第十四章 泥河洼浴骄王折锐，惨胜后的残局 (第2/3页)
定北方各路起义，何时受过这样的挫败。
帐下诸将人人噤若寒蝉，不敢言语。
狂怒过后，现实摆在眼前。
先锋惨败，军心受挫。部队长驱深入，粮草辎重还远在后方，泥河洼一带河网密布，不利于骑兵展开。再不顾一切贸然南下，很可能再落入陈玉成预设的圈套。
可就此退兵，他又绝不肯甘心。回京之后，如何向两宫太后、向紫禁城交代？
几番权衡，僧格林沁改变战法。
不再追求不顾一切速战速决。下令全军停止冒进，在亳州站稳脚跟，等待步兵、粮草辎重全部跟上。一面步步修筑堡垒圩寨，稳扎稳打向南挤压；一面派出大量小股骑队，四处劫掠乡野，掠夺粮草物资，逼迫我淮西军民坚壁清野。
蒙古铁骑的狂飙突进被硬生生挡住，可巨大的军事压力依旧悬在皖北头顶，没有半分消解。
北方暂时稳住，新的麻烦接踵而至。
安庆方向。
泥河洼大战的消息，终究还是瞒不过曾国藩。
大量逃散的蒙古溃兵、乡间流民，把北方血战的消息源源不断送入安庆湘军大营。
曾国藩终于确认，我抽调烬火营北上参战，寿州腹地兵力已经空虚。
帅帐之内，气氛沸腾。
曾国荃按捺不住，再次力劝：“兄长！陈玉成精锐烬火营折损惨重！主力北上对抗僧王，安庆对面贼军只剩下二流部队袭扰！千载难逢！全军杀出壕沟！”
这一回，曾国藩没有再拒绝。
老谋深算的他，依旧不愿赌全军决战，但抓住机会，要狠狠撕下我一块血肉。
“不必全军尽出。”曾国藩目光冷厉，“命鲍超霆军，吉字营各出一万五千精兵。不直扑寿州，拔除安庆外围所有我军占领的乡镇据点，步步向前压迫，收复失地，消耗贼军有生力量。不深入险地，得地则守。”
次日凌晨，安庆城门大开。
鲍超、曾国荃领兵杀出经营许久的壕沟堡垒。
原先负责外围袭扰的，本就不是我的嫡系精锐，多为收编的新兵、乡勇。面对三万湘军精锐骤然出击，节节败退。
短短三日，之前数月拉锯蚕食得来的大片外围土地，接连丢失。多处屯粮点被湘军焚毁，不少新归附的乡绅村寨，见局势逆转，又倒向清廷。
前线败报如雪片一般飞回寿州帅帐。
坏消息不止于此。
庐州谭绍光送来密信。
泥河洼大捷消息传到军中，将士欢欣鼓舞。可李秀成得知蒙古先锋受挫，僧格林沁暂缓攻势，立刻又旧态复萌。
原本已经勉强调拨的一批粮草，半路直接截停不再送来。还下密令，暗示谭绍光不要过度替皖北消耗实力，保存五万江浙军实力，随时做好撤回苏州的准备。
谭绍光满腔愤懑，却身为麾下将领，难以公然违抗忠王军令。军中粮草再度紧张，士兵怨声四起。
天京那边，我的奏疏递上去之后，洪秀全的回复终于抵达寿州。
通篇满是溢美之词，大肆夸赞泥河洼一战为国建功，赏赐虚衔、绸缎珠宝。
可我苦苦请求的两万援兵、大批粮草——分文不见，一兵不发。
一纸空文，仅此而已。
洪秀全看得清清楚楚。皖北战火滔天，僧格林沁、曾国藩两面施压。他乐得看见我和清廷两大劲敌死磕，互相消耗。
既不想我败亡
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