第5章 「爆裂吧！Dead End」 (第2/3页)
随着我们完成的委托越来越多，渐渐地，开始有人会半开玩笑地说:「哦，是那个『假冒的Dead End』啊。」
这正是我想要的。一个「虽然假冒他人名号，但其实做事认真，人还不错」的形象，正在慢慢建立。
但问题也很明显——进度太慢了。
F级委托能接触的人有限，报酬也低，更重要的是，这种杂务很难真正积累知名度。
我们确实在利卡里斯的下层民众中有了点名声，但对于整个城镇来说，我们依然只是「那个有点奇怪的新人队伍」。
「这样下去不行。」某天晚上，在廉价旅馆的房间里，我一边给诺伦喂捣碎的果泥，一边说。
「我们的升级速度太慢了。」我把勺子递到诺伦嘴边，小家伙乖乖张嘴，「F级升E级需要十个委托的实绩，我们到现在才完成七个。按这个速度，要升到能接有影响力的大委托，至少还要一两个月。」
瑞杰路德坐在窗边，擦拭着他的三叉枪——在房间里时他会取下缠布。闻言，他抬起头:
「你有想法了？」
「我在想……」我斟酌着语句，「有没有什么方法，能让我们快速获得大量实绩，同时大幅提升知名度。」
实际上，我有个危险的想法。
前世在穿越魔大陆时，我曾经设想过一个计划:利用召唤魔术，在城镇附近召唤出可控的魔物群，然后由瑞杰路德出面解决，一举塑造「英雄」形象。
这个计划在理论上是可行的，以我现在的魔术造诣，召唤并控制一群中低级魔物并不难。
但当我提出这个想法时，瑞杰路德的反应很激烈。
「我拒绝。」他说，语气是从未有过的严厉，「利用虚假的危机来骗取名声，这种做法本身就是在侮辱『战士』之名。而且，万一失控怎么办？如果有无辜的人受伤，如果有小孩子因此……」
嘛，毕竟是瑞杰路德嘛，如果答应了这种荒唐的闹剧反而不像他了。
「抱歉，是我考虑不周。」我当时立刻道歉，「这个方案作废。」
所以现在，我只能想别的办法。
「慢慢来也没关系。」瑞杰路德说，「我不着急。」
「但我在急。」我叹了口气，「我们不知道家人们现在在哪里，是否安全。越早获得名声和资源，就越早能找到他们。」
房间里陷入沉默。诺伦似乎察觉到气氛变化，伸出小手拍了拍我的脸。
「哥哥……不哭……」
「哥哥没哭。」我握住她的小手，笑了笑，「只是在想事情。」
艾莉丝突然站起来，走到我身边坐下。她没说话，只是把身体靠过来，头轻轻抵在我肩膀上。
这是最近她常有的动作。自从被瑞杰路德救下开始，艾莉丝就变得特别黏人——赶路时要走在我旁边，休息时要挨着我坐，晚上睡觉时也会不自觉地靠过来。
有几次她实在靠的太近，我忍不住摸了她的大腿一把，她也只是脸红瞪我一眼，并没有像以前那样发火或躲开。
而且她的战斗欲望也变得异常强烈。只要出现魔物，她永远是第一个冲上去的那个。剑术的进步速度快得惊人，有时候深夜我醒来，会发现她不在身边——后来才知道，她经常在半夜找瑞杰路德对练。
「我想变强！」当我问起时，她只说了这么一句，「强到能保护你们所有人！」
我大概明白了，她在害怕。
害怕失去我，这也没办法，毕竟之前那个情景确实很紧急，我那副狼狈的模样刺激到她了也说不定。
我能感觉她现在明显比以前在魔大陆时强很多，这也是努力的结果。
「艾莉丝。」
「……干嘛？」
「谢谢你。」
她身体僵了一下，然后更用力地靠过来，小声嘀咕:「笨蛋。」
★★★
『…..真是乱来的——…..这难道是为了对抗——而发明的吗？』
『看起来似乎是的，所以完善的工作就拜托你了，——。』
『嗯，交给我吧。为了打倒——，这是必要的。』
「？」
我惊醒过来。
房间里一片漆黑，只有窗外透进些许月光。诺伦在我怀里睡得正熟，小脸贴着我的胸口。
艾莉丝睡在我另一边，一只手无意识地抓着我的衣角。
