第3章 「夜间的相遇」 (第3/3页)
终于慢慢将剑收回剑鞘。但她仍然站在诺伦身前，身体紧绷，像一只警惕的母豹。
诺伦稍微放松了一点，但还是不敢看瑞杰路德。
「你这小孩讲的话真是不可思议。」
瑞杰路德的脸上充满困惑的表情。他大概很久——不，是从来没有遇到过不对他感到恐惧的人族小孩吧。
不可思议……吗？
对于斯佩路德族来说，或许受人厌恶排挤的反应反而比较正常吧？
我学过关于拉普拉斯战役的历史。那是一场从五百年前开始，人族和魔族交战了一百年以上的战争。也知道在战争后，斯佩路德族持续受到迫害。
对其他魔族的歧视似乎有逐渐改善的倾向，但只有对斯佩路德族的态度显得特别异常。就像是二战中的日本人对美军那样，所有种族都毫无理由地厌恶他们。
这种态度彷佛是在宣扬：「如果这世上有绝对的邪恶，肯定就是斯佩路德族没错。」
但我很清楚，实际上的原因是拉普拉斯对他们一族的诅咒。
真是恶劣至极的家伙。
「不好意思，我要移动到你旁边的位置。」
我瞄了一眼艾莉丝。她虽然还很紧张，但至少没有再次拔剑的迹象。诺伦也稍微平静了一些，正偷偷从艾莉丝身后看我。
我慢慢起身，胸口传来钝痛，但可以忍受。走到瑞杰路德旁边，隔着篝火坐下。这个距离可以好好交谈，也不会让艾莉丝她们过度紧张。
在昏暗的火光下观察，他身上穿着充满民族特征的服装。如果要形容得具体点，大概算是印地安人风格吧，就是那种有刺绣花纹的背心和裤子，材料看起来是某种兽皮，但处理得很柔软。
「唔……」
他显得有点坐立不安。
身体微微向后仰，似乎不太习惯有人类主动靠近。由于不像人神那样主动进逼，反而给我好印象。
至少，他是真实的。
「是说我想换个话题，请问这里是哪里呢？」
「这里是魔大陆东北方的比耶寇亚地区，靠近旧奇希里斯城。」
比耶寇亚……洛琪希的老家就在这个地区。
我们居然真的走到了这里。
虽然过程惨烈，还丢了一只眼睛，但至少方向没错。
「旧奇希里斯城？那是……」
「魔界大帝奇希莉卡·奇希里斯曾经的居城。不过她已经很久没有回去了。」瑞杰路德顿了顿，「你们为什么会在这里？这个时间、这个地点，带着这么小的孩子……」
「我们是从中央大陆被转移过来的。」我简单解释了「大转移」——当然，省略了我回溯时间以及知道未来的部分。「醒来的时候就在断刃山脉附近，已经旅行了十几天，想去沿海地区找船回家。」
「十几天？」瑞杰路德微微睁大眼睛，「就你们三个？两个女孩和一个……你？」
「嗯。虽然很辛苦，但总算是走到了这里。」我苦笑着摸了摸右眼的绷带，「虽然最后差点完蛋就是了。」
瑞杰路德沉默了。他看看我，又看看艾莉丝和诺伦，眼神里浮现出明显的震惊。
「你……真是了不起。」
「没什么了不起的，只是不得不做而已。」我摇摇头，「如果我不保护她们，就没人能保护她们了。」
又是一阵沉默。瑞杰路德低头看着篝火，火光在他瓷白色的脸上跳动，让那道伤疤显得更加狰狞。
「不管怎么说，非常感谢你救了我们。」我再次道谢。
「不必道谢。」他抬起头，「我倒是想问，你们原本住在哪里？」
「中央大陆的阿斯拉王国，菲托亚领地里一个叫作罗亚的都市。」
「阿斯拉……很远。」
「是啊。」
我看向夜空。魔大陆的星星和中央大陆不太一样，更密集，更亮，但排列方式很陌生。从这里到阿斯拉，几乎是横跨整片大陆的距离。
「但你放心，我一定会送你们回去。」
该怎么说呢，果然瑞杰路德还是那个瑞杰路德。
瑞杰路德的表情很认真，没有一丝开玩笑的成分。那双红色的眼睛直直看着我，里面是战士的决意。
「等等，你该不会是说……」
「斯佩路德的战士一旦下了决定，绝对不会改变心意。」
「可是，必须从世界的这个角落前往另一端的角落耶？魔大陆的东北区域和阿斯拉王国在地图上分别位于对角线的两端，彼此之间的距离远得跟从拉斯韦加斯到巴黎差不多。」
