33 无所顾忌 (第3/3页)
监，”沈维桢说，“你很愿意这门婚事。”
阿椿没想到他如此直接，迟疑着点头。
沈维桢颔首：“这般仓促，看来时间不多了，你快些绣嫁妆吧。论起丝线等物，到底不如京城中种类繁多。”
阿椿坐在蒲团上，想了很久，认真地说：“哥哥，你知道我们的关系。你前程大好，若真娶了我，这就是你抹不掉的一个污点。今后，你的政敌，都可以借此来攻击你。”
沈维桢微笑：“你在关心我。”
“我自然是关心哥哥的，”阿椿真诚地说，“无论发生什么事，我都希望哥哥能好好的。哥哥救了我和我母亲，又如此帮助……恐怕我这辈子都还不清。”
沈维桢笑容渐渐隐去。
他意识到，阿椿的确一直将他当作兄长，她没有说谎，她的确始终敬爱着他——对哥哥的敬爱。
先前沈维桢还能自我说服，兄妹之情也是情；可到此刻，他仍旧心有不甘，不甘心只能从她那里得到这些。
刚入府时，沈维桢觉察动错了心，便一直避嫌，是她一次又一次、再三送上门来；是她那甜蜜的饵将他成功钩到这悖徳的网中，如今却想一走了之？
愚蠢。
“哥哥今日来这里，是为了这件事吗？”阿椿轻声问，“哥哥想开了吗？”
沈维桢说：“不错，我想开了。”
既然她始终不肯低头，那就强娶了吧。
那个都监相貌平平，家世普通，又同卖唱女不清不楚；这样的人，满大街都是，她居然都认为可以嫁。
阿椿信以为真，惊喜望他，发自内心地说：“佛祖必然看到我的虔诚了。”
不枉她现在抄经时祈祷，希望沈维桢快快放下这乱，伦恶念。
想了想，阿椿还是说：“我们之间不该有的事情，我一个字都不会对外说，哥哥放心，绝不会损伤哥哥清誉。”
她知道这些东西都是把柄，若参奏上去，必然有损兄长仕途。
沈维桢笑得温和：“好好休息，估计开春后便要开始操办婚事，恐怕你到时候忙到没功夫睡觉。”
阿椿真挚地说：“谢谢哥哥。”
沈维桢起身，她想去送，他摆摆手，示意不必。
临走前，瞥见桌子上憔悴、开不动花的山茶，他问了阿椿一个问题：“你真的很想回南梧州？”
阿椿点头。
沈维桢心中已有决断，深深看她一眼，转身走入风雪中。
秋霜端了热腾腾的粥过来，阿椿尝了两口，放下调羹，有些吃不下了。
好奇怪，最想吃的东西到了嘴里，也却没想象中美味。
秋霜轻声：“姑娘不是说，只要表姑母好，便愿意嫁人；如今有了大爷承诺，姑娘为何却不肯嫁给他呢？”
阿椿低头：“谁都可以，就他不行。”
秋霜糊涂了：“为什么？”
“我不知道，”阿椿茫然，“只是他不行，就他不行；可能……可能我心里的哥哥，一直是光辉伟岸的好哥哥吧。”
她想了想，又说：“还好以后不用再想这种事情了，你我今后都不要再提；这件事，会毁了哥哥。”
新年第一日，李夫人醒得格外早。
晨起时，左眼皮一直在跳，似预示着什么，她觉得不吉利，冷不丁又想起阿椿的婚事。
派去南梧州的人走那么久了，怎么连封信都没送来？
也该收到了。
思忖间，钱妈妈欣喜：“夫人，大爷来给您拜年了。”
李夫人精神奕奕：“快请进来。”
昨夜落雪如此大，李夫人遣人去说了，不必拘泥虚礼，更不用早起来拜年。尤其是孩子们，多多少少都守岁熬夜，今日应该好好休息。
沈维桢怎么还是来了。
“祖宗礼法不可废，”沈维桢说，“儿子正值壮年，身体康健，新年第一日，自然要给母亲请安。”
李夫人欣慰：“倒也不必如此早——吃过东西没有？且等一等，先在我这里吃饭，再一同为老祖宗请安。”
“已经吃过了，”沈维桢说，“除请安外，还有一事要告诉母亲。”
李夫人怔忡：“什么？”
“前段时间，一知州突然急病发作身亡，死状与我父亲当年别无二致，”沈维桢说，“事出蹊跷，圣上欲从京中选人，派一名安抚使过去，兼任知州，我想毛遂自荐。”
李夫人紧皱眉头：“翰林院差事清贵，是天子近臣；但我朝历来又有‘宰相必起于州部’的说法，你若去历练上三年，对今后升迁必大有助益。”
沈维桢说：“我正是如此想法。有些事，在京城之中，做起来未免束手束脚。圣上也常说，我尚需要磨练。”
李夫人忧心忡忡：“只是这一去，少说一年半载，多则就要三五年。”
沈维桢笑：“我又不是第一次出远门，不过三五年而已。”
“说的也是，”李夫人赞同，“烈火真金，你有这样的志向，很好。准备几时动身？”
“最快也要元宵节后。”
“那我要赶快为你筹备东西，”李夫人思忖片刻，又惆怅，“你若早些娶妻便好了，此刻也能携家眷赴任。陌生地方，不至于孤身一人。”
“这个且不提，”沈维桢说，“静徽的婚事，您是不是为她订下了？”
果然是为了这个。
李夫人点头，着重看他神色：“静徽很愿意这门婚事。”
“她那个性格，不好拒绝旁人，”沈维桢淡淡，“只要是给她的，哪怕她不想要，碍于情面，也只会说愿意。”
李夫人试探：“那我便先不为她准备嫁妆了？”
“嫁妆还是要备下，不过要细细挑选，”沈维桢说，“您不能因为她这个性情，就什么都塞给她，反倒容易好心办坏事。”
李夫人见沈维桢神情如常，并无过激之色，放下心。
暗笑，果真都是巧合，沈维桢又怎会对妹妹有那般心思？
真是好大一场虚惊。
如此一来，她便觉得对静徽不住：“你说得对，既然如此，还是先将静徽留在京中，我再替她慢慢择婿。”
沈维桢即将离京，今日又证明不过是子虚乌有的事情；尘埃落定，李夫人又开始舍不得阿椿母女。
且不说其他，沈云娥手艺很不错；同样的食材，她做来就别有滋味。
就连腌制的小菜都格外爽口。
“静徽一直想回南梧州，等元宵节过后，就送她回南梧州吧，”沈维桢说，“继续留在京中，对现在的她来说也是拘束。”
这话一出，李夫人更欣慰了。
“好，”李夫人点头，“我去问问静徽，若她想回去，我便去准备车马——只是，她如今回了南梧州也无人照应。我想，不如送去你舅舅处，请他照看。”
“不必再去问，”沈维桢说，“我刚刚已经问过静徽了。”
李夫人终于觉察到不对劲。
她错愕地看着儿子。
许久后，她问：“你适才说，自请出京、去做知州，是要去哪个州？”
沈维桢笑得坦荡：“南梧州。”