第10章 衡定朝堂 (第2/3页)
遵旨。”
田尔耕退了出去，脚步比来时轻了不少。
他心里清楚，自己这条船，算是彻底绑在皇帝身上了。
跟着这样的主子，比跟着魏忠贤有前途。
三日后，六辆囚车驶出京城。
杨涟、左光斗等人穿着囚服，披枷带锁，面容憔悴，却个个脊梁挺直。
行至卢沟桥边，杨涟回头望了一眼京城的方向。
旁人以为他是心有不甘。
只有他自己知道，他在想——
皇帝为何只判充军，不杀，也不放？
是昏庸，还是另有深意？
他想不通。
但他知道，能活着，就还有希望。
风雪里，囚车慢慢远去，消失在天地之间。
没人知道，身后十几里外，两队便衣锦衣卫，悄无声息地缀着。
一路护送，直至千里之外。
十一月底，韩爌抵京。
这位前内阁首辅，年近六旬，清癯瘦削，三绺长髯，穿一件半旧的青色官袍，步履沉稳。
天启四年被魏忠贤排挤致仕，回乡待了一年多，接到皇帝的召旨，二话不说就启程了。
入京当日，魏广微只派了个主事去城门接，礼数疏淡得很。
阉党官员更是个个避而不见，摆明了要给他下马威。
韩爌毫不在意，先去吏部报到，然后就递牌子请求陛见。
当天下午，朱由校在暖阁召见了他。
“臣韩爌，参见陛下。”
老人躬身行礼，腰杆挺得很直，声音不高，却透着一股沉稳劲儿。
“韩卿平身。”朱由校抬手示意，“一路辛苦。”
“为国效力，何谈辛苦。”韩爌直起身，抬眼看向皇帝。
一年多没见，这位少年天子像是换了个人。
眼神沉静，气度沉稳，全然不是传闻里那个沉迷木工的昏君。
“召你回来，入阁办事，任东阁大学士。”朱由校开门见山，“内阁的事，你跟魏广微商量着来。”
“臣……遵旨。”韩爌躬身领命，心里却有些打鼓。
魏广微是阉党首辅，他是东林元老。
皇帝把他放在内阁，摆明了是制衡。
可这碗水，不好端。
朱由校像是看穿了他的心思，淡淡道：
“朕召你回来，不是让你跟魏广微吵架的。”
“也不是让你翻旧账，替东林平反。”
“过去的党争，到此为止。”
他看着韩爌的眼睛，语气郑重：
“朕要的是能做事的人。”
“盐税改制、铁厂改良、京营整饬、火器督造。”
“这些事，都得有人盯着。”
“你老成持重，办事稳妥。”
“把心思放在实务上，比什么都强。”
韩爌浑身一震。
他本以为皇帝召他回来，是用来跟阉党打擂台的。
没想到，皇帝根本没打算继续党争。
人家要的是做事，是改弦更张，是把烂摊子收拾起来。
格局，比他想的大得多。
他撩袍跪倒，声音里带着几分动容：
“臣，领旨。”
“臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”
“起来吧。”朱由校点点头，“内阁的事，慢慢来。”
“魏广微那边，你不用让着他。”
“该争的争，该办的办。”
“只要是为了朝廷，朕替你撑腰。”
一句话，给了韩爌底气。
也划了红线——
做事可以，党争不行。
韩爌入阁的消息，像一块石头扔进了死水。
魏广微心里最不是滋味。
他这个首辅，当得越来越憋屈了。
从前说一不二，现在皇帝先是收了京营，又塞进来一个韩爌。
明摆着分他的权。
他去找魏忠贤诉苦。
东厂值房里，炭火烧得正旺。
魏忠贤捻着念珠，听他抱怨完，只叹了口气：
“道冲兄，忍忍吧。”
“现在的皇帝，不是从前了。”
“硬顶，没好处。”
魏广微愣住了。
连魏忠贤都服软了？
“厂公，难道就这么看着……”
“不然呢？”魏忠贤抬眼，眼神复杂，“盐税案，丢了李永贞的人。”
“京营案，丢了涂文辅的权。”
“再争，咱们还能丢什么？”
魏广微沉默了。
是啊。
这几个月，皇帝一步一步，不声不响。
盐铁、京营、锦衣卫，全攥手里了。
现在又把韩爌塞进来，分内阁的权。
每一步都踩在点子上，每一次都让你有苦说不出。
再闹下去，只怕连首辅的位置都坐不稳。
他叹了口气：“那就……先这样吧。”
从值房出来，西北风一吹，魏广微打了个寒颤。
他知道，属于阉党一手遮天的日子，过去了。
往后的朝堂，是皇帝说了算。
他这个首辅，也得学着看皇帝的脸色行事了。
自此，内阁形成了魏广微主行政、韩爌主实务的格局。
阉党仍占优势，却再也无法一手遮天。
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