第4章 「不坦率的歉意」 (第3/3页)
的坑走，非要在旁边自己踩雪，掉进窟窿里可没人去拉你。」
我把陷进雪坑里的右脚费力地拔出来，顺手拍掉裤腿上的冰渣。
「承蒙莎拉小姐关照。不过在开阔雪原上目标矮一点，被藏在树上的雪猿当成活靶子的概率也会低一些，算是有利有弊吧。」
「……你是在讽刺我个头高目标大吗？」
「我可没这么说。顺便提醒一下，请注意一下脚边。」
莎拉愣了一下，刚迈出去的左脚硬生生悬在半空，收回去用靴尖踢开雪沫，底下果然露出一截黑褐色的尖锐岩角。
「……多管闲事，我早就看见了。」
早就看见了还会差点踩上去？
算了，虽然逗她挺好玩的，但是太过火把她惹毛了就不好收场了。
★★★
任务进行的第三天下午，我们终于抵达了加尔高遗迹的外围峡谷。
两边的峭壁高达数十米，上面结满了晶莹剔透的厚重冰挂。
峡谷底部的寒气比平原上浓重了数倍，刺骨的冷风在狭窄的岩缝间穿梭，发出类似野兽呜咽的尖啸。
「全员，戒备状态！」
走在最前面的苏珊娜停下脚步，抽出了背后的剑。
前方的冰面上散落着几具被啃食干净的雪鹿骨架，周围的雪地上布满了密密麻麻的梅花形爪印。
「是恐狼群！数量大概在二十五只左右。帕特里斯，守住右侧斜坡！提摩西，准备用火球封锁左翼！莎拉，找高点自由射击！密米尔，你和鲁迪乌斯守住后方！」
苏珊娜迅速下达指令。
话音刚落，两侧的雪堆突然炸开。
十余头体型堪比成年小牛的银白色巨狼破雪而出，嘴里喷吐着白气，四蹄踏冰，带着刺耳的嚎叫猛扑过来。
莎拉迅速退到一块凸起的巨石后方，搭箭拉弦，动作行云流水的迅速射出几箭。
「崩崩崩！」
弓弦连续爆响，前几只铁头箭精准地穿透了五六头冲在最前方的狼的眼眶。
要不说她有骄傲的资本呢，就算是看到了很多次，我也不得不感慨，这箭术实在是厉害。
「──微小的火星将会把巨大的恩惠燃烧殆尽！『火炎放射（Flame ThrOWer）』！」
提摩西不做那么艺术性的事情。
他把双手朝向空中，使用能攻击广范围的火魔术来迎击敌人，瞬间就让四只冲在前方的狼化成焦炭。
「喝啊！」
「嘿！」
帕特里斯和苏珊娜的喝声接连响起，迅速斩杀了靠近的几只恐狼。
然而，侧风实在太强。
第二头扑向侧面的狼借着风势在空中诡异地扭转身躯，莎拉射出的第二箭擦着狼皮滑开，仅仅带落了几缕白毛。
距离被瞬间拉近，暴狼张开血盆大口，利爪直指莎拉的面门。
这算是比较常见的队伍漏洞。
若是后卫不够及时，负责远程输出的中卫如果不具备近身战斗能力，队伍很容易就从这里被攻破。
那个距离已经来不及射出箭了，莎拉也已经把手搭在短剑上，准备进入近身战。
但是很遗憾，身为后卫我的职责就是为了不让这种事情发生。
我向前迈出一步，右手握住长枪，手臂肌肉绷紧。
「嘿！」
厚重的布裹枪头用力击打在暴狼的下颚骨上，巨大的上挑力道硬生生将魔兽挑飞到了半空。
先这样打出浮空硬直，然后——
「冰霜新星（FrOSt NOva）。」
极寒的白雾在半空中炸开。
被挑飞的暴狼尚未落地，体内的血液和皮肉便被瞬间封冻成结实的冰块，连同嘴里喷出的涎水一起化作冰雕，重重砸在岩石上摔得四分五裂。
「请专心射击，莎拉小姐，后背留给我就好。」
莎拉原本想要后撤的脚步停在了原地，手里的长弓还保持着半拉的姿势。
她脸颊瞬间涨红，咬了咬下唇，鼻子里挤出一声恼怒的轻哼。
「……啧。多管闲事，我刚才本来能躲开的。」
我耸了耸肩，继续投入战斗。