瑞杰路德靠墙坐着——他说他不需要太多睡眠，经常守夜。
做了个奇怪的梦。
好像是有什么人在梦里对话。
对话内容是….咦？奇怪。
都不记得了。算了，不过是梦而已，又不是被人神拉进无之世界里了。
我轻轻起身，不想吵醒她们。但刚有动作，艾莉丝就睁开了眼睛。
「……鲁迪乌斯？」
「我去喝点水，你继续睡。」
她没说话，但视线一直跟着我。我走到房间角落的水罐边，舀了杯水喝下。冰凉的液体让头脑清醒了些。
现在的冒险者等级太低，能接的任务有限，提升名声的速度也有限。
要找到分散在各地的家人，我们需要更高的知名度，更广的人脉，更多的情报渠道。但这一切都需要时间，而我们最缺的就是时间。
要是有什么方法……能让我们快速提升知名度就好了……
我望向窗外。利卡里斯镇的夜晚并不宁静，远处传来酒馆的喧闹声，偶尔有巡逻卫兵的脚步声。这座城镇就像魔大陆的缩影，残酷，但也充满机会。
只是，机会在哪里呢？
我带着这个疑问重新躺下。艾莉丝立刻靠了过来，把脸埋在我肩窝里。我伸手搂住她，另一只手护着怀里的诺伦。
睡意再次袭来。
★★★
「铛——！铛——！铛——！」
刺耳的金属敲击声突然响彻夜空。
紧接着，是更多敲击声，从城镇各处传来，汇成一片令人心悸的嘈杂。
这是什么东西，警铃吗？
我瞬间清醒，翻身坐起。瑞杰路德已经站了起来，三叉枪握在手中。艾莉丝也猛地睁眼，手按向枕边的短刀。
「怎么回事？」
窗外传来纷乱的脚步声，呼喊声:
「魔物！魔物来了！」
「所有人！到城墙集合！」
「冒险者！冒险者全部去东门！」
魔物袭击吗？而且听起来规模不小。
我快速套上长袍，抓起魔杖。艾莉丝已经穿戴整齐，正在帮迷迷糊糊的诺伦裹上斗篷。瑞杰路德推开窗户，拉下护额，用那只红色的第三只眼看向警铃声最密集的方向。
「很多，非常多。」
就连瑞杰路德都这么说….看来真是非同寻常的灾难。
「走。」
我抱起诺伦，给她披上斗篷。
「去东门。」
「等等，太危险了！诺伦怎么办？」
艾莉丝抓住了我的手臂。
「带上吧，总不可能把她一个人留在旅馆呀。」
我看向瑞杰路德。
「能拜托你保护诺伦吗？」
「当然。」
我感觉我问了蠢话，在保护小孩子这方面瑞杰路德怎么可能不上心。
我们冲出旅店，街道上已经乱成一团。
居民们惊慌失措地奔跑，有的往家里躲，有的则拿着简陋的武器冲向城门。卫兵在维持秩序，但效果有限。
「冒险者！所有冒险者到东门集合！重复，所有冒险者到东门集合！」
一个骑着蜥蜴的传令兵脸色发白，边喊边跑过。我拉住他:
「什么情况？！」
「魔物潮！至少两百只！大部分是狼群，但……但里面有很危险的东西！快去东门！公会发布紧急召集，所有参与防御的冒险者事后加倍报酬！」
说完，他甩开我的手，继续向前奔去。
魔物潮。狼群。
魔物袭击城镇……前世有这回事吗？
我快速调动着自己的记忆。
不对吧？在我的记忆里，利卡里斯镇虽然偶尔会有魔物在附近出没，但从未发生过需要全城警报的大规模袭击。
等等。
我们在山岳地带浪费了很多时间，又在米格路德村休整了一周，抵达城镇的时间比原本的时间线晚了近半个月……
该不会是时间差导致的吧。
我们似乎误打误撞，赶上了某个「定期灾害」。
魔大陆的生态环境和中央大陆不同，某些魔物种群会有周期性的迁徙或扩张行为。
利卡里斯镇位于环形山凹坑，易守难攻，但每隔几年，周围区域的魔物数量积累到一定程度后，就会形成类似「兽潮」的现象。
原本的历史里我们到得早，错过了。但这次……
怎么会这么巧啊。
「鲁迪乌斯。」瑞杰路德看向我。
我深吸一口气。这是混乱，危机，但同时也是……机会。
一个能让「Dead End」的名号一夜之间响彻整个城镇的机会。
我抓起魔杖，套上长袍。