我用了前世的比喻，虽然知道他不理解，但语气足够传达距离的夸张。
「而且在这个世界里，船只只能通过限定的几条航线，因此必须走陆路绕好大一圈。就算一切顺利，也要花上好几个月甚至更久。你真的要为了素不相识的我们，做到这种程度吗？」
瑞杰路德没有立刻回答。他看向篝火，手指无意识地摩挲着腰间的短枪。
「……我见过很多死在魔大陆的人族。」他缓缓开口，声音低沉，「有冒险者，有商人，也有像你们一样被意外卷进来的普通人。他们大多活不过三天。魔物、环境、疾病、饥饿……能死的方式太多了。」
他抬起眼，看向艾莉丝和诺伦。
「而这孩子，」他指的是诺伦，「恐怕连一天都活不下去。你们能走到这里，已经是奇迹中的奇迹。但奇迹不会一直发生。下一次袭击，下一次意外，你们可能就没这么幸运了。」
他重新看向我。
「你说你不得不保护她们。那么，我也『不得不』帮助你们。这不是交易，也不是同情。这是……战士的道理。」
我张了张嘴，却说不出话。
前世他也是这样。明明背负着整个种族的污名，明明被所有人恐惧厌恶，却依然坚守着战士的荣誉，对需要帮助的人伸出援手。
五百年的迫害没有磨灭他的骄傲，反而让他更加坚定。
「……我明白了。」我低下头，「那么，接下来的旅途就拜托你了，瑞杰路德先生。」
这时，我才想起艾莉丝和诺伦。转过头，艾莉丝不知何时已经放下了剑，但依然站得笔直，警惕地看着这边。诺伦则偷偷从我的腿侧露出半张小脸，怯生生地打量着瑞杰路德，虽然还是害怕，但似乎因为我平静的态度而缓和了一些。
「艾莉丝，诺伦，过来吧。」我朝她们招手，「这位是瑞杰路德先生，是我们的救命恩人，接下来也会保护我们，送我们回家。来打个招呼。」
艾莉丝犹豫着，慢慢挪了过来，但依旧和我保持了一小段距离，像随时准备跳开的小兽。诺伦则紧紧贴着我。
「我、我是艾莉丝·伯雷亚斯·格雷拉特。」艾莉丝生硬地、快速地说道，声音还是有些紧绷，「谢、谢谢你救了我们。」
瑞杰路德对她点了点头，没说话，大概是怕自己再开口会加剧她的恐惧。
诺伦躲在我身后，只露出眼睛，小声嗫嚅：「我、我是诺伦·格雷拉特……谢、谢谢……」
「她们有点怕生，请别介意。」我无奈地解释道。
「无妨，我习惯了。」瑞杰路德的语气很平淡，但听在我耳里，却感到一阵心酸。习惯了被恐惧，被排斥，这是何等悲哀的习惯。
真是不管看几遍都让人潸然泪下。
瑞杰路德对她们点了点头，表情依然严肃，但眼神稍微柔和了一点。
「话说回来，你来自阿斯拉王国吗……」他若有所思。
「有什么问题吗？」
「不，只是想起一些往事。」他摇摇头，「总之，明天先前往我受到关照的聚落吧。那里是魔族的村落，但对待旅人还算友善。你们需要休整，补充物资，而且——」
他看向我的右眼。
「你的伤虽然做了应急处理，但最好让专业的治疗师再检查一下。失明的眼睛即使治愈魔术也无法完全恢复，但至少可以避免恶化。」
「啊，这个啊。」我这才想起来，右眼的伤还没治。
之前因为失血和疲惫，魔力都用来维持生命体征了。现在魔力恢复了六七成，处理这种伤应该没问题。
我解开右眼的绷带。血迹已经干涸，把绷带和皮肤粘在一起，撕开时传来刺痛。但我面不改色地继续，直到绷带完全取下。
右眼的视野一片漆黑。眼球应该没有破裂，但视网膜或视神经受损了。我用左手轻轻覆盖在右眼上，集中精神。
「『中级治愈』(EX Healing)。」
绿色的光芒从指缝间溢出。温暖的感觉渗透进眼眶，受损的组织开始修复、再生。刺痛感逐渐减轻，取而代之的是痒痒的、仿佛有无数小虫在爬的感觉。
几分钟后，光芒消散。
我放下手，慢慢睁开右眼。
起初是一片模糊的光影，然后逐渐聚焦。篝火的光芒，瑞杰路德的脸，艾莉丝担忧的表情，诺伦紧张的小脸——全都映入眼帘。