整场战斗在不到五分钟内结束。
凭借着无咏唱的大范围冰霜新星和队伍的配合，魔物全数伏诛，队伍里除了帕特里斯的皮靴被咬出个破洞，没有任何实质性的损伤。
「真不愧是号称只要加入队伍就能保证零伤亡的鲁迪乌斯啊，刚才的战斗实在漂亮！」
与莎拉的态度相反，帕特里斯等人倒是完全没有吝惜夸奖之词。
而苏珊娜似乎又拉莎拉去说教了。
★★★
第四天上午，我们深入到了峡谷底部的一处裂隙冰洞中。
这里是冰冻狼尾草的主要采集点。
洞穴内部阴暗潮湿，头顶挂满了锋利的倒刺冰锥，地面覆盖着一层湿滑的黑冰。
「动作快一点，采集完二十株冰冻狼尾草就立刻撤出去。这种洞窟很容易聚集巨蛛。」
苏珊娜一边警惕地打量着四周，一边低声催促。
密米尔和帕特里斯正蹲在石缝旁，用小铲子小心翼翼地挖掘散发着淡蓝色微光的冰晶草。
就在采集到第十八株的时候，变故突生。
洞穴深处的穹顶上突然裂开数道缝隙，四只体型堪比磨盘、通体覆满硬壳的「霜蚀巨蛛」悄无声息地滑落下来。
「敌袭！后卫退后！」
提摩西刚想咏唱火魔术，一只巨蛛突然从暗处喷吐出一张巨大的黏稠冰网，直接封死了他的施法路线。
另一只巨蛛则借着冰壁的弹力，锋利的节肢倒钩直刺向正前方正在护送密米尔撤退的苏珊娜。
这一击的速度超出了前卫的防御范围。
这可不妙啊。
我向前踏出一步，右手提起白龙牙横向格挡，左臂顺势推开了身旁的苏珊娜。
撕拉——！
尖锐的节肢倒钩撕裂了我的长袍袖子。
伴随着皮肉被撕裂的闷响，我的左小臂外侧似乎被划开了。
暗红色的鲜血瞬间喷涌而出，顺着手腕一路淌下，在脚边的黑冰上滴出好几个冒着热气的血坑。
该死的家伙，这可是我和艾莉丝的旅行纪念！就算被龙神戳破了洞我也舍不得换的！
像是发泄怒气一般，我右手单手运枪，枪头重重砸在巨蛛的甲壳关节上，附带斗气的巨力直接将巨蛛的半边身子砸进了岩壁里，左手指尖顺势甩出一记火球，将其头部炸碎。
剩下的三只巨蛛很快被回过神来的苏珊娜和帕特里斯合力斩杀。
战斗结束了。
莎拉在刚才的撤退中脚底打滑，整个人摔倒在冰面上。
我转过身，迈步走到她面前停下。
左手习惯性地朝她伸了过去，嘴角挂起练习得极为熟练的温和微笑。
「请抓紧，莎拉小姐，地上的冰很滑。」
莎拉原本正拍打着手套上的冰渣，一抬头，整个人猛地僵在了原地，整个人触电般地手脚并用往后缩了半尺。
这人是怎么了？
「喂……喂！你……你的伤口啊！」
「嗯？」
听到她的尖叫，我有些迟疑地顺着她的视线低下头，看了看自己的左臂。
确实被划得挺深的，整条袖子已经被血浸透了。皮肉翻卷着，甚至能隐约看到下面白森森的骨头。
手臂几乎被开膛破肚了啊....不过也没关系，这点不算什么。
「哦，对哦，差点忘记了。」
我抬起右手，在左小臂上方随意地晃了晃。
柔和的绿光自掌心亮起，治愈魔术和解毒魔术同时发动。
「好了，已经没事了。莎拉小姐，请起来吧。」
我甩了甩手腕上的残血，重新把完好无损的左手递到了她的面前。
「.....」
沉默持续了几秒钟吧。
她像是再也无法承受这种诡异的气氛一样，猛地一巴掌狠狠拍开了我悬在半空的手。
「啪！」
她手脚并用地从地上爬了起来，一把抓起掉在旁边的长弓，背过身去快步冲向洞口，脚步踉跄得几乎像是在逃命。
「……不用你多管闲事，我自己能站起来！」
我看着被拍开的手掌，揉了揉手背。
这丫头的脾气果然还是这么难伺候，真是奇怪的女人.....
