第9章 - 瓦市丝帛探路 (第3/3页)
皂衫、像是衙门底层跑腿小吏模样的中年汉子，从旁边一个卖粗瓷碗的摊子晃悠过来，似乎不经意地在于小桐身边停了一下，眼睛瞟了瞟她空了的双手和孟广川背着的工具。
“这位姑娘，”小吏开口，声音带着点汴京本地人特有的滑溜腔调，“刚才是去前头崔三娘那儿送料子了？”
于小桐心头一凛，面上却不动声色：“这位官人有事？”
“没事，没事，随便问问。”小吏嘿嘿一笑，搓了搓手，“我看姑娘面生，不常来瓦市吧？崔三娘人是不错，就是这摊子位置偏，生意嘛……也就那样。姑娘要是还有好料子，想走量大些、快些的，我倒认得南薰门外两家专做行商批发生意的铺子，价格公道，现钱结算也爽快。”
来了。于小桐几乎能闻到这话里饵料的味道。她微微垂眼：“多谢官人好意。只是小本生意，刚起步，不敢贪多。崔三娘这里，先试试水。”
小吏打量她几眼，忽然凑近了些，声音压得更低：“姑娘，听句劝。这瓦市里头，水深着呢。哪家铺子背后站着谁，哪条线是谁在把着，都有讲究。您这料子……我瞅着像是南边来的工艺？如今南边水路不太平，丝料都卡着，能流到市面上重新收拾得这么齐整的旧料，可不多见。有些事儿，碰了，就得懂规矩。”
于小桐猛地抬眼，看向这小吏。对方脸上挂着那种常见的、混迹市井的油滑笑容，眼神却有些深，话里分明意有所指。南边水路不太平……丝料卡着……重新收拾齐整的旧料……
电光石火间，父亲手札里模糊的记载、吴先生门边的“漕三”、码头茶摊听到的“漕三爷南边丝料出岔子”、刘掌柜昨日提及的“南边丝料运输不顺”……这些碎片突然被一根隐约的线串了起来。
这小吏，恐怕不是偶然搭讪。他要么是某些人派来进一步试探和施压的，要么……就是这浑浊水底另一股势力露出的一角触须，想来搅动什么，或者交换什么。
她心跳如鼓，面上却竭力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的困惑和谨慎：“官人说笑了，我就是处理些自家旧存，不懂什么水路规矩。若官人没别的事，我们还要赶路。”
小吏也不纠缠，笑嘻嘻地让开路：“成，成，姑娘自便。不过嘛，要是改了主意，或者……想起家里还有什么‘旧存’的账本、契书之类，需要找个妥当人问问路，可以到漕运码头附近的三号仓左近寻寻，那儿喝茶便宜，消息也灵通。”他说完，哼着不成调的小曲，晃悠着走了。
三号仓。
于小桐记得这个名字。在码头茶摊，那个叫陈五的汉子，指挥卸下的桐油就是搬进了“三号仓”。而吴先生留下的记号“漕三”，此刻与“三号仓”和眼前这小吏含糊的指引，隐隐重叠。
孟广川担忧地看着她骤然苍白的脸色：“于姑娘，那人……”
“没事。”于小桐打断他，声音有些干涩，“孟师傅，我们回去。今天……不算全无收获。”
至少，她知道了，除了庆丰号明面上的商业围堵，水下还有别的眼睛在盯着。而那双眼睛，似乎透过她，想看到别的东西——也许是父亲留下的那本始终没找到的、真正的总账，也许是吴先生的下落，也许是……沈东家与漕运之间，那笔谁也算不清的糊涂账里，被隐藏起来的真正筹码。
回去的路上，阳光正好，汴河上船只往来如梭。于小桐却觉得，那波光粼粼的水面下，暗流比以往任何时候都更急，更冷。她抱了抱胳膊，那里空空如也，三匹样品换回了一张不知何时能兑现的抽成约定，和一句充满陷阱的“指点”。
路还长。而能倚靠的，似乎只有怀里那本越来越薄的、记着零星数字的草纸簿子，和身后老师傅沉默却坚实的脚步。