雇商队回墨脱 (第3/3页)
手精准扣住马颈粗绳，手腕发力顺势一带，脚下扎根稳立，硬生生将躁动的骡马拉回安全通路。
脚夫立刻上前安抚牲口，全队人马趁机提速，一口气冲过滑坡险段。
众人刚刚撤离不足十丈，身后整片山体轰然坍塌，黄泥碎石滚滚奔涌而下，轰鸣声震彻山谷，漫天尘土飞扬，彻底掩埋整条古道。
全员看着身后轰然崩塌的险坡，心底皆是一阵后怕。
若是方才迟疑片刻，或是行路稍有慌乱，整队人马必然尽数葬身泥沼塌方之下。
经此一事，全队脚夫无人再将吉喜兄弟二人视作依附商队的寻常行客，心底多了十足的敬重与信赖。
度过滑坡险关，天色渐晚，暮色沉沉压落群山，周老倌观察天色山势，当即传令就地扎营休整。
营地选在背风向阳的山石坳地，地势平整坚硬无落石塌方风险，能遮夜风山寒，是古道上百年公认的安全宿点。
脚夫们分工有序、各司其职：有人清理营地碎石枯草、平整地面，有人捡拾干燥硬木、谨慎生火，有人投喂骡马、检查马具货捆，有人驻守营地四周、排查盗匪野兽踪迹。
篝火缓缓燃起，橘红色火光刺破深山沉沉暮色，驱散了入夜的刺骨寒凉与深山死寂。
夜风掠过幽深山林，带着荒野独有的苍凉空旷，远处江水轰鸣不息，偶尔传来远山野兽的低嚎，空旷幽深，让人敬畏心惊。
夜深人静，全队人马陆续歇息，有两组脚夫轮流值夜守岗，警惕防备深山盗匪、野兽与夜半山险。
张瑞云毫无睡意，独自守在梅朵身旁。
篝火微光温柔摇曳，映着梅朵安然休憩的侧脸，久病的憔悴依旧未消，却少了白日的颠簸疲惫，眉眼稍稍舒展。
山间夜寒渐重，霜露凝结，篝火暖意有限。
吉喜悄悄起身，捡拾干木添入火堆，又将厚重毡衣轻轻盖在母亲的身上，随后独自走到营地边缘，望着无边漆黑的群山，心底默默盘算前路。
“吉喜，早些睡吧。”
张瑞云对着孩子招手，待青年坐在他身边以后，便不吝啬地夸奖起来：“这几日表现很不错，临危不乱，相当难得。”
张瑞云没少带着母子俩搬家，赶路期间，乱民见到孤儿寡母难免会动歪心思，有的时候张瑞云甚至都没来得及动手，吉喜就已经自己拿着柴刀扑上去跟人干起来了。
他很小的时候，就已经明白要保护母亲，不能靠大爹一个男人，他自己也是个男的，虽然那个时候还是个黄毛小子，但手上已经有过人命，不再是那个会为一个竹蜻蜓高兴一整个下午的小孩子了。
吉喜抬手搓了搓被山风吹得有些僵硬的手掌，望着远处沉沉如墨的山林，低声回道：“我也是情急之下本能出手。若是那匹马摔了，队伍阵型一乱，阿妈夹在中间，后果不堪设想，我不敢想那个局面。”
说到这里，他低头看向靠在张瑞云怀里沉沉安睡的梅朵，语气轻了几分。
“我只盼着平平安安走到墨脱，阿妈心里念了一辈子故土，若是能够踏回故土，就算身体不能完全好转，于她而言也是一桩心愿得偿。”
“前路只会越来越难。”
张瑞云声音压得很低，避开周围已经入睡的脚夫。
“过了这一片峡谷，还要过溜索，再往后便是高原，空气稀薄，严寒刺骨。你阿妈身子亏空太久，接下来的路途，我们要更加小心。”
虽然梅朵是墨脱人，但是毕竟已经离开很久了，在中原生活许多年，身体也逐渐不大好，估计已经不太适应西藏那边的气候，路上要更加注意她的身体了。
吉喜重重点头：“我记在心里。粮草、草药、御寒的毡毯我都清点过，行囊里面还留有余地，只是有一桩事，我心里一直放不下。今日周老倌看你的眼神，我瞧得分明，他对你我二人起了结交之心。乱世行走古道，受人敬重固然是好事，可太过显露本事，未必全然是福。”
跟张瑞云在一起生活久了，吉喜说话的语气都不自觉向对方靠近，再加上本身二人就有极近的血缘关系，站在一起倒还真没人怀疑他们不是兄弟。
这一点，张瑞云何尝没有察觉。
今日滑坡险境，他一眼勘破土层虚实，之后吉喜力挽惊马，两个人接连展露远超普通行旅的见识与身手，在这支商队里面，想不引人注意都难。
周老倌为人还算正直，可商队二十多号脚夫，人心参差，难保不会有人生出别的心思。
古道千里无人管束，财帛动人心，若是有人窥见他们行囊之中藏着不菲银钱，暗中勾结夹坝盗匪，便是天大祸事。
“不错，你想得很周全。”
张瑞云缓缓说道，“往后尽量收敛锋芒。非到生死关头，不要轻易出头，遇事交给周老倌与脚夫处置，我们只做随行客，不做引路的人。财不露白，夜里行囊也要多加看管。”
“嗯。”
山风呜呜穿过山石缝隙，远处江水咆哮的声响连绵不绝。
两人又低声商议片刻对策，才各自歇息。
两组值夜的脚夫抱着长刀，分散守在营地出入口，篝火维持着一小堆微弱明火，不敢烧得太旺，火光太大，在深山之中便是给盗匪指引方向的火把。
一夜浅眠。
第二日天色蒙蒙泛白，晨霜铺满地面，帐篷四周的枯草全都结上一层薄薄白晶。
脚夫们早早起身，不敢拖延，熄灭火堆，用泥土把余烬彻底掩埋，再收拾行囊马具。
梅朵一夜睡得还算安稳，只是晨起之后，咳嗽发作了几回。
吉喜连忙端上温热的药汤，张瑞云从行囊取出一块蜜饯，等她喝完药含上，压下嘴里苦涩的药味。
“夜里冷不冷？”
张瑞云伸手探了探她的手背，触手冰凉。
梅朵轻轻摇头，脸色依旧苍白，眼底却带着一点光亮，望向远方连绵不绝的雪山轮廓：“还好。夜里听见江水的声音，倒好像回到小时候，在家乡山谷里面的光景。”
短短一句话，心头酸涩。
梅朵二十岁就离开了故乡，尽管未曾后悔过，但看到熟悉的山势，明明距离墨脱还很远，但心中竟有了一些近乡情怯之情。