第11章 「安全区」 (第3/3页)
「留在这个连字都写不规整的野蛮地方，我到底算什么？我活在这里的意义到底是什么？」
「砸烂算了……全都砸碎算了……」
「根本就不会有门打开的……从一开始，就没有准备留给我回去的路……」
「……」
后来的几十年里，每当深夜在地下室里被头痛惊醒，看着桌上那些残破的草稿，心底总会泛起一阵愧疚。
虽然我不知道她自杀前究竟遭遇了什么变故。
如果那个时候的我，能够稍微停下脚步多看她一眼，多和她聊两句。
如果能像个前辈一样，坐下来陪她吃一顿稍微像样点的饭菜，听她发发牢骚，帮她分担一点孤独的话....？
事情会不会有所改变呢。
那时的我，什么都没做。
既然这一次，我又重新坐在这张桌子前了。
既然她还活着，还在为了一点回家的希望拼命挣扎。
我就不能让那场自杀的悲剧重演。
我要让她活着回去。
……
「啊....当然可以，也是，你对这方面也研究的蛮深的，说起来没有你的手稿，我的进展也不会那么快……是说，你从刚才开始一直盯着我干嘛？」
但是视线似乎停顿的有点久了，她露出有些戒备的表情，把手搭在了右手的戒指上。
「喂，眼神很失礼哦。两只眼睛直勾勾看了半天，到底在想什么？」
她把左手抬了起来，戒指表面的金属纹路隐隐有些反光。
「先提醒你一句，我可是受奥尔斯帝德保护的人，别动什么奇怪的心思。」
被一个高中女生用看可疑人员的眼神防备着，确实让人有些尴尬。
我收回视线，看着桌上的石板。
「……抱歉。只是刚才看着你的样子，走神想起了以前认识的某个人，有些感慨而已。」
七星狐疑地看了看我。
「……熟人？长得很像？」
「只是境遇有点相似罢了。放心吧，我对未成年没有多余的非分之想。」
七星放下手臂，指节在桌面上叩了两下。
「……那就好。既然协议达成了，今天先测试第一组魔法阵的承压情况把。请把手放上来吧。」
「好的，七星。」
我伸出右手，掌心平贴在绘着复杂魔术阵列的厚重图纸中心。
魔力平稳地输出，石板底部的纹路在白昼的光线下一寸寸亮了起来。
我似乎终于看到了反击人神的狼烟。
★★★
在那之后大概过了三天。
离开魔法大学的校区后，我和札诺巴并肩走在通往城西商业区的主干道上。
「师傅，奴隶市场那种地方，向来是人贩子和投机商聚集的污秽场所。您这样身份尊贵的人，为什么会突然对购买奴隶产生兴趣呢？」
走在我身旁的札诺巴微微低着头，脸上带着一丝疑惑。
他那高大的身躯走在人群里实在过于扎眼，周围的行人纷纷下意识地往两旁避让，留出了一大片真空区域。
「不是我要买，是买来给你当助手用的，札诺巴。」
我目不斜视地盯着前方湿漉漉的街道，随口解释着。
「给我？」
札诺巴愣了一下，圆框眼镜后面的眼睛微微睁大。
「您是说……能帮本王子做人偶的人吗？可是，这种地方真的会有那种高阶工匠吗？大部分被卖到这里的亚人，要么是战败部落的平民，要么是被领主剥夺了财产的破产者，懂得技术的少之又少……」
「有没有去了才知道。总之跟着我走就行了。」
这种事情日后在说明吧，虽然显得有点刻意，但是为了确实能找到她，我也想不到更好的方法。
我加快了脚下的步伐。
「瑞姆商会奴隶贩售处」。这就是我们要去的地方。
门口站着四个身材魁梧的看守。
