第一卷：渔火孤舟 24：主考迫查令重试，宛之临危受考验 (第2/3页)
个字。
她缓缓抬头，目光清明：“学生愿奉命重试。”
林敬之点点头，转身朝贡院内走去。差役立刻跟上，一路引她穿过长廊，走向试庐前的空地。
太阳已经升起来了，照在青砖地上，泛着白光。试庐前原本是考生候场的地方，如今被围起一圈轻纱帷帐，四角立杆，高台设座，显然是临时布置的监考台。主考官将在上面居高临下，俯视她的每一笔落墨。
差役搬来一张案台，放在帷帐中央。砚台摆上，笔架立好，纸也铺了上去。可墨没研匀，纸角翘起，笔杆歪斜——明显是故意拖延。
陈宛之没催。
她从袖中取出一方小砚，巴掌大，磨得光滑，边缘还有一道细裂痕。她又摸出一小块墨锭，就着昨晚剩下的凉茶，轻轻磨了起来。
差役愣了一下，没说话。
墨色渐渐浓稠，她用指尖蘸了蘸，试了试浓淡，然后将墨倒入案台上的砚池中。动作利落，不慌不忙。
周围已有早起的考生和书童聚拢过来，隔着纱帐往里看。有人低声议论：
“还真要重试？”
“听说是礼部那边施压，主考官扛不住了。”
“可她要是真有本事，再写一遍又何妨？”
“难说。考场最忌心乱。昨夜守榜，今早重试，换谁都吃不消。”
陈宛之充耳不闻。
她将带来的笔一一检查：一支狼毫，两支兼毫，都是粗布包裹，用麻绳捆着。她解开，挑出最顺手的一支，夹在指间试了试弹性，然后轻轻搁在笔山上。
纸是贡院备的，厚实绵软，吸墨均匀。她伸手抚平纸面，指尖触到一处微小的折痕，便用指甲轻轻刮平。整张纸铺得四角齐整，毫无褶皱。
她做完这些，才站直身子，双手垂于案侧，静静等待。
林敬之坐在高台之上，卷宗摊开在膝头，却没翻。他看着下方那个靛蓝布衣的身影，瘦削，挺拔，像一根插进地里的竹竿，风吹不动。
他忽然想起三日前读她初试文章时的感觉——那篇《江南水利七策》，没有华丽辞藻，没有引经据典，全是疏浚、筑堰、分渠、蓄塘的实在话，连水车联动的原理都讲得明明白白。他当时只觉眼前一亮，心想这少年要么是疯了，要么是真懂。
现在他觉得，她可能两者都是。
他抬起手，差役立刻敲响铜锣。
“铛——”
一声脆响，惊飞檐角一只麻雀。
所有人的目光都集中到中央。
林敬之开口，声音不大，却传得极远：“沈怀真听令——即刻重试《灾年赋税平议》，两个时辰内完卷，不得离案，不得求助，违者革除功名。”
他顿了顿，目光直视下方：“请题。”
陈宛之抬起头。
阳光照在她脸上，照出眼角一点淡淡的青痕——昨夜没睡。可她的眼神却亮得惊人，像烧着一团看不见的火。
她嘴角微微向上提了一下。
不是笑，也不是怒。
是一种“终于等到你”的冷静。
她拱手，声音清晰：“请大人出题。”
林敬之盯着她看了两息，终于点头：“题目不变，仍是《灾年赋税平议》。你可以开始了。”
话音落下，四周鸦雀
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