「我们走吧，去东门。」
★ ★ ★
东门已经聚集了上百名冒险者和卫兵。城墙上的火把将周围照得通明，但更远处，是深不见底的黑暗。
一团团的涌动着的，是兽群的影子。
「喂真的假的…..」
全是狼，数以百计的狼。
毒酸狼、帕克斯郊狼、影狼……各种狼型魔物混杂在一起，形成一片黑压压的潮水，正朝城镇涌来。绿色的眼睛在黑暗中闪烁，如同鬼火。
「开什么玩笑……这种数量……」
「为什么今年会这么早？明明离迁徙季还有一个月……」
「管他为什么！准备战斗！」
冒险者们已经组成了防线，但每个人的脸色都不好看。
这种规模的魔物潮，即使对于经验丰富的冒险者来说也是致命的威胁。更重要的是——
「那……那是什么？！」
有人指着远方，声音颤抖。
在狼群的后方，一个巨大的身影缓缓浮现。首先出现的是幽绿色的眼睛，每一只都有马车车轮大小。接着是轮廓——银灰色的毛皮，如同小山般的身躯，以及那标志性的、缠绕着冰霜气息的鬃毛。
芬里斯巨狼。而且看这个大小，恐怕是狼王。
普通的芬里斯巨狼已经是A级魔物，需要整支资深冒险者队伍才能应对。而眼前这只，尺寸是普通个体的八九倍，站立高度超过二十米，完全就是移动的山岳。
危险程度凌驾于脱队龙的怪物。
当啷，伴随着武器掉在地上的声音，一个兽人冒险者瘫坐在地上。
「骗人的吧……那个畜生……为什么会跑到这种地方……」
芬里斯巨狼王。S级魔物，只栖息在魔大陆最深处的山岳地带，理论上根本不会接近人类聚居地。
怎么又是芬里斯巨狼啊……嗯？该不会….
我的右手无意识地握紧了，人神说过的话在脑海中响起:
「你误杀的那一只狼，好像是那家伙的独子呢。」
芬里斯巨狼是一种极其记仇的生物。它们有敏锐的嗅觉，能追踪气味数月之久。我们在山岳地区杀了那只幼狼，又在米格路德村停留了一周，足够狼王锁定我们的位置，一路追杀至此。
「大意了….」
这是我的疏忽，我居然忘记了这一茬，还以为出了山岳地区就没事了。
但这也是没办法的事，当时我要顾虑的事情太多了，完全没有思考的余裕。
现在不是自责的时候。重要的是如何解决这个局面，如何最大限度地利用这个局面。
我看向瑞杰路德。他也正用疑问的眼神看着我。
我点了点头。
好，就这样上吧。
然后，我深吸一口气，挤出了人群。
「喂喂喂！」
我用刻意提高的、带着夸张浮夸的语气大声说道，成功吸引了周围所有人的注意。
「你们怎么都死气沉沉的啊！这种级别的魔物潮而已，你们这群软脚虾就走不动道了吗？」
一片死寂。所有人都用看疯子的眼神看着我。
一个满脸伤疤的人族战士怒吼:「你这个混蛋，这种时候还说什么大话？！没看到那是什么吗？芬里斯巨狼王！S级魔物！我们全上都不一定够它塞牙缝！」
「大话？」我夸张地摊开手，「你们这群没见过强者的人给我看好咯！」
我转身，对着身后的黑暗——实际上是瑞杰路德所在的方向——做了个「请」的手势。
「有我们『Dead End』的瑞杰路德大哥出场，这种级别的魔物潮根本就是小菜一碟！」
有人嗤笑出声：「Dead End？那个假冒货？别搞笑了小鬼，现在不是玩冒险者游戏的时候！而且Dead End那种恶魔怎么可能会出面帮我们」
我没理会他，继续自己的表演。我举起魔杖，指向远方涌来的狼群。
「由我先给你们放个大烟火看看，别把腿吓软了！」
是时候了。
要用的魔术是「爆炸」（EXplOSiOn）。火系统的上级魔术，用无咏唱来施展它，就能提升威力，将它变成纯粹的破坏之力。
但既然要清理大范围的魔物，就不能用普通的球型或放射型。要更集中，更持久，像激光炮一样贯穿整个战线
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