他们看到我和札诺巴走过来，立刻警惕地把手按在剑柄上，打量着我们身上的行头。
尤其是看到札诺巴那异常高大的体型和不加掩饰的压迫感时，为首的看守皱了皱眉头，上前一步拦住了去路。
「站住。这里是公会直属的转让中心，闲杂人等不许靠近。要买货先进去登记交保证金。」
我没有跟他们废话，直接从怀里掏出了一枚攒下来的魔石，随手抛了过去。
看守下意识地伸手接住，低头一看，掌心里那块散发着纯净光泽的结晶让他脸上的敌意瞬间消失得无影无踪。
贪婪的笑容爬上了他的嘴角。
「哎呀……原来是阔绰的贵族老爷。里面请，里面请！」
看守立刻换了一副谄媚的嘴脸，把侧面的铁门拉开，哈着腰把我们迎了进去。
金钱在任何地方都是最管用的通行证。
夏利亚的西区和学园那种庄严规整的氛围截然不同，街道两旁的建筑明显矮了一截，多是用粗糙的灰石和风化木板搭起来的店铺。
跟魔大陆那种直接把人关在露天铁笼里当成牲口叫卖的野蛮集市比起来，北方大国的奴隶市场有着一套相对完备且虚伪的法律框架。
这里的人口买卖被纳入了帝国的税收体系，每一个被摆上货架的奴隶都需要在当地的行政官署办理正规的转让契约，甚至连年龄和身体状况都会被写在挂牌上。
当然，这种文明的外表底下，剥削和虐待的本质并没有发生半点改变。
法律只是给奴隶主提供了一层合法的保护伞，让他们可以理直气壮地把人类或者亚人当成消耗品来使用。
走进大院内部，刺鼻的气味扑面而来。
一排排低矮阴暗的铁笼子里，密密麻麻地关押着各种各样的男女。
有人族，有兽族，也有少数长耳族和矿坑族。
他们大多穿着单薄破烂的囚服，面容枯槁地缩在稻草堆里，眼神空洞地看着地面。
偶尔有买家带着管家模样的随从在笼子前走过，用挑剔的目光在他们身上上下打量，就像是在菜市场挑选待宰的牲口。
我目光扫过一排排贴着木牌的铁笼。
询问了三个商贩，得到的回答都是没有符合条件的矿坑族幼童。
随着时间一点点过去，我心里那股无名的焦躁感开始慢慢往上爬。
札诺巴来到拉诺亚之后，一直被制作人偶的精度问题折磨得焦头烂额。
他的怪力固然惊人，但同样不允许他进行精密工作。
没错，他的怪力成了阻碍。虽然札诺巴能控制怪力让自己不要破坏物品，但是最多也只能做到这样。像是削出精细零件这样的纤细动作，他实在很难办到。
札诺巴每天都红著眼努力。
他的热情真实不假。每天不眠不休，埋头制作人偶到了快要过劳死的地步。然而成品不如预期，他曾经多次重新制作。每次重来，札诺巴都会痛哭，怒号，发出怪异的吼声。
直到后来，我们在奴隶市场偶然买下了一名矿坑族的奴隶少女，茱莉。
那孩子拥有着极高的土魔术天赋，后来成了札诺巴工房里最得力的助手，甚至在最后的那场灾难里，抱着残破的人偶死在门后。
茱莉丽和札诺巴的死，很大程度上是因为我的无能与疏忽导致的。
而且我前世有段时间丧心病狂到开始觊觎茱莉的美色.....明明她是那么信任我和札诺巴。
所以不管说了多少遍我还是要说，这是赎罪。
而且，我记忆中的情报的可依赖度越来越低了。
如果在这个时间线上，因为我回溯引起的时间差或者蝴蝶效应，导致茱莉提前被别的黑心买家买走，或者在运送途中遭遇虐待而死……
我绝对无法原谅自己。
.....
