密信 (第2/3页)
草屑。
他没有碰任何东西，掀帘出去了。
回到帐中，他把刚才看到的那个半字在纸上描了出来。“造“字的上半部分已经写完了，下半部分的“走之底“才写了一半，最后一笔的尾巴还悬着。
“造“——他之前从陈选被烧掉的那页纸的残留中也拼出来过同一个字。那页纸上残留的笔画是“造“字的下半部分——走之底带一个竖弯钩。两处拼在一起，像一个完整的字被拆成了两半，一半写在了被烧掉的纸上，一半写在了今晚那张纸片上。
“造“什么？还是“造“谁？
他把纸折好收起来，没再翻别的东西。但他坐在案前的时候，另一件事从他脑子里浮现出来——那个瘦长身影离开文书房之后，往总兵中帐的方向去了。这个时间点，文书房的案牍吏去总兵帐里，是送公文还是别的事？他说不清楚，但他在那个转身的动作里看到了一种熟悉感——一种对路径的了然于胸，像走过很多次才能有的那种自然。
第二天一早，陆承宗去了一趟伙房。
伙房在营地的西侧，几间矮棚连在一起。清晨的伙房里正热着粥，几个火头兵在灶台前面忙活。他进去的时候，一个管杂务的老兵正在案板上切萝卜，见他进来抬头招呼了一声：“千户来得早。“
“你在这干了多久了？“
“三年多了。千户调来那年我就在这。“
陆承宗在他旁边的长凳上坐下来，问：“去年腊月前后，营里有没有来过什么生人？不是士卒，不是文吏，是短时间待了几天就走了的那种。“
老兵切萝卜的手没停，想了一会儿。“腊月……我记得腊月十七还是十八那两天，总兵中帐那边来了个人。穿便服的，没穿甲，也没穿文吏的袍子，就是普通青灰短衣。在总兵帐里待了一个下午，天黑前就走了。我路过的时候看了一眼，那人站在帐外等人，手背在后面，不跟人说话。“
“长什么样？“
老兵停下刀，回忆了一下。“瘦，脸白，不像在辽东待久的人。手上好像没茧——当时他伸手接什么东西，我远远看见他手心是光的。“
陆承宗听了之后没再追问。他道了谢，站起来走了。走出伙房的时候他在棚口站了片刻，风从东边吹过来，带着早晨特有的干冷。他在想那双手——手白、没茧、站在总兵帐外等人——这个描述和樵夫油布上刻的那句话对上了：“那个人不说话，只在林边站了一会儿，手摸树皮。我看了他的手——没有茧。“
陈选腊月十六带进铁林的那个人，腊月十七或十八出现在总兵帐外。他见了总兵。他在总兵帐里待了一个下午，然后走了。
总兵知道他是谁。总兵见过他，跟他说过话。但总兵对陆承宗说“你不要再问了“。
陆承宗回了帐。他把这几天的线索按时间顺序重新排了一遍：腊月十五之前——手无茧者到达辽东，在铁林放了第一批东西；腊月十六——陈选带他进铁林查看；腊月十七——樵夫死；腊月十八——手无茧者见总兵，当晚或次日离开，留下一份虚假的“火器匠人“调任记录；腊月十九——李宣到任。
他在纸上画了一条时间线，把每个日期下面的已知信息写上去，然后把“手无茧者“四个字用方框圈起来。方框旁边写了一个问题：“他为什么见总兵？“
是报备？打招呼？还是别的事？
他把那张纸放在案上，然后又拿出来另一张——陈选的文书房调任记录。他重新看了一遍陈选的调任资料，这一次他注意到之前忽略的一行小字：“原任——北直隶工部军器局书办。“
军器局。工部下属的机构，专管兵器制造、军需物资的统筹调度。陈选从军器局调到辽东当文吏，官职降了不止一档——从京城的部属机构调到边镇卫所当案牍吏，除非是犯了事或者自己要求调离，否则不合常理。
陆承宗在那行字下面画了一道线。他站起身，在帐里走了两步又停住。一个人从军器局调来辽东，调来不到两个月，铁林就开始变了——这两件事摆在一起，像两根被放在同一根线上的珠子。
然后他想起李宣那本观察日志里的一句话：“那棵老柞树根部有间歇性微弱震动……疑为机械震荡。“
机械震荡。这个词之前他没多想，现在和“军器局“三个字放在一起，像是两片不完整的齿轮终于碰到了彼此的齿牙。军器局管的是造器——兵器、工具、机械装置。如果有人在军器局做过事，那他对“机械“这种东西知道得比常人多。陈选在军器局待过——他不但知道那棵老柞树底下有什么，而且知道怎么让它继续动。
陆承宗坐回案前，在“军器局“三个字旁边又加了一行批注：“腊月十八火器匠人调任——是否与军器局有关？“
他把这张纸折起来夹进木匣。然后他站起来往帐外走，走到门口时遇到了周平。周平从外面进来，手里捏着一张折过的纸。
“伙房那边有人递了这个，说是早上去总兵帐里送柴火的时候，在帐外地上捡到的。不知道是谁掉的。“
陆承宗接过来展开。纸
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