在和她彻底熟络之前，我应该是没法理解她到底在想什么了。
毕竟这种女性的心思相当难以猜测。
算了，之后看情况吧。
★★★
采集材料完毕，返途中，天黑下来之后，我们在加尔高遗迹外围的一处平地扎营。
洞口用土魔术堵住大半用来挡风，中间升起了一堆篝火。
我找了块平整的石头坐下，从背包里摸出一块早上苏珊娜拿给我的硬邦邦的黑麦干粮。
我用手捏了捏。
呜哇，好硬！直接咬下去牙齿肯定得崩掉一块吧。
我把面饼托在掌心，掌心浮起一层火苗，顺便从指尖渗出一点水汽，把干裂的面饼稍微蒸软。
这种时候要是能上蒸笼，口感应该会更好吧。
我记得很久以前在电视上看过的，叫什么糕点来着？
旁边传来一声不屑的咂嘴声。
莎拉坐在火堆对面，正拿着小刀用力割着一块冻得发白的硬肉干，冷眼瞅着我手里的面饼。
「连吃个干粮都要用魔术伺候，真不愧是大少爷。这玩意儿就得就着冷水硬嚼才管饱，你那种吃法跟没长牙的老头子有什么区别。」
就着冷水嚼石头一样的面粉渣子，除了把胃吃出毛病来没有任何好处。
北方人这种把自虐当成强悍的奇怪观念到底是从哪学来的。
很遗憾，我是实用主义者。
「如果能用简单的生活魔术让自己吃得舒服一点，完全没有必要特意去折磨自己的下巴和胃袋。莎拉小姐要是咬不动手里的肉干，我也不介意顺手帮您加热一下。」
「哈？谁咬不动了！少看不起人！」
她恶狠狠地把那块硬肉干塞进嘴里，用力嚼了两下，整张脸的咬肌都绷得紧紧的，表情像是要跟肉干拼命一样。
嚼到第三下的时候，她嚼肉的动作明显停滞了一下，眉头跟着抽动了一下。
大概是一口咬到腮帮子上的肉了。
我低下头咬了一口手里蒸软的面饼，假装没看见她的狼狈。
「……喂。」
「有什么吩咐吗？」
一块带着牙印的硬肉干突然从对面扔了过来，啪嗒一声掉在我铺着布的膝盖上。
莎拉抱着手臂扭过头看着洞壁。
「……拿去用你的魔术帮我煮软一点，嚼起来太费劲了。」
看来下巴还是向热食屈服了。
「乐意效劳。」
我掌心泛起一团小火苗和水球，把肉干从褐色煮成淡褐色之后，重新递了回去。
★★★
晚饭过后的岩洞里安静了不少。
苏珊娜和米洛在洞口附近检查值夜的装备，提摩西早早钻进睡袋里打起了呼噜。
我盘腿坐在靠近石壁的平地上，膝盖上垫着一块用土魔术做成的石板。
反正闲着也是闲着，我借着火堆的光，小心翼翼地用炭笔在羊皮纸上修补着画像的头发线条。
旁边传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
莎拉抱着她的长弓走过来，在一旁的干草堆上坐下，斜着眼看着我手里的画纸。
她手里摆弄着一根备用的弓弦，嘴唇撇了撇，开启了平时的挑刺模式。
「喂，贵族少爷。」
「有什么吩咐吗，莎拉小姐？」
「之后做委托要是拿到线索，等哪天你真把人找齐了，打算怎么办？直接回阿斯拉买座大庄园，娶几个门当户对的贵族大小姐过你的安生日子去？」