「师傅？您的脸色看起来不太好。」
札诺巴停下脚步，有些担忧地看着我。
「没事，只是这地方的空气不太顺畅……继续往前看看。」
我随口扯了个谎，加快了脚步。
在穿过大半个市场后，一个满脸油光的矮胖奴隶商人注意到了我们。他认出了札诺巴身上那件价格不菲的贵族呢子大衣，立刻堆起谄媚的笑容迎了上来。
「两位老爷，看您的打扮像是魔法大学的贵客吧？不知道有什么需要小的效劳的？只要您出得起价钱，不管是长耳族还是兽族，本店应有尽有！」
「我们在找大约五岁的矿坑族。」
「大约五岁……？」
肌肉男显得有点心惊胆跳，不过还是看向手上那本像是目录的东西。
他翻动纸张，眯起眼睛。
「矿坑族本身在这一带已经很少见，再加上还要五岁……」
他搓了搓手指，做出一个讨要好处的动作。
「如果只是年幼的矿坑族女孩，我这几天刚好收到风声，隔壁城镇的一家分号昨天刚进了一批新货，里面好像确实有个符合条件的小丫头。」
我忍住想要一拳打烂他那张小人得势的脸的冲动，继续询问。
「在哪？」
「离这儿半天的马车程，那边的负责人是我的老熟人。只是这运费和打点费……」
我没有听他废话，直接从口袋里掏出两枚金币拍在柜台上。
「这些够不够买断她的优先挑选权？」
胖商人看到金币的瞬间，眼睛直冒绿光，连连点头哈腰。
「够了够了！绝对够了！两位老爷请稍等，我马上写一封介绍信！」
拿到介绍信后，我和札诺巴没有耽误，当即租了一辆马车直奔隔壁城镇。
到达目的地时已经是下午。
负责人是个独眼的老头，看完介绍信后，把一本发黑的进货名册翻开推到我面前。
「二十三号，矿坑族的六岁女孩。因为双亲的负债，一家子都成了奴隶。健康状态有点差，是营养失调吗……只要让她好好吃饭，很快就会恢复健康吧。不会人类语，还有毕竟才六岁，所以也不识字。」
我顺着他手指的方向看去。
名册上写着简单的记录，旁边还画着一个用炭笔勾勒出的骨瘦如柴的身体，头发又脏又乱。
应该确认无误了，就是她。
「这个奴隶我要了。」
「行啊，标价是阿斯拉大铜币一枚……」
「我出一枚金币。」
我直接打断了对方的话，从怀里掏出阿斯拉金币拍在桌面上。
独眼老头愣了一下，随即倒吸了一口凉气。
几十倍的价钱。
在这个奴隶本身并不算极度稀缺的年代，这种溢价足够让任何一个商人闭嘴并把事情办得妥妥当当。
「老爷，这用不了……」
「不用找零。我只要两周后在夏利亚的宿舍里看到她完好无损地站在我面前。如果她身上少了一根头发，或者瘦了哪怕一斤，我都会回来拆了你这间破屋子。」
我对他做了个捏拳头的手势。
「请、请您放心！绝对不会出任何差错！我亲自派专人护送她过去！」
「另外，这枚银币是给你的小费。随时留意她的状况，我不希望有任何意外。」
我把一枚银币弹到桌面上。
做完这一切，我才真正长长地舒了一口气。
「师傅……」
站在身旁的札诺巴看着这一幕，张了张嘴，长脸上露出一副极其复杂的神情。
「您为什么……要为一个素不相识的奴隶花这么大一笔钱？而且还要特意让人送到学校去。」
他的声音有些颤抖，看着我的眼神里充满了快要满溢出来的激动情绪。
等等，这家伙不会要抱过来吧？
「本以为师傅只是对人偶感兴趣，没想到师傅连对那些苦难中的民众也抱有如此深厚的慈悲心……本王子实在太惭愧了！」
「别想太多，札诺巴。这钱不是白花的。」
「我买下她，是为了你的人偶。一个懂矿坑族的小女孩，只要学会土魔术，就能为你的人偶助力了吧？用几枚金币换你工房十倍的产出，这笔买卖怎么算都是我们赚了。」
我稍微解释了一下有关年龄和无咏唱魔术的原理，然后简单收了个尾。
札诺巴听到这里，感动得鼻涕一把泪一把。
他再也克制不住，大喊着「师傅——！」张开双臂，像一辆满载的卡车一样朝着我猛扑了过来。
搞什么？！会死的！
我下意识地抬起右手砍在他的手腕上，同时左脚后撤半步，闪开了他的冲撞。
「砰！」
札诺巴庞大的身躯扑了个空，直接撞在了身后的木柱上，把柱子撞出一个凹坑。
真危险.....