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第八章 时光之穴
一、深坑之下
日子像千层水梯的水一样，一天一天地流过去，不快不慢，从不停歇。
莹莹回到侯赛因纳普已经三个月了。这三个月里，工地上的进展比过去半年都快。马苏德的图纸一张接一张地画出来，石墙一层接一层地砌上去，水渠一段接一段地修过去。那个螺旋形的深坑越来越深，站在坑边往下看，已经看不见底了，只能看见一层一层的石墙和一道一道的水流，盘旋向下，消失在黑暗里。
没有人知道最深的地方在哪里。马苏德说，图纸上标到了第四十九层，但也许到了第四十九层之后，还会继续往下挖。挖到挖不动为止，挖到时间为止。
莹莹每天的工作还是一样的——打磨石头。她的手上又添了新的老茧，旧的破了又长，长了又破，现在已经变得很硬了，摸起来像树皮。帕瓦蒂说她现在的样子越来越像工地上的老人了，手粗糙，脸晒黑，头发总是乱糟糟的，但眼睛越来越亮。
“你的眼睛像星星。”帕瓦蒂有一次这样说。
莹莹笑了：“那你的是什么？”
帕瓦蒂想了想：“我的像月亮。没你的亮，但比你的圆。”
两个女孩笑成一团。
日子就是这样过的。白天在工地上干活，晚上在院子里吃饭，听法蒂玛讲过去的事，听维卡什讲今天的账，听哈立德讲他在外面流浪时见过的奇闻异事。有时候阿里也来，坐在石凳上，不怎么说话，只是听。他的目光总是落在莹莹身上，但莹莹假装没看见。
她还不知道答案。她还需要时间。
二、马苏德的秘密
一天傍晚，莹莹收工后没有直接回家。她绕到马苏德常蹲的那块石头旁边，在他身边蹲下来。
“您今天咳得厉害了。”
马苏德没有抬头。
“您该去看看大夫。”
马苏德还是没有抬头。
“您——”
“别吵。”马苏德打断她，声音沙哑得像砂纸，“我在想事情。”
莹莹闭上嘴，蹲在他旁边，看着他的图纸。图纸上画着一些她没见过的东西——不是墙，不是水渠，不是楼梯，而是一些奇怪的形状，像是一个一个的洞穴，密密麻麻地连在一起。
“这是什么？”她忍不住问。
马苏德沉默了很久。
“时光之穴。”
莹莹愣住了。
“时光之穴？”
马苏德抬起头，浑浊的老眼望着那个深坑。
“这座建筑的最深处。第四十九层以下，挖不动了，就凿洞穴。一个一个的洞穴，连在一起，像蜂窝一样。”
“为什么叫时光之穴？”
马苏德转头看她，目光里有一种莹莹从未见过的东西。
“因为每一个洞穴里，都会放一样东西。一样代表一段时光的东西。”
莹莹似懂非懂。
“什么东西？”
马苏德想了想，从怀里掏出一样东西。那是一个小小的陶俑，只有手指那么长，是一个跳舞的女人，裙摆飞扬，姿态优美。
“这是我年轻时候做的。”他说，“那时候我在波斯，爱上了一个跳舞的女人。她是宫廷里的舞姬，跳起舞来像风一样。我想娶她，但她被国王看中了，被纳入了后宫。我再也没见过她。”
莹莹接过那个陶俑，翻来覆去地看着。陶俑很小，但做工很精致，裙摆上的褶皱、头发上的发髻、脸上的表情，都清清楚楚。
“您把这段时光，放进了这个陶俑里？”
马苏德点点头。
“等我死了，把这个陶俑放进时光之穴里。这样，那段时光就不会消失了。它会一直留在这里，一年，十年，一百年，一千年。一千年后的人看到它，就知道曾经有一个男人，爱过一个跳舞的女人。”
莹莹把陶俑还给他，心里涌起一种说不清的感觉。
“那我呢？”她问，“我的时光，放什么？”
马苏德看着她，难得地笑了一下。
“你自己想。”
三、帕瓦蒂的担忧
那天晚上，帕瓦蒂来找莹莹，脸上带着很少见的严肃表情。
“莹莹，我有件事想跟你说。”
莹莹看着她：“什么事？”
“我弟弟。”帕瓦蒂咬了咬嘴唇，“维卡什他……他最近不太对劲。”
莹莹的心一紧。
“怎么了？”
“他晚上不睡觉。”帕瓦蒂说，“每天晚上都点着灯，在石板上面写写画画，写到很晚很晚。我问他写什么，他不说。我偷偷看过，写的不是账，是……是一些我看不懂的东西。”