治好了。
但当我抬手摸了摸右眼周围，能感觉到一道竖贯眼球的浅浅疤痕。
从眉骨上方开始，划过眼皮，一直延伸到颧骨。
治愈魔术修复了功能，但疤痕无法完全消除。
也好。就当是个纪念，提醒我这次的疏忽和代价。
「治好了吗？」艾莉丝急切地问。
「嗯，看得很清楚。」我眨了眨右眼，确认视野没有异常，「不过留了道疤。」
「疤……」艾莉丝的表情有些复杂，像是愧疚，又像是难过。
「没事的，不影响视力。」我朝她笑了笑，然后转向瑞杰路德，「你看，我已经能自己处理了。不过还是谢谢你的关心。」
瑞杰路德盯着我的右眼看了一会儿，点了点头。
「很熟练的治愈魔术。你学过治疗？」
「师父教过一些基础，剩下的靠自己摸索。」我含糊带过。总不能说这是前世七十多年积累的经验。
「你的师父是位优秀的魔术师。」
「是啊，她非常优秀。」我想起洛琪希，胸口涌起一阵暖意，「是我最重要的人之一。」
话题暂时中断。篝火噼啪作响，夜空中的星辰缓缓移动。
诺伦大概是放松下来了，开始打哈欠。艾莉丝也显得有些疲惫，但她仍然强打精神站着，手没有离开剑柄。
我看向瑞杰路德。他正静静地添柴，动作熟练而自然。
「你旅行多久了？」我问。
「……很久了。久到记不清具体年数。」
「遇到过像我们这样需要帮助的人吗？」
「偶尔。」他看向篝火，「但大多数人看到我的头发就会逃跑，或者攻击。能像你们这样……平静交谈的，很少。」
「我是异常吗？」
「是异常，但是……」
「但是？」
「那样并不坏。」
瑞杰路德的侧脸看起来似乎相当寂寞。
「总之，」我转换话题，「明天要去你的聚落对吧？需要准备什么吗？比如礼物之类的？」
「不必。聚落的长老认识我，我会解释情况。」瑞杰路德顿了顿，「不过，你们的衣服最好换一下。现在的样子……太显眼了。」
我低头看看自己。衣服沾满血迹和尘土，多处破损，确实很狼狈。艾莉丝和诺伦也差不多。
「说得对。但我们没有换洗的衣服……」
「聚落里可以买到。虽然款式是魔族的，但总比破掉的好。」
「那就拜托了。」
对话再次中断。夜更深了，气温开始下降。魔大陆的夜晚很冷，即使有篝火，寒意依然从地面渗上来。
诺伦已经靠在艾莉丝身上睡着了，小脸埋在艾莉丝怀里。艾莉丝也昏昏欲睡，但还在强撑。
「艾莉丝，睡吧。」我轻声说，「今晚瑞杰路德会守夜。」
「可、可是……」
「放心，我保证他是可以信任的人。」我看着她的眼睛，「而且，我也需要休息。我的伤还没完全好，明天还要赶路。」
艾莉丝看了看我，又看了看瑞杰路德，犹豫了很久，最终点了点头。
「……如果有什么情况，一定要叫醒我。」
「好。」
她抱着诺伦，在离篝火稍远一点的地方躺下，用毛皮裹住两人。很快就传来平稳的呼吸声。
终于，只剩下我和瑞杰路德还醒着。
瑞杰路德的话很少，大部分时间只是听着，偶尔简短回答我的问题。
但他会时不时给篝火添一点柴，也会在诺伦因为困倦差点歪倒时，看似随意地调整了一下风向，让暖流更偏向她那边。
小小的细节，却让人感到安心。
「瑞杰路德先生，」我轻声说，「我守前半夜吧，您也休息一下。」
他转过头，看了我一眼，摇了摇头。「你受伤初愈，又透支了精神，需要睡眠。我会守夜。斯佩路德族的战士，几天不睡是常事。」
他的语气不容置疑。
我知道拗不过他，也清楚自己现在的状态确实到了极限。有他在，安全应该无虞。
「……那就拜托你了。」
我没有再客气，在铺盖上躺下。身下是坚硬冰冷的大地，但心里却比之前十三天的任何一个夜晚都要踏实。
闭上眼睛，疲惫如同海啸般涌来。
但在沉入睡眠之前，一个念头清晰地浮现：
终于……不是一个人了。
魔大陆的困难模式，或许，从这一刻起，才真正看到了通关的曙光。
夜还长。
但最艰难的一段独行路，已经结束了。