第一卷：控制朝堂 第11章：阉党东林：互咬 (第1/3页)
王承恩的脚步消失在殿门外，朱由检独自坐在案前，烛火将他半边脸映成明黄色。
朕让他去打草惊蛇。
钱谦益的仆人失踪了，东林党的骨干正在密谋。这些消息，暗影已经送到了案头。
朱由检嘴角微微上扬。
惊蛇会出洞的。
他要做的，只是等待。
永定门茶楼。二楼雅间。
钱谦益端起茶盏，琥珀色的茶汤泛着热气。他今年四十八岁，两鬓已有些许斑白，但那双眼睛依然锐利，像一只嗅到猎物气息的老狐狸。
"大人，消息属实吗？"
说话的是他的门生杨涟。此人三十出头，面容清秀，一身洗得发白的青衫。
"锦衣卫那边传出来的消息。"钱谦益放下茶盏，声音压得极低，"魏忠贤的党羽，这几日动作频频。京城周边几个县的县令，已经被撤换了三个。"
"撤换县令？"杨涟眉头一皱，"这是为何？"
"还能为何？"钱谦益冷笑一声，"阉党在给自己留后路。"
他站起身，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群。
"新帝登基不到一年，已经把魏忠贤的羽翼剪除了大半。那位少年天子，心思深沉得很。魏忠贤若再不动作，迟早要被连根拔起。"
"所以他急着撤换县令？"
"不止是撤换。"钱谦益转过身，目光阴沉，"据我所知，这些被撤换的县令，都带走了一笔钱。少则几万，多则几十万。魏忠贤在转移资产。"
杨涟倒吸一口凉气。
"大人的意思是，魏忠贤要跑？"
"跑倒未必。"钱谦益摇摇头，"但他在给自己留退路，这是肯定的。"
他沉吟片刻，忽然压低声音。
"还有一件事。你听说过'暗影'吗？"
"暗影？"杨涟一愣，"属下不曾听说。"
"我家里有个仆人，前几日忽然失踪了。"钱谦益的声音愈发低沉，"我派人去查，什么都查不到。就好像这个人凭空消失了一样。"
杨涟的脸色变了。
"大人是说……"
"我怀疑，有人盯上了东林党。"钱谦益的目光闪烁，"而这个人，很可能就在宫里。"
魏府。
雕梁画栋的宅院里，魏忠贤躺在太师椅上，闭目养神。他今年五十九岁，身形佝偻，须发皆白，但那双三角眼依然锐利如刀。
"九千岁。"
一个黑衣人无声无息地出现在他面前。
"说。"
"钱谦益那边，有动静了。"
魏忠贤睁开眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
"说来听听。"
"他今日在永定门茶楼见了几个东林党人，谈及九千岁撤换县令一事。另外……"黑衣人顿了顿，"他还提到了一个词。"
"什么词？"
"暗影。"
魏忠贤的眼睛微微眯起。
暗影。
这个名字，他也听说过。
据说是皇帝身边的人，专门负责刺探情报、暗中监视。这个机构存在多久了，他不清楚。但有一点可以肯定——它已经开始运作了。
"有意思。"魏忠贤缓缓坐起身，"看来那位小皇帝，比老夫想象的要厉害。"
"九千岁，我们要不要……"
"不急。"魏忠贤摆摆手，"让钱谦益先跳一跳。老夫倒要看看，他能折腾出什么花样来。"
他站起身，走到窗边，看着院中的枯枝。
"还有一件事。"黑衣人又道。
"说。"
"钱谦益在茶楼里说了一句话。"
"什么话？"
"他说——'东林党要给陛下致命打击'。"
魏忠贤的眼中闪过一丝寒光。
致命打击？
好大的口气。
"传我的话下去。"魏忠贤转过身，声音冰冷，"让人把这句话透给陛下。"
"是。"
黑衣人领命而去。
魏忠贤独自站在窗前，嘴角的笑意愈发阴冷。
皇帝想借刀杀人？
那就让老夫看看，究竟是谁要杀谁。
乾清宫。
朱由检正在批阅奏折，王承恩轻手轻脚地走了进来。
"万岁爷，暗影传来消息。"
"说。"
"魏忠贤知道钱谦益在茶楼说的话了。"
朱由检的笔尖微微一顿，随即继续批阅。
"哦？他怎么知道的？"
"据暗影回报，是魏忠贤安插在茶楼的眼线听到了。"王承恩压低声音，"魏忠贤把这句话透给了万岁爷。"
"透给朕？"
朱由检放下笔，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