莹莹沉默了一会儿。
“我去看看他。”
维卡什住在院子东边的一间小屋里。莹莹走过去的时候，门缝里透出昏黄的灯光。她轻轻敲了敲门。
“谁？”
“我。莹莹。”
门开了。维卡什站在门口，眼睛下面有两团青黑，但眼神很亮。他的手里握着一块石板，石板上写满了密密麻麻的字。
“莹莹姐，你怎么来了？”
“来看看你。”莹莹走进屋里，在床边坐下，“你姐姐说你晚上不睡觉。”
维卡什低下头，脸微微红了。
“我……我在想事情。”
“想什么事？”
维卡什犹豫了一下，然后把石板递给她。
“你看。”
莹莹接过去，看着那些字。她认不全，但能看出一些——不是账目，不是数字，而是一些奇怪的符号和图形。有的像星星，有的像河流，有的像建筑。
“这是什么？”
“我设计的。”维卡什的声音有些紧张，“我自己设计的……建筑。”
莹莹愣住了。
“你设计的建筑？”
维卡什点点头，从枕头底下又抽出几块石板，一块一块地摆在她面前。
“你看，这是第一层。这是水渠。这是楼梯。这是……这是时光之穴。”
莹莹看着那些石板，看着那些虽然稚嫩但充满想象力的线条和符号，心里涌起一股巨大的震撼。
“你什么时候开始想的？”
维卡什低下头。
“从……从公主让我记账的那天开始。我每天都在想，这座建筑为什么要建成这样，为什么不是那样，为什么不能……不能更好一些。”
他抬起头，眼睛里有光。
“莹莹姐，我知道我只是个记账的。我知道我什么都不懂。但我真的……真的想试试。”
莹莹看着他，沉默了很久。
然后她伸出手，轻轻摸了摸他的头。
“我帮你跟公主说。”
四、阿伊莎的决定
第二天，莹莹把维卡什的石板带给了阿伊莎。
阿伊莎一张一张地看，看得很认真。她看了很久，久到莹莹以为她不会说话了。
“这是他画的？”阿伊莎终于开口。
莹莹点点头。
阿伊莎沉默了一会儿，然后站起来。
“带他来见我。”
莹莹把维卡什带到阿伊莎面前。维卡什很紧张，手在发抖，但努力挺直了腰板。
阿伊莎把石板摊在他面前。
“这些，是你想的？”
维卡什点点头。
“你想过怎么建吗？”
维卡什愣了一下。
“什么？”
“你想过怎么把这些东西建出来吗？用什么材料？用什么工具？需要多少人？需要多少时间？会遇到什么问题？怎么解决？”
维卡什张了张嘴，说不出话。
阿伊莎看着他，目光平静。
“想事情很容易。画出来也很容易。但建出来，很难。非常难。”
维卡什低下头，眼眶红了。
“我知道。”他的声音很小，“我知道我什么都不懂。但我想学。我想学怎么建。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她站起来，走到墙角的木箱前，从里面翻出一卷羊皮纸，递给维卡什。
“这是马苏德最初画的图纸。你拿去，好好看，好好学。有不懂的，问他。”
维卡什愣住了。
“您……您让我……”
“让你学。”阿伊莎说，“学成了，帮我建这座建筑。学不成，回来继续记账。”
维卡什抱着那卷图纸，眼泪掉下来了。
“谢谢公主。我一定学。一定学成。”
五、师徒
从那天起，维卡什成了马苏德的徒弟。
说是徒弟，其实更像是跟班。马苏德走到哪里，他就跟到哪里。马苏德蹲在石头上看图纸，他就蹲在旁边看。马苏德在地上画线，他就跟着画。马苏德咳嗽的时候，他就递水。马苏德咳血的时候，他就递布。
马苏德不怎么教他。他只是做自己的事，让维卡什在旁边看着。偶尔说一两句话，也是没头没尾的，让人听不懂。但维卡什很认真，听不懂就记下来，晚上回去查，查不到就第二天再问。
莹莹有时候去看他们。看见一老一小蹲在石头上，一样的姿势，一样的表情，像两尊雕塑。她忍不住笑了。
“维卡什，你学得怎么样？”
维卡什抬起头，眼睛亮亮的。
“马苏德师父说，我脑子还行。就是手太笨。”
莹莹看向马苏德。马苏德没有抬头，但嘴角微微动了一下——那是他在笑。
“慢慢来。”莹莹说，“手也会变聪明的。”
