌的望月亭，是他俩儿时的秘密。
词中每个意象，都指向沈府旧园。
当夜，沈寒山换了便服，潜入已荒废的沈府。十五年光阴，朱门朽败，荒草齐腰。他踏着月色行至后园，怔在当场——
荒园中央，竟有座新搭的竹棚。棚内织机一架，纱锭数枚，机上还绷着半匹未完成的“血昙罗”。旁边石案摆着笔墨，砚中残墨未干。他提起案上一卷旧纸展开，是数十张昙花样稿，从稚拙到精妙，显然经年累月所绘。最后一页空白处，有蝇头小楷密密记录：
“永昌
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