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《阴契·牧野残卷》第一卷 补秤
黄河百道湾，滩涂千层淤。牧野这片地界，自古便是黄水反复揉搓的地方，河道三年一挪，五年一改，多少良田沉进水底，多少旧冢被淤泥翻出来又埋进去。老辈人常说，河水不是水，是地底那些不肯安分的亡魂淌出来的汗，逢着枯水年景，河床裂开口子，便是地下的东西要讨债了。
一九二七年，春旱。自打年前入冬以来，牧野境内滴雨未落，接连百十天日头毒辣辣烤着大地，黄河水一日矮过一日，往日烟波浩荡的淤泥河，如今只剩河心一道细瘦的水线，两岸滩涂干得炸出蛛网一样的裂痕。风刮过来，不再是湿润的水腥气，尽是尘土与腐烂水草混杂的闷味，踩在滩涂上，鞋底每一步都能扬起半尺高的黄尘。
苟鸭的茅草屋就搭在淤泥河北岸的老河滩上，孤零零一间土坯房，墙皮被河风吹得斑驳脱落，屋顶茅草被年年汛期的浪头冲刷得稀稀拉拉。屋子没有院墙，门前只立着一根歪脖子老柳树，树底下摆一张掉了漆的榆木方桌，桌上常年摊着一本泛黄的线装簿子，一支磨秃了尖的狼毫笔，旁边搁着一只粗陶小罐，罐里盛着黄河滩上最深处的淤黄土。这便是补秤人的摊子。
旁人做买卖，柜台上摆货色，苟鸭做买卖，桌上摆黄土。
补秤这一行，外头知道的人不多。干的是给盗墓摸金的“手艺人”平账的活计。那些人掘了古墓，拿了明器，夜里睡觉便开始闹心，梦里总听见泥土底下有人叫名字，良心上像压着一块青石板，喘不过气。他们不敢把偷出来的器物送回去，地底下的东西，沾了手就甩不脱，送回去只会招来更凶的祸事。于是便寻到补秤人，不必交代从哪座墓里得的物件，不必说出手底下沾没沾亡魂的因果，只需取墓穴周边一斤净土，写下三寸长短的一纸阴契，压在簿子底下。补秤人提笔在簿子上落一道墨痕，便算是替他们把欠地下的债，暂时平了。
可这债从来不是凭空消去的。阴契簿上每落一笔，便是一份因果挂在补秤人身上，债主是地底长眠之人，欠债人记在簿中，待到补秤人阳寿尽头，所有积攒的因果，都要一一清算。干这一行，注定活不长，也注定死后不得安宁，所以自古补秤人极少收徒，没人愿意把子子孙孙都拴在这本簿子上。
苟鸭的左眼，自打落生起就是瞎的。眼皮耷拉着，眼珠蒙着一层死灰色的翳膜，看着像一颗泡久了的陈年桂圆核。右眼倒是生得清亮，只是这清亮里藏着旁人没有的本事——他能看见人咽气前一刻，从七窍里飘出来的那口气。冤死的，气是青黑色，缠缠绕绕不肯散；善终的，气是淡白色，轻飘飘往天上走；横死在墓穴里的，气是暗红色，像凝固的血，死死黏在活人衣角上，甩都甩不掉。
平日里苟鸭极少出门，大多时候坐在柳树底下翻看那本阴契簿，簿子里密密麻麻写满了名字，有些字迹已经洇开，是早年雨水浸透留下的痕迹。师父走的那年，把这本簿子和半卷残破的古籍交到他手里，枯树皮一样的手攥着他的手腕，力气大得吓人，浑浊的眼睛死死盯着他，只留下一句话：“牧野之战，败者不封王，只封墓。往后不管遇上什么，别去碰淤泥河底的东西，更别去寻那座倒影墓。”
那半卷残卷，纸页脆得一碰就掉渣，扉页上只有一行褪色的墨字，正是师父临终说的那句。残卷往后翻，全是零碎的图绘，画着倒悬的棺椁、朝下的石碑，还有无数面铜镜，没有文字注解，只零星标着几个古怪的符号，苟鸭翻来覆去琢磨了三年，始终没能参透其中深意。
师父走后，牧野这一片，只剩下他一个补秤人。
这日午后，日头偏西，热浪依旧裹着河滩打转。苟鸭正靠在柳树干上打盹，右眼微眯着，瞥见不远处滩涂的小路上，走来三个人。
最先踏进茅草屋视野的，是马三娘。
牧野马家，早些年可是响当当的观山定穴的家族，老一辈人称“马王爷”，一双肉眼能辨龙脉起伏，寻得深山荒滩里无数古冢。可架不住一代代后人贪心不足，越挖越深，触了地底太多禁忌，短短十几年间，马家男丁接连暴毙，到了马三娘这一代，偌大的家族只剩下她孤身一人。她穿着一身洗得发白的粗布短褂，袖口挽到手肘，左臂从手腕一直延伸到肩胛，爬满密密麻麻的红线，像是无数细小的血丝钻进皮肉里，看着如同活物一般，随着她的呼吸微微蠕动。那是马家触碰一座先秦古墓沾上的诅咒，这些年她寻遍各地方士，没人能解，红线慢慢生长，等到爬满脖颈的那天，便是她命丧之时。马三娘腰间挎着一把短柄洛阳铲，铲头磨得锃亮，脸上带着一股子泼辣又疲惫的劲儿，一双眼睛锐利得像鹰隼，扫过茅草屋的瞬间，便锁定了树下的苟鸭。
跟在马三娘身后的是小灯。年纪看着不大，约莫二十出头，身上背着一只沉甸甸的木箱，箱子上刻着蜂窝状的纹路，这是蜂窝匠独有的标记。蜂窝匠一脉，擅长打造机关锁具，从皇陵大墓里的千斤闸，到小巧的暗格机括，无一不通，门规森严，许多禁忌手艺，只传嫡传弟子，偷学者必遭同门追杀。小灯便是犯了门规，偷翻了师门珍藏的《地宫机括图》，被师兄一路追杀到牧野地界。他身形瘦小，手指修长灵活，指尖布满细密的划痕，都是摆弄机关留下的，脸上带着惶恐，一双眼睛却时不时打量四周，透着一股机敏，背上的木箱，便是他全部的家当。
最后一人，是冰轮。
她走在最后，一身素白长衫，在这满目黄尘的河滩上格外扎眼。身姿清瘦，脸上蒙着一层轻薄的白纱，只露出一双眼睛，眼波沉静，看不出喜怒。她手里攥着半张残破的楚帛书，帛书边缘已经碳化发黑，上面绘着星图与古拙的纹路。她不像马三娘那般带着戾气，也不像小灯那般慌乱，步履从容，仿佛只是来河滩上闲逛的过客，可周身那股子冷冽的气息，让周遭的空气都凉了几分。
三个人走到榆木方桌前，谁都没有先开口。马三娘抬手拍了拍桌上的阴契簿，力道不小，簿子被震得滑出去半尺。
“补秤人？”马三娘开口，嗓音沙哑，带
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