第2章 沙暴前兆 (第1/3页)
帝王谷边缘的清晨，本该有鸟鸣与风声。
但此刻，只有死寂。
林昼站在越野车旁，手指无意识地摩挲着肩部——那块狼头胎记从半小时前就开始持续低烧般的灼热，仿佛在预警什么。她抬头望向西方，天际线处，帝王谷的轮廓在晨光中泛着诡异的淡金色，像被一层无形的薄膜包裹。
“林博士，向导到了。”艾哈迈德压低声音说，朝后方示意。
两个贝都因人从一辆破旧皮卡上下来。年长者约莫六十岁，深色头巾下露出鹰隼般的眼睛，脸上每一道皱纹都刻着沙漠的沧桑。年轻人二十出头，沉默得像块石头，但目光扫过帝王谷方向时，瞳孔会不自觉地收缩。
“我是哈桑。”年长者用带着浓重口音的英语说，没有伸手，“这是我儿子马哈茂德。你们要去哪儿？”
林昼展开卫星地图，指向那个坐标点：“这里。”
哈桑只看了一眼，脸色骤变。他后退一步，右手迅速在胸前画了一个古老的符号——林昼认得，那是古埃及用来驱邪的“生命之眼”手势。
“不去。”老人的声音斩钉截铁，“那里是曼尤特·哈卜。”
“曼尤特·哈卜？”艾哈迈德皱眉。
“阿努比斯的猎场。”马哈茂德第一次开口，阿拉伯语说得很快，他父亲翻译时声音发颤，“死亡之神狩猎灵魂的地方。活人进去，要么成为祭品，要么……变成他猎犬的饵食。”
林昼注意到，马哈茂德说这话时，手指一直在摩挲腰间悬挂的护身符——那是一枚粗糙的陶片，刻着歪斜的狼头图案。
“我们有专业装备，只做地表勘测。”林昼尽量让声音平静，“双倍报酬，天亮前一定返回。”
哈桑摇头，眼神里不是贪婪或恐惧，而是一种更深的东西——近乎怜悯。“不是钱的问题，女士。二十年前，也有一支队伍要进去，德国人，带了很多机器。我哥哥给他们当向导。”
他顿了顿，从怀中掏出一块锈蚀的怀表，表盖内侧贴着一张褪色照片：两个年轻贝都因人并肩站在沙丘上，笑得灿烂。
“他再没回来。”哈桑合上怀表，“七天后，我们在谷口找到了他的头巾，上面沾着……不是血。是金色的沙，会在夜里发光的沙。”
林昼与艾哈迈德对视一眼。金色发光的沙？她在任何考古文献中都没见过类似记载。
“我们可以自己去。”艾哈迈德说，“坐标很明确。”
“你们找不到的。”马哈茂德突然用生硬的英语说，“曼尤特·哈卜会移动。沙丘是活的，它会吞掉标记，改变方向。没有向导，你们只会死在沙漠里，连变成祭品的资格都没有。”
空气凝固了几秒。
林昼从背包里取出那张莎草纸的复印件——原件已妥善保管。她递给哈桑：“这上面的文字，您认识吗？”
老人接过的瞬间，手指明显颤抖。他没有读阿拉伯文，而是死死盯着下方的圣书体，嘴唇无声翕动，像是在默念什么。然后他猛地抬头，眼神复杂地看向林昼：
“守墓人……你是守墓人的后代？”
“您知道这个词？”
“我祖父的祖父说过。”哈桑的声音压得很低，仿佛怕被什么听见，“在部落最古老的歌谣里，有这么一句：‘当守墓人之血回归沙海，猎场的门将为祭品而开。’女士，你不是去勘测，你是去献祭——要么献上自己，要么献上别人。”
林昼肩上的胎记突然剧烈灼烫。她咬牙忍住没有表现出来：“我只是个考古学家，想弄清父母死亡的真相。”
哈桑盯着她看了很久，久到沙漠的风都停了。然后他叹了口气，那叹息里有无力，有认命，还有一种古老的、代代相传的责任感。
“加三倍报酬。”老人最终说，“我和马哈茂德带你们到猎场边缘，最多两公里外。再近，不行。还有……”他看向林昼，“如果你肩上有‘那个标记’，在它开始流血之前，你必须回头。”
“流血？”
“守墓人标记碰到不该碰的东西时，会流血。”哈桑不再解释，转身开始检查皮卡的车况，“一小时后出发。现在，你们最好检查所有设备——那里，电子设备会失灵。”
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上午九点，两辆车驶离公路，轧上松软的沙地。
越是靠近帝王谷，反常的迹象越多。
首先消失的是声音。没有风声掠过岩壁的呼啸，没有沙粒滚动的窸窣，连越野车引擎的轰鸣都仿佛被什么吸走了，变得沉闷而遥远。艾哈迈德试图播放音乐缓解紧张，车载音响只发出刺耳的电流声。
接着是生命迹象。来时的路上还能看见蜥蜴在岩石间窜动，秃鹫在高空盘旋。进入谷地五公里后，一切都消失了。没有昆虫，没有飞鸟，甚至连耐旱的骆驼刺都稀稀拉拉，叶片呈现出不健康的灰白色。
“看地面。”林昼突然示意停车。
她跳下车，蹲在沙地旁。沙粒表面覆盖着一层极细的、反光的粉末，在阳光下泛着淡金色
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