这家伙在说什么啊.....嘛，等安稳下来之后，我确实是打算弄座大房子就是了。
至于娶门当户对的贵族小姐？
光是应付家里那几位就够我喝一壶的了，我可没那个闲心去招惹王都那些八百个心眼的贵妇人。
老是被她拿贵族少爷的头衔冷嘲热讽也挺麻烦的，干脆趁现在把话挑明好了。
「莎拉小姐，关于格雷拉特这个姓氏，我想稍微跟你解释两句。我们家并不是传统意义上的.....」
我父亲年轻的时候就跟阿斯拉的宗家彻底闹翻了，直接从家里跑出来当了冒险者。后来他在阿斯拉边境的一个偏僻村庄定居，拿的只是地方骑士的微薄津贴。
类似这样的内容。
虽然不知道她是否听的进去，但我姑且还是好好和她说明了一下，因为总得挑个时间把话挑明，不然我会很困扰。
「──就是这样，所以我们家并不算是什么贵族，硬要说的话，还有贵族是把我们家看作敌人的。」
这里说的就是皮列蒙，这家伙总是幻想着保罗会回到诺托斯家夺走他的权力。
「喔——是这样哦。」
莎拉把手里的弓弦胡乱塞回腰包，拍了拍裤子上的碎草站起身，抱着长弓快步走回了她自己的铺位。
她钻进睡袋里，整个人翻过身背对着火堆，拉起毛毯蒙住了脑袋，没有再发出半点声音。
看她那副闷不吭声的背影，大概是把话听进去了吧。
★★★
第一次合作任务结束，结算了公会奖励之后，我们一行人走出了公会大厅。
第一次联合委托总算是顺顺当当地画上了句号。
各自分完这一趟的酬金，帕特里斯和米米尔打着哈欠先一步往酒馆方向走去，准备去喝两杯暖暖身子。
我背好武器，正准备转身回自己的旅店，面前突然多了一个人影。
是莎拉。
她把长弓抱在怀里，停在距离我只有一步远的地方，低着头看着自己的靴尖。
金色的短马尾在冷风里微微晃动着。
「请问还有什么事吗，莎拉小姐？」
我停下脚步看着她。
难道是刚才结算的时候把酬金或者素材给漏掉了吗。
莎拉没有立刻回话。
她站在原地憋了几秒钟，突然抬起右手握成拳头，在我胸口的衣服上不轻不重地捶了一下。
我还没来得及开口问她干嘛打人，她猛地抬起头，两只眼睛恶狠狠地瞪着我。
啊，好麻烦....又要开始了吗？
「……之前是我的态度不好，抱歉，受你帮忙了。」
话音刚落，她像是生怕我误会一样，语速飞快地拔高了嗓门又补了一句。
「可是！别以为就因为这个事情我就认可你了！要是你之后敢拖累小队，哪怕只有一次，我也绝对不会放过你！」
就连道歉也如此不坦率，不愧是莎拉。
算了，以后还有好好沟通的契机的吧，那时候再慢慢磨合就好了。
扔下这句没头没脑的话，她连看都没再看我一眼，抱着长弓猛地转过身，踩着地上的积雪一路小跑着冲进了街道对面的巷子里。
苏珊娜手里提着装满补给的布袋走上前，看着莎拉跑远的背影，有些无奈地抓了抓头上的雷鬼辫。
「那孩子就是有些要面子，鲁迪乌斯你别往心里去。」
「完全不会，很有精神呢。」
「这趟多亏有你在后头看着，大家都轻松了不少。今天就先各自回去歇着吧，后天早上公会见。」
「好的，各位辛苦了。」