第一百四十九节 天津卫（十三） (第3/3页)
东货，棉花做得不多。”李洛由如实答道，语气坦诚，“不过学生与天宝号有些往来，偶尔也帮他们经手一些棉花的生意。”
“天宝号。”徐光启念了一遍这个名字，点了点头，“老夫的棉花不少就是卖给了他们。”
李洛由心中暗暗吃惊。他知道徐光启与澳洲人有往来，从方才那具轮椅便可见一斑，却没想到这层关系如此之深。天宝号是内侄的产业，做得是澳洲人的买卖。棉花的去向不问可知。
他想起前不久顾葆成来的书信里提及澳洲人正在广东推行植棉，开办棉纺厂的事情。澳洲人的棉花生意他很清楚，开始是从通过英国人和葡萄牙人从印度进口棉布，最近这两年，自己也开始办厂纺纱织布，转而开始进口棉花了。
连徐阁老这里都开始给他们供应棉花了！想到这里，他不禁觉得荒诞又可笑。可是再一想，自己不也和澳洲人打得火热！想起前几日和顾葆成的争论，自己才是虚伪可笑！
“……这棉花的生意最是做得。”徐光启大约对这生意很满意，“说起来，比种水稻强多了。”
韩昭先说起种棉花的门道，条理清晰、句句在理，李洛由倒也不觉得诧异——徐光启本就是松江大户出身，松江府乃是天下闻名的产棉之地，他在天津这片改好的滩涂地上试种棉花，本就是顺理成章的事，算不得什么稀奇。
真正让他暗自诧异的，是眼前这一切太过井然有序、水到渠成。李洛由心中门儿清：徐阁老虽说早在万历四十一年就已在天津葛沽购田屯垦，后来又去通州主持练兵，但那时候都只是小打小闹，不过是试探性的局面，成不了气候。
他真正奉旨到天津，正式督办屯政、主持练兵，满打满算也不过七八年光景。短短数年，便能将一片荒滩碱地改造成良田，屯垦、练兵、植棉样样有声有色，取得这般惊人业绩，绝非仅凭一人之力。
除了皇帝的信任加持，以及他身边那批奉教缙绅：韩霖、段衮等人牵头的核心集团倾力相助之外，分明还有一股看不见却力道十足的外力在暗中推动。
这股外力是谁不问可知。他在京师的时候便已知道，德隆在京师几个最大的贷款客户之一便是这位在天津主持屯垦练兵的徐阁老。德隆到底给徐光启投了多少银子，李洛由不得而知，但是总数只怕是一个惊人的数字。
当然，这笔生意德隆也绝不会亏。巡抚衙门不仅以新开垦的大片荒地作为贷款抵押，更让德隆的天津分号全权代理了天津巡抚衙门的一应收支往来，成了衙门的账房。
这可不是一个小好处。天津巡抚这位置太关键了，职权上他节制天津兵备道、天津三卫、漕运通判、户部分司、各卫管河指挥，拱卫京师，还要统筹协调漕运、河道、盐法、海防、地方粮饷，几乎地方文武、河漕利弊、市井钱粮，没有他插不上手的。
这衙门权力大得吓人，经手的钱粮更是海量如山。若是能代理它一应收支往来，且不说从中能沾润多少好处，单是每年千万石漕粮、河工盐课的流水头寸，就够德隆借势周转、融通拆借，占尽地利先机。