第847章 交心 (第2/3页)
层层遭耗蚀盘剥，待到落到河工手上，已然所剩无几。再加河道属官时常克扣工银，饱入私囊。我身为淮安知府，河道衙门不在府辖之内，纵看得分明，也只能徒唤奈何。”
秦浩然心中已然暗忖，河道衙门克扣河工工食这一桩，可作为着手破局的口子，聚拢人心。
继续追问：“河工物料采买一事，光景又是如何？”
“河工所需，大抵木料、石料、石灰、芦苇诸物。木料自上游采办，石料取于本地山场，石灰、芦苇皆是本地所产。采买主事归河道衙门，淮安府只协同协办。大体尚能支应，只是…”
“只是什么？”
周守正身子微俯，语声压得更低：“唯独木料采买之中，弊窦极多。河道衙门向上呈报，每根木料作价十两，实则自上游购置，每根不过五两。
中间半数差额，尽数被河道官吏与经办商人朋分侵蚀。单木料一项，每岁贪墨便可至数万两之巨。”
秦浩然听完，没有说话，想着其中猫腻。
片刻，秦浩然又开口了："子廉，再说说淮安本地的吏治吧。豪强、漕帮、胥吏，这些人的奸弊，你都了解多少？"
"淮安的吏治，说起来…真是一言难尽。"
"你慢慢说。" 秦浩然道。
“淮安此地倚漕为生，豪强倚仗族势兼并田土，胥吏舞文弄法鱼肉小民，已是寻常旧弊。而其中最难处置的，莫过于漕帮一股势力。
漕帮之中，为首便是罗清，江湖绰号‘送姐童子’。此人混迹运河数十载，手底下依附的船户、脚夫、河工数以千计。往来漕船、商船，但凡经清江浦过闸，多半要卖他几分情面。
罗清其人手段圆滑，一面结交地方乡绅豪强，私下馈送往来。
一面又与卫所，河道衙门的大小官吏暗通款曲，上下勾连。漕船兑运之时，他暗中唆使船户刁难勒索，抽取规费。遇有漕船漂没失事，又从中浑水摸鱼，侵吞漂没粮米。
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