维卡什用力点头，又低下头去看图纸。
六、阿里的心事
阿里最近不太对劲。
他不再每天傍晚在工地门口等莹莹了。有时候一整天都见不到他的人影。莹莹问扎伊德，扎伊德说他最近经常一个人出去，一去就是大半天，回来也不说话，直接回屋睡觉。
莹莹心里有点不安，但不知道该不该问。
一天傍晚，她在河边洗衣服，看见阿里一个人坐在河边的石头上，望着河水发呆。她犹豫了一下，走过去，在他身边坐下。
“怎么了？”
阿里没有回答。
“阿里。”
阿里转过头，看着她。他的眼睛下面有青黑，脸上有新添的疲惫。
“莹莹，”他说，“我要走了。”
莹莹愣住了。
“走？去哪儿？”
阿里望着河水，沉默了很久。
“巴格达。”
莹莹的心猛地一沉。
“为什么？”
阿里低下头。
“哈里发召我回去。阿卜杜拉带来的命令。说是有要事相商，必须立刻动身。”
莹莹张了张嘴，说不出话。
“什么时候走？”
“明天一早。”
沉默。河水哗哗地流，像是时间在流淌。
“还回来吗？”莹莹问。
阿里抬起头，看着她。
“回来。一定会回来。”
莹莹低下头，看着自己在水里的倒影。
“那就好。”
两人沉默地坐着，望着河水，望着夕阳一点一点沉下去。天边的云被染成金红色，美得让人想哭。
“阿里，”莹莹突然说，“你等我。”
阿里转头看她。
“等你？”
“等你回来。”莹莹说，“我也等你。”
阿里愣住了。然后他的眼睛亮起来，亮得像星星。
“好。”
七、送别
第二天一早，莹莹去送阿里。
城门口，阿伊莎、哈立德、扎伊德、帕瓦蒂、维卡什、法蒂玛都来了。阿里骑在马上，背上背着包袱，腰间挂着刀。他的目光在人群中找了一圈，最后落在莹莹身上。
莹莹走上前，从怀里掏出一样东西，递给他。
“给你。”
阿里接过去，打开一看——是一块干枯的雪莲。
“从雪山上带下来的。”莹莹说，“最后一块了。”
阿里握着那朵雪莲，眼眶红了。
“我会回来的。”他说。
“我知道。”
阿里拨转马头，朝城外奔去。晨光中，他的背影越来越小，最后消失在地平线下。
莹莹站在原地，望着他消失的方向，眼泪无声地流下来。
帕瓦蒂走过来，轻轻挽住她的胳膊。
“他会回来的。”
莹莹点点头，擦干眼泪。
“我知道。”
八、巴格达的信
阿里走后的第三天，阿伊莎收到了一封信。
信是阿卜杜拉派人送来的，用阿拉伯文写的。阿伊莎看完之后，脸色变了。
“怎么了？”莹莹问。
阿伊莎把信递给她。
“阿里在巴格达出事了。”
莹莹的心跳漏了一拍。她接过信，看不懂上面的字，但阿伊莎念给她听：
“阿里·本·侯赛因因涉嫌通敌被捕，关押在巴格达监狱。哈里发下令彻查。如证实有罪，将处以死刑。”
莹莹觉得自己的脑子嗡的一声，什么都听不见了。
“通敌？通什么敌？”
阿伊莎摇摇头。
“不知道。信上没说。”
莹莹攥紧拳头，指甲陷进肉里。
“我要去巴格达。”
阿伊莎看着她。
“你一个人去？”
“一个人。”
阿伊莎沉默了一会儿。
“我陪你去。”
莹莹摇头：“您不能走。城里需要您。工地需要您。”
阿伊莎看着她，目光复杂。
“那你怎么办？”
莹莹深吸一口气。
“我去找阿卜杜拉。他是哈里发的总督，他说话有用。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她说：“我派几个人跟你去。路上不安全。”
莹莹点点头，没有再拒绝。
九、出发
第二天一早，莹莹出发了。
帕瓦蒂给她准备了一大包干粮，维卡什把自己攒的几枚铜钱塞给她，法蒂玛把自己织的一条围巾围在她脖子上，哈立德把那把新打的短刀挂在她腰间。
“路上小心。”帕瓦蒂说。
“莹莹姐，早点回来。”维卡什说。
“别逞强。”法蒂玛说。
“打不过就跑。”哈立德说。
莹莹看着他们，眼眶红了。她努力忍住眼泪，挤出笑容。
“等我回来。”
她翻身上马，
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