第二十五章 河字铜牌从哪来的 (第3/3页)
发现女儿记账的方法与户部不同，却比普通家账细得多。
写到最后，沈昭宁忽然想起那枚河字铜牌。
她重新拿出来。
乙七二。
这串编号到底是什么？
她正想着，院门忽然被敲响。
青禾去开门。
门外站着一个穿灰褐长衫的陌生男人。
三十多岁，面白无须，笑得十分客气。
“请问沈昭宁沈姑娘可在？”
沈昭宁放下笔。
“我就是。”
男人拱手。
“在下河西商盟黑水分号掌柜，姓蒋。”
沈昭宁的目光，落在他腰间。
那里挂着一枚铜牌。
同样刻着一个河字。
蒋掌柜没有直接进院。他站在门槛外，先把来意说得很客气。
“听闻沈姑娘替军屯寻到新水，又在西坡打了井。我们商号在城外也有一处货栈，井水这两年越来越涩，想请姑娘去看看。”
周氏听见“商号”两个字，眼睛先亮了。沈昭宁却只问：“谁告诉蒋掌柜我会看水？”
“黑水不大。”蒋掌柜笑道，“军屯新井出了水，一日就能传遍半座城。”
这个回答没有漏洞。
“报酬呢？”
“若能看出问题，二两银子。”
院里几个人呼吸都停了一瞬。
二两。
沈家补几百件军衣也未必有这么多现钱。
蒋掌柜显然知道这个数字的分量，笑意更温和：“姑娘若觉得少，还能谈。”
沈昭宁却道：“我这几日要开沟，没空。”
周氏差点脱口而出“有空”。幸好沈玉珠眼疾手快，在后面扯住她袖子。
蒋掌柜也明显没料到她会拒绝。
“只是去看一眼，不耽误太久。”
“看水从来不是一眼。”沈昭宁道，“要看井、看地、看周边水路。若说一眼就能定，是骗掌柜。”
“那改日？”
“等我腾出工夫。”
蒋掌柜盯着她片刻，仍旧笑着拱手：“也好。商号就在南街，沈姑娘什么时候得空，随时来。”
他转身离开时，腰侧那枚铜牌晃了一下。
沈昭宁看得更清楚。正面同样是“河”，背面下方似乎也有编号，却被衣摆遮住。
等人走远，周氏终于憋不住：“二两银子啊！你怎么就推了？”
“因为他来得太快。”
“找水还嫌快？”
“军屯出水第三日，他就知道我家住哪，还亲自上门。黑水再小，一个商号掌柜也不会没事盯着新流犯。”
周氏脸上的可惜慢慢变成紧张。
“那他是冲咱们来的？”
“未必。”
沈昭宁不愿自己吓自己。也可能河西商盟确实只是缺水，黑水任何能解决实际问题的人都值得他们接触。可父亲的警告在前，她不能把“可能只是生意”当成“肯定安全”。
“以后河西商盟的人再来，正常说话，不躲，也别多说。”
“那铜牌？”
“谁都别提。”
这一晚，她没有因为二两银子的诱惑后悔。相反，她更确定一件事：沈家必须尽快有不依附任何一家商号的收入。穷不可怕，最怕为了活命，只能接受别人递来的每一根绳子，直到哪一天才发现绳子的另一头是套索。