《血牌悬疑录》 (第1/3页)
紫禁城深宫惊现明代“血木牌”，上镌“百树红霞”，夜半渗出暗红如血渍。
文物修复师以命相护，查出木牌竟与嘉靖年间宫女弑君案有关，牵连三朝秘史。
当科学检测揭晓“血迹”真相时，所有人跪倒痛哭——原来我们都错了百年。
光绪二十六年，庚子，夏。京师陷于八国联军之手，紫禁城亦难逃劫掠。硝烟尘土暂息后，内务府着人检点各宫残损遗失，于西六宫某处年久失修、几近倾颓的配殿梁枋缝隙深处，掏出一方蒙尘积垢的乌木牌。拂去浮灰，木色沉黯，隐见纹理，掌心大小，形制古朴，无雕无饰，唯正面以尖锐之物阴刻四字，笔划深峻，似含怨怒——“百树红霞”。更奇者，是那刻痕沟壑之内，竟沁着斑斑驳驳的暗赭颜色，触之并无湿意，观之却如经年血渍，沉沉地咬进木质里。值此兵荒马乱、宫阙蒙尘之际，此物现世，透着不祥。太监不敢擅专，裹了黄绫，呈递上去。
木牌在宫中库房幽暗一角，一搁便是数十年。其间江山鼎革，朝代更迭，紫禁成了故宫，帝后成了故人，这牌子也跟着其他“无关紧要”的杂项，登记在册，编号封存，静待尘埃将其面目彻底模糊。
直到己丑年深秋，为筹备一批特殊文物赴外展览，院里组织人力清点旧藏。青年修复师周秉渊，时年二十有七，师从古木器大家魏良甫，为人沉静敏悟，尤擅处理朽损疑难。这面“血木牌”便分到他手上，要求是“弄清材质，判断年代，若可，施以保护性处理”。
初入手，只觉木牌冰润压手，非寻常木料。其上暗红痕迹，在修复室明亮的无影灯下，更显刺目。不是漆，不是彩，亦不似矿物颜料。他先以软毛刷、洗耳球小心清理浮尘，又用棉签蘸取微量蒸馏水，于边缘无色处轻拭，水质澄清，并未染赤。怪哉。那“血痕”仿佛自木髓深处渗出，与木质浑然一体。更怪者，每至夜半，万籁俱寂，独对斯物时，周秉渊指尖抚过那些暗红纹路，心头便莫名泛起一丝惊悸寒意，那“百树红霞”四字，在灯下竟似微微扭动，透着一股难以言喻的癫狂与凄厉。
他查阅清宫旧档，关于此牌，仅光绪二十六年入库时一笔潦草记录：“乌木牌一，有字，有旧污色。”再无其他。请教魏老，魏老就着放大镜看了半晌，摇头：“木质似乌木，又似阴沉金丝楠，这‘血沁’……不像后天染附。倒像是……”老人顿了顿，缓声道：“像是怨气恨意，入了木。”
一语如冰锥，刺入周秉渊心底。他知师傅非妄言之人，此牌恐牵涉极大阴私。自此，他更添十二分小心，白日细细检视记录，夜晚则广搜史料，试图从字缝里揪出一点线索。“百树红霞”，不像诗词成句，亦不似吉祥祝语。嘉靖、宫女、弑君……这几个关键词，在他翻阅《明实录》野史稗钞时，始终悬在心头。
一日深夜，他在图书馆故纸堆中，觅得一本纸脆泛黄的明人私撰笔记，残破不堪，恰有几页提及嘉靖朝事。言及“壬寅宫变”后，皇帝移居西苑，深居不出，然疑心愈重，常有骇人听闻之举。其中一段，字迹漫漶，勉力辨得：“……上晚年，惑于方术，求长生，性益躁刻。尝有近侍偶窥秘事，立毙杖下，剥皮实草，悬于西内某殿梁间，以儆其余。殿外有老榆成林，春来叶赤，望之如霞……宫人私语，谓之‘百树红霞殿’，然莫敢指明处也……”
“百树红霞殿！”周秉渊心头剧震，指尖发凉。笔记残页在此中断，再无下文。剥皮实草……悬于梁间……榆叶如霞……木牌出自梁枋……“血痕”……他不敢再想，一股寒意自尾椎窜上。
线索既现，便如蛛丝，细细追寻，或能成网。他又从清初一些零散笔记中，找到旁证。康熙朝某汉官，于回忆宫中旧闻时，曾隐约提及，前明西苑确有幽僻殿阁，因树得名，后毁于明末李闯之乱，康熙年间曾稍作修葺，但不久即封闭，传言殿梁“不祥”，每有暗红色液体沁出，如血渍，虽屡经刮洗，逾年复现。至乾隆时，或感其过于阴森，或为掩盖前朝秽史，竟将殿宇拆毁，木料砖石移作他用。这块牌子，或许便是当年修葺或拆毁时，被有心或无意遗落，塞入他处梁缝，直至庚子年惊变，方才重见天日。
木牌之谜，似与嘉靖朝那段血腥宫闱秘事，隐隐勾连。然“血痕”真身，仍需实证。周秉渊将极小一块刮取自木牌刻痕深处的样品，送至新成立的理化实验室，请求做成分检测。其时检测手段有限，过程繁复，需耐心等待。
等待结果期间，周秉渊对木牌进行了更精微的探查。某夜，他尝试用特殊角度的侧光照射刻字，竟在“霞”字最末一笔的凹陷处，发现几点极微小的、与木质颜色完全不同的深褐色颗粒，几乎与周围“血沁”融为一体，若非光线巧妙，绝难察觉。他心跳如鼓，用最细的镊子，屏息粘取少许，置于玻片上。镜下观之，乃不明成分的结晶与纤维质混合体，绝非木屑，亦不似寻常污染物。
恰在此时，实验室传来初步报告。木牌主体为金丝楠木，经特殊炭化处理，并混合了某种古代胶固剂，使其呈乌木状，且极为耐久。而那“血痕”成分复杂，主体为氧化铁类矿物与有机质长期结合的产物，但其中确凿检测到人类血液残留的特定生物成分标记，且含量极微，年代久远，与木质结合异常紧密，几乎如同共生。报告末尾附言，那几点深褐色颗粒，经初步辨析，疑似风干之肌肉或皮肤组织碎屑，与血液残留属同一来源。
报告纸在周秉渊手中簌簌作响。嘉靖、剥皮、悬梁、血沁、人肉碎屑……零碎的线索、晦暗的记载、科学的冷硬数据，在这一刻轰然拼接，勾勒出一幅惨绝人寰、令人毛骨悚然的图景。他仿佛看见，近四百年前，西苑那处被“百树红霞”掩映
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