第六百三十五章 朱慈烺的万寿节！ (第3/3页)
而在御座之后，透过敞开的大门，依稀可见宫阙的轮廓。
那是刚刚装上电灯没多久的乾清宫与坤宁宫区域，即使在白天，也能想象入夜后那里将是何等的亮如白昼。
夜幕降临，万寿节的盛宴在觥筹交错与“天武盛世”的颂扬声中渐渐散去。
朱慈烺屏退了左右，只着常服，独自登上宫墙高处。晚风带着凉意，吹动他玄色的衣袂。
脚下，是整个北京城。
城南的繁华街区，虽然还未全面通电，但火器研究院周边的示范区域，以及皇宫、几个重要勋贵府邸，已经亮起了星星点点的电灯。
那不再是烛火摇曳的昏黄，而是一种稳定、清冷、却极具穿透力的白光，在漆黑的夜幕中，勾勒出一个古老都城正在发生的、不可思议的蜕变。
更远的地方，是黑漆漆的原野。
那是京畿平原，是正在修筑水泥路的南北大动脉，是即将动工、从北京铺向天津的第一条铁路。
在那黑暗的尽头，是辽东，是朝鲜，是郑芝龙的船队正在驶向的茫茫大海。
朱慈烺凭栏远眺，目光越过万家灯火，投向那片未知而充满诱惑的黑暗。
他收回目光，转身，向着灯火通明、如同白昼的乾清宫走去。
年轻的皇帝步伐稳健，背影在宫灯的映照下，拉出一道长长的影子。
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……
九月的御花园，金风送爽，丹桂飘香。
虽是深秋，但京畿刚经历大丰收，加上万寿节的喜庆余温未散，园中的太监宫女们个个步履轻快，脸上带着难得的舒展笑意。
翠芳亭内，石桌上摆着几样精致却不显奢华的家常菜点，朱慈烺并未穿龙袍，只着一身玄青常服，不远处的地方，郑芝龙正快步而来。
“岳父不必多礼。”
郑芝龙刚要撩袍下拜，便被朱慈烺伸手虚扶住。
年轻的皇帝脸上带着温和的笑意，指尖轻轻压了压：
“昨日是国宴，讲的是君臣之礼；今日是家宴，论的是家礼。岳父若再行大礼，便是见外了。”
郑芝龙顺势起身，心中却是感慨万千。
他纵横海上半生，见惯了官场的虚与委蛇，却从未像此刻这般，感受到来自皇权的这份尊重。
他偷眼看向坐在朱慈烺下首的女儿郑小妹。
郑小妹正拿着银匙，细心地为父亲布菜，眉眼间尽是藏不住的笑意。
她虽贵为妃嫔，但在这御花园的凉亭里，暂时卸下了宫装的拘谨，只像个寻常人家的妻子，照顾着自己的父亲。
看着女儿脸上那种安稳、甚至带着一丝娇憨的神情，郑芝龙心中那块悬了许久的大石终于彻底落了地。
看来女儿过得很好，夫妻和睦，这才是他郑家最大的根基。
“谢陛下。”
郑芝龙这才真正坐下，神色比来时松弛了许多。
“岳父近来可还安好？海疆之事繁忙，朕许久未见岳父了。”
朱慈烺夹了一筷子蟹粉狮子头放入郑芝龙碗中，话锋自然地转入正题。
郑芝龙连忙回话：
“托陛下洪福，臣一切安好。只是海疆虽宁，臣未敢懈怠。按陛下‘以海为疆’之旨，臣已督率福建水师扩编。去岁至今，新增兵员三万，战船五百艘，如今福建一镇水师，总兵力已破十三万。只待陛下一声令下，随时可扬帆远洋。”
“十三万……”
朱慈烺微微颔首，眼中露出满意之色。
“好，很好。朕就知道，这事交给岳父，最是稳妥。”
他放下筷子，身体微微前倾，压低了声音，这语气便从家常变成了密议：
“不日之后，京中诸位藩王便要出海就藩。这等大事，不能没有保障。岳父，朕命你从各镇水师中，抽调最精锐的舰队，组成‘护航水师’，一路护送他们至预定的封地。”
“臣遵旨！”
郑芝龙想也没想便应下，这对他而言只是举手之劳。
然而，朱慈烺接下来的话，却让郑芝龙浑身一震。
“此次护航，既是尽忠，也是一次清理的机会。”
朱慈烺的目光深邃，似有所指的问道：
“岳父，水师之中，是否还有些不听号令、骄横跋扈的旧将？平日里裁撤不得，打发不得，成了烫手山芋？”