17.冬日将逝（完） (第3/3页)
奥尔德将剑递出，为她挡住那些还在不断下落的东西，任由它们染污他的斗篷与盔甲。
“它死了吗？”女孩轻轻地问。
奥尔德没有回答，他也不必回答，因为冲击波的中心正传来一阵微弱的笑声，里面满是后怕，更多的却是得意洋洋。
“我当然没有死，萨恩，只是要回到我从前待着的地方而已。不过，你要注意咯，我已经不再只是你的噩梦了。多亏了你，我活了过来！为此我要重重地感谢你。我会回来的，或许几年，或许几个月，甚至明天，我就会再出现在你梦里......对了，孩子，说到这里，我想问你一个问题——你有没有一刻觉得你的部族其实活该被屠杀？要我说，霜嚎的守夜者们可没有杀错人！不同意的话，就看看我吧！”
它说完，便狂笑起来。笑声一会听上去像是扎雷克，一会又像是萨恩的父母或哥哥。那笑声回荡不休，落于女孩耳中。她紧紧地闭上双眼，不愿去听，可她不得不听，她想哭，但眼泪已经流干了。
“不要哭。”奥尔德说。
他终于开口，悄无声息又突然至极。女孩睁开双眼，发现他的表情非常平静。紧接着，他将举剑斜插入地，让它为萨恩挡住那些可能落向脸的污秽雨点，随后转过身，大步走向那笑声传来的地方。
在那里，他看见了半只血肉模糊的头颅。它正静静地躺在一个深坑的底部，那溃烂的小半张脸上仍可看出一种堪称恶毒的笑意。
“啊，你好，大英雄......”它怪笑着致以问候。“你可真能打，但我不会死，你明白吗？所以下次，当我回来的时候，你最好祈祷自己还能像今天一样，待在那孩子身边。”
奥尔德纵身一跃，抵达坑底，激起一滩腐臭的尘埃。他面无表情地俯视着那半颗头颅，忽然弯下腰去，伸手将它拿起。
“不。”战士很轻很轻地说。“不会再有下次了。”
话音落下，他眼眶下的纹路开始明亮，高温骤生，将雪在嘶嘶声中融化成不散的雾气，遮住了他的脸，唯有那双赤眸仍然清晰。火焰在其中熊熊燃烧，恶灵忽然不再笑了，它终于认出了这纹路，和这双眼睛。
在萨恩的记忆中，它属于一个......
战士。
火焰凭空燃起，在战士的手甲与恶灵头颅的间隙中迸发，如喷发的岩浆，可那种澄澈的赤色却纯净无比，远远地超越了自然界中的任何一种火焰。恶灵开始惨叫，那声音听来几乎是挤出来的，也是它今夜喊出的吼叫中最低落的一声......
火焰从它的眼眶中涌出，把其上残留的污秽烧得一干二净。期间它仍叫个不停，但已失去了发出声音的权力，空洞的风从一小块喉管中呜咽而出，吹奏起一首无人在意的夜曲。
片刻后，战士松开手，让满手灰烬落地。
他转身，三两步走出深坑，回到萨恩身边，而狼群已围拢了过来。符文牧师们将铁床也带了过来，智者松开手，放下长杖，把女孩抱回到了床上。她还睁着眼睛，尽管已经很虚弱，却还是固执地凝视着奥尔德。
“它说它会回来。”她小声地说。
“再也不会了。”奥尔德说。“你可以放心地睡了，今夜注定无梦。”
“真的吗？”
“真的。”奥尔德点点头。“我向你保证。”
女孩安静地闭上双眼，只是片刻后，她却再次开口。
“你之前为什么一直问我那个问题？”她闭着眼问道。“记住和忘记又有什么区别？”
奥尔德沉思了一会，最终，在萨恩即将入睡的前一刻，他给出了回答，只是她并没有能成功地听见，她实在是太累了。
但狼群听得清清楚楚。
“因为没有人问过我，而记住又实在是太过痛苦。”他答道。
风从深坑那边吹过来，把最后一点灰烬卷上天际，雪还在下，它们要下一整个冬季，但不会持续太久了，冬日很快就会过去。