第15章 - 税吏临门 (第2/3页)
在怕也没用，只能往前闯。”她声音不高，却带着一股斩断退路的决绝，“爹当年留下这个烂摊子，里头不知掺了多少人的算计。我们越是怕，那些人就越敢伸手。”
周氏看着女儿清亮却布满血丝的眼睛，那里面有一种她陌生的、近乎锋利的东西。她想起丈夫病重时反复念叨的“账要清，心要明”，又想起这几个月来的担惊受怕，最终只是长长叹了口气，松开了手：“你……你心里有数就好。娘帮不上大忙，但绝不拖你后腿。”
于小桐鼻子一酸，用力点了点头。
接下来的半天，于小桐强迫自己静下心来，重新梳理手头所有的线索和账目。父亲留下的手札、母亲回忆的只言片语、吴先生留下的钥匙和匿名信、于守业吐露的“打点”、沈东家暧昧不明的态度、漕三爷透露的货物信息、赵德禄索要的验引单……像一堆散乱的算珠，在她脑海里碰撞、排列。
她隐约感到，所有这些事的核心，就是那批熙宁四年秋的湖丝。父亲通过“夹带”从庆丰号的大份里勾出一些，付了钱，货却没提干净。这批货的税引“特别”，所以被税课司盯着。沈东家扣着货不提，或许不止是为了拿捏父亲，更可能是因为这批货本身有问题，他也在观望，甚至……在利用这批货做别的文章？
而吴先生，作为经手账房，很可能在总账里记录了这笔交易的真相，甚至保留了关键的证据——比如那张“特别”的验引单副本。所以他成了各方寻找的目标，所以他不得不藏起来。
那么，她现在最迫切要做的，就是在赵德禄正式查账之前，找到那张能证明货物来源和税银已清的验引单。没有它，仅凭仓库里那批货和庆丰号的寄放记录，她根本无法说清父亲当年到底买了多少，税银是否足额缴纳，甚至可能被反咬一口“虚报偷漏”。
可是，吴先生人在哪里？那张引单，又在哪里？
傍晚时分，孟广川还没回来，崔三娘却先找上了门。
这位布摊娘子今日换了身半新的靛蓝褙子，头发梳得油光水滑，插了根银簪子，脸上带着惯常的精明笑容，可眼神里却透着一丝焦灼。她没进堂屋，就站在院门口，压低了声音：“于姑娘，借一步说话。”
于小桐心里一紧，将她引到僻静的墙角：“三娘，可是孙府有消息了？”
“消息是有，但不算好。”崔三娘语速很快，“我托了相熟的婆子递话进去，孙府二房那位管事娘子原本有些意动，毕竟咱们的料子花样别致，价钱也合适。可不知怎么，今儿下午忽然就改了口风，说府里近日采买已足，暂时不看外头的料子了。”她看着于小桐瞬间绷紧的脸，又补充道，“我使了点钱，那婆子悄悄透了一句，说是有人递了话，提醒孙府小心市面上来历不明的‘翻新料’，尤其是……跟某些账目不清的旧商号有牵扯的。”
于小桐只觉得一股冷气从脚底窜上来。庆丰号的手，伸得比她想象得还快，还狠。他们不仅要掐断她在瓦市的普通销路，连刚刚露出一线曙光的高门大户渠道，也要彻底堵死。
“是庆丰号？”她声音发涩。
“十有八九。”崔三娘点头，脸上也带了怒色，“刘掌柜那老货，做事向来不给人留活路。他这是要逼死你。”她顿了顿，语气缓和了些，“不过姑娘，你也别太灰心。孙府这条路暂时走不通，咱们再想别的法子。我今日来，主要是为另一桩事——孟师傅让我打听税课司，我倒是听到点风声。”
于小桐精神一振：“请讲。”
“税课司那边，最近确实在核对一批陈年旧档，主要是熙宁三到五年间，从南边经漕运入汴的丝帛、药材等大宗货物的税引记录。听说……是上头有人发了话，要‘厘清旧弊’。”崔三娘声音压得更低，“我还听说，赵德禄这
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