306 饮福宴 (第1/3页)
有二哥照拂，谢清欢自不必再如以前那般精打细算，如今每日上工下值皆有专轿接送，说实话，她挣的那点工钱，也就够支付通勤费。
何双双亦然。
外人不明就里，只道吴掌柜出手阔绰，实则二人近乎自费上班。
是日清晨，当吴铭打开店门，谢清欢立如兔子般蹦入店内，雀跃道：“师父！御街上正在演象！热闹得紧！”
“演象？”
“正是！今年乃大礼年，每逢大礼年冬至，赵官家便要赴南郊祭祀，以象车为先导。眼下正预先操演哩！咱们去瞧瞧可好？”
谢清欢双眸晶亮，写满了“想去”。
不待吴铭作答，又有一顶小轿落定店前。
何双双掀帘而出，人未进店，声音先至：“吴大哥！御街上在演象哩！好生热闹！”
店内四人都笑起来
此刻刚过辰时，时辰尚早，去凑个热闹也无妨。
吴铭回厨房里给老爸发了条消息，随后招呼众人，径往御街行去。
住在麦秸巷里的孩童亦呼朋引伴，风一样从六人身旁掠过，嬉笑追逐着奔向御街。
行至巷西，恰碰上刘牙郎推门而出。
刘牙郎见吴记众人倾巢而出，笑问：“吴掌柜亦是去观赏演象？”
吴铭点头称是，遂同行。
途中，吴铭将谢清欢行踪暴露之事简略告知。
刘牙郎登时面如土色，又听闻吴掌柜不曾向谢二郎提及自己，这才松一口气，连连作揖：“多谢吴掌柜周全！”
吴记川饭声名鹊起，颇得达官显贵乃至官家的青睐，谢家未必会对吴掌柜如何，但他刘伯仁只一介牙人，若教谢家知晓是他从中牵线，将谢家千金引荐至此，纵不丢命，怕也要脱层皮。
一行人离了麦秸巷，步入御街，但见夹道的御廊里人潮汹涌，孩童或攀树登高，或骑在父母肩头，万民尽皆翘首，望向朱雀门内。
南郊大礼时，赵官家会从宣德门出宫，沿御街行至南薰门外，排演自然也依循同样的路线。
吴铭已能听见内城里传来的欢呼声。
过不多时，忽听得“啪啪”数声脆响！
数名执鞭吏役率先自朱雀门内走出，不时挥鞭清道，鞭声清脆。
复闻铜锣两声，鼙鼓三响，声震长街。
鼓声未歇，数十名执旗者手执朱红旗帜列队而出，百余名乐手各执铜锣、鼙鼓紧随其后，步履齐整。
当七头披挂彩饰的大象以缓慢而结实的步伐并肩踏出朱雀门的刹那，御街两侧立时爆发出此起彼伏的嘹亮欢呼。
象与“祥”谐音，自古寓意吉祥，常与龙凤并列。
龙凤毕竟是虚构的神兽形象，现实里没人见过，于是象就成了皇权的具体象征。
周代已有“象路以朝”的仪仗记载，唐代则将宫廷驯象表演作为国力强盛的体现，自此成为定制，被后来的宋元明清所沿袭。
直至宋太宗初年，中原地区仍有野生大象出没，河南唐县的官府就曾下令捕杀践踏农田的野象。
对东京的老百姓而言，大象无疑是一等一的奇兽、祥瑞之兽，平时见不着，只在三年一度的郊祀大礼上，才能一睹庐山真面目。
象虽庞大，性情却温驯，非但不吓人，反令人心生亲近之感，甚至想骑坐上去。
但游人只可远观，连靠近都不行，象车两旁列有护车卫士，皆着紫衫弁帽，警戒四周。
有资格骑象的只有象奴，每头象的颈上各骑跨一名，手持短柄铜刺，若象有躁动不驯之态，即以铜刺轻击驯导。
紧随象队之后，五乘豪华车驾列阵而出，这是天子将会乘坐的五辂，每辆车皆高擎两面旌旗，置鼓一尊，由四匹骏马驾辕。
吴铭看见一旁的孩童双眼放光，滋哇怪叫，连连拍打老父亲的头，似乎正将爹爹当大象骑。
商贩则趁机叫卖用土木制成的小象玩偶及彩绘象图，游人争相购之。
谢清欢瞥见师父神色如常，丝毫不觉得意外。
师父乃灶王爷下凡，连龙王都是店里的食客，常送
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