第二十章 开荒实属不易 (第1/3页)
有了那锭实实在在的银子压在箱底，又得了宋郎中信守承诺、愿意秋后结算的准话，夫妻俩心头的巨石终于移开了大半。叶回的腿，在宋郎中隔旬一次的针灸和精心调配的汤药调理下，恢复的速度肉眼可见。虽然还不能久站或疾行，但拄着单拐已能走得很稳，那条伤腿里纠缠不休的刺痛和酸软感渐渐退去，取而代之的是一种缓慢生长的、属于新生筋络的、微痒而有力的感觉。宋郎中说，这是气血重新贯通的好兆头，嘱咐他循序渐进，切不可操之过急，但日常的走动、适度的活动筋骨，已无大碍。
心头的希望和腿上的好转，化作了开荒更坚实的动力。那片靠着溪涧的缓坡，在他们一锄头一锄头，近乎愚公移山般的坚持下，终于从荆棘乱石的包围中，艰难地辟出了一亩见方相对平整的黑土地。地是开出来了，可真正考验人的耕种，才刚刚开始。
叶回根据土质和地势，仔细规划了种植。靠近水源、土质较湿的低洼处，深翻了土，埋入之前清出来的枯枝败叶作底肥，种上了耐贫瘠、产量稳的本地土豆。向阳的坡地，土质相对疏松，则准备种上一茬生长期短、不挑地的荞麦。
种子是张小小用那锭银子里的一小角，去镇上精心挑选来的，颗颗饱满。下种那天，天气晴好，两人一个挖坑，一个点种，配合得日渐默契。看着一颗颗带着希望的种子被埋进亲手开垦的泥土里，那种满足感，几乎要溢出胸膛。
然而，老天爷似乎总喜欢在刚看到点光亮时，泼下一盆冷水。
种子下地没几天，一场毫无预兆的暴雨，毫无怜悯地席卷了山坳。那不是春雨的细润，是夏日里常见的、狂暴的、仿佛要撕裂天地的倾盆大雨。豆大的雨点砸在地上，激起一片泥泞。狂风裹挟着雨幕，横扫过刚刚冒出一点鹅黄嫩芽的田地。
张小小和叶回在屋里，听着外面骇人的风雨声，心都揪紧了。好不容易熬到雨势稍歇，变成连绵的雨丝，两人再也坐不住，抓起斗笠蓑衣（蓑衣是旧的，破了好几个洞）就冲向了后山。
眼前的景象让张小小瞬间红了眼眶。那片他们视若珍宝的田地，已是狼藉一片。低洼处的土豆苗，被浑浊的积水泡着，东倒西歪，好些嫩芽被泥水糊住，奄奄一息。坡地上的荞麦种子，更是被雨水冲开了不少，裸露在泥泞的地表，有些甚至被冲到了田埂边。精心堆起的田垄，也被雨水冲塌了好几处。
“苗……苗都被冲坏了……”张小小的声音带着哭腔，雨水顺着斗笠边缘流进她的脖子，冰冷刺骨。
叶回没说话，脸色沉凝。他拄着拐，深一脚浅一脚地走进泥泞的地里，弯下腰，仔细查看那些倒伏的幼苗。有些根还抓着土，或许还有救。他当机立断：“小小，回家拿些树枝和稻草来，要快！趁着雨小，先把还能救的苗扶起来，搭个简易的棚子挡一挡，再把冲塌的垄补上！”
张小小抹了把脸上的雨水，用力点头，转身就往回跑。她几乎是连滚爬爬地冲回家，抱来一大捆平日攒下的、还算干燥的稻草，又拖来几根之前开荒砍下的、较细直的灌木枝条。
雨还在下，不大，但足以将人里外湿透。两人顾不得许多，蹲在泥泞的地里，开始抢救。叶回负责将倒伏的、但根部尚完好的土豆苗小心扶正，用手将周围的泥土压实。张小小则用树枝插在苗的旁边，再用稻草细细地缠绕、捆绑，做成一个个小小的、简陋的三角支撑架，希望能帮这些脆弱的生命扛过接下来的风雨。
泥水冰凉，混合着植物的汁液和泥土的腥气。他们的手很快就被泡得发白、起皱，指甲缝里塞满了黑泥。雨水顺着张小小破旧的蓑衣漏洞流进去，浸湿了里衣，湿冷的布料贴在身上，让她不住地打寒颤。
忽然，一件带着体温的、同样半湿的外衣披在了她肩上，阻隔了部分寒意。
张小小抬起头，只见叶回不知何时已脱下了自己那件稍厚实些的旧外衫，只穿着一件洗得发白的单
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