"他想借朕的手，去对付钱谦益。"
"那万岁爷……"
"不急。"朱由检站起身，走到窗边，"朕让你联络钱谦益的事，进行得如何了？"
"已经联络上了。"王承恩道，"钱谦益听说万岁爷想见他，十分意外。他说……他愿意见面。"
"好。"朱由检点了点头，"那就安排在明日。"
"是。"
王承恩退下后，朱由检独自站在窗前，望着殿外的红墙金瓦。
钱谦益想见朕，是因为他想知道朕的态度。
魏忠贤透消息给朕，是想让朕替他出头。
他们都在算计。
但他们不知道的是，朕才是那个下棋的人。
次日。乾清宫偏殿。
钱谦益跪在地上，不敢抬头。
这是他第二次单独面圣。上一次是在新帝登基大典上，远远地看了一眼龙椅上的少年天子。那时他只觉得那少年面容清秀，目光深邃，却没想到，短短不到一年，这少年已经展现出如此可怕的心机。
"钱卿，起来吧。"
朱由检的声音响起，不高不低，听不出喜怒。
"谢万岁爷。"
钱谦益站起身，依然低着头。
"朕听王承恩说，你有些事想请教朕？"
"是。"钱谦益斟酌着措辞，"臣听说万岁爷对臣有些……看法。臣斗胆，想当面请教。"
"什么看法？"
"臣听说……"钱谦益深吸一口气，"有人说臣要带头闹事，说东林党要给陛下致命打击。"
他抬起头，直视朱由检的眼睛。
"臣想知道，这是万岁爷的意思，还是有人栽赃陷害？"
朱由检看着他，没有说话。
钱谦益的目光灼灼，等待着回答。
殿中一片寂静，只有烛火噼啪作响。
良久，朱由检忽然笑了。
"钱卿觉得呢？"
"臣……"钱谦益一愣，"臣不敢妄测圣意。"
"朕告诉你一句话。"
朱由检站起身，一步步走向钱谦益。
"朕对魏忠贤，没有好感。"
钱谦益猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶。
"万岁爷的意思是……"
"朕的意思是——"朱由检停在他面前，声音压得极低，"朕需要一个理由，一个让朕名正言顺对付魏忠贤的理由。"
钱谦益浑身一震。
他知道这句话的分量。
新帝要对付魏忠贤，却需要一个"名正言顺"的理由。
这个理由，由谁来给？
东林党。
"臣明白了。"
钱谦益跪下身，重重磕了个头。
"臣愿为万岁爷效犬马之劳。"
朱由检看着他，嘴角的笑意愈发深邃。
"钱卿，朕再说一句。"
"万岁爷请说。"
"打草惊蛇，惊的不是蛇——"
他俯下身，声音低得只有两人能听见。
"惊的是蛇洞里的毒蝎。"
钱谦益离开后，朱由检独自坐在殿中。
王承恩走了进来。
"万岁爷，奴婢有些不明。"
"说。"
"万岁爷今日对钱谦益说的那些话……是想让东林党出面弹劾魏忠贤？"
"弹劾？"朱由检冷笑一声，"那太慢了。"
"那万岁爷的意思是……"
"朕的意思是，让东林党和阉党自己咬起来。"朱由检站起身，走到窗边，"等他们两败俱伤，朕再出手收拾残局。"
王承恩沉默片刻。
"可是万岁爷，东林党和阉党斗了这么多年，早已是不死不休的局面。万一他们……"
"万一他们联合起来对付朕？"朱由检接过话头，"不会的。"
"为什么？"
"因为他们各有各的利益。"朱由检转过身，目光幽深，"魏忠贤要保自己的权势，钱谦益要争东林党的领袖地位。他们怎么可能联合？"
"再说——"
他走回案前，从一堆奏折中抽出一份。
"这是暗影送来的情报。魏忠贤知道钱谦益在茶楼说的话，却选择透给朕，而不是直接动手。你知道为什么？"
王承恩摇摇头。
"因为他想借刀杀人。"朱由检冷笑一声，"他想借朕的手，去除掉东林党。"
"而钱谦益呢？"他继续道，"他今日来见朕，也是想试探朕的态度，想让朕站到他那边。"
"这两人，都在算计朕。"
"但他们不知道，朕才是那个下棋的人。"
他将那份情报扔给王承恩。
"传朕旨意，把这份情报透露给钱谦益。"
"透露？"王承恩一愣，"透露什么内容？"
"透露魏忠贤要对付东林党的消息。"朱由检的嘴角勾起一抹冷笑，"
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