第4章 苟延残喘 (第1/3页)
风雪渐收，夜色沉底。
伏牛荒谷的寒风吹过营地篝火，噼啪火星跳跃，微弱的暖光勉强撕开浓稠的黑暗，驱散了萦绕数日的死寂与阴冷。
枯木篝火堆旁，苏烈带着两名手脚还算利索的妇人，正有条不紊处理着今夜仅存的救命口粮。
野山药、甜根菜一类的地底块根，尽数被积雪冰水搓洗干净，削去腐坏霉变的外皮，切成厚薄均匀的薄片。几只冬眠田蛙与小蛇去除内脏污物，串在枯枝之上，架在篝火上方慢慢炙烤。
油脂受热滋滋滴落，落在柴火之中，腾起细碎青烟。
一缕淡薄却真切的肉香，缓缓弥漫整座破败营寨。
就是这样一缕微不足道的烟火香气，让一千五百余名苟延残喘的残卒流民，尽数僵在原地，喉结疯狂滚动，眼底布满极致的渴望。
整整三日粒米未进，所有人的肠胃早已蜷缩痉挛，饿到麻木、饿到感知迟钝，几乎忘了饱腹是何种滋味。
在这饿殍遍地、人命如蚁的荒谷绝境，一口热食，胜过世间万两黄金。
营地之内，无人喧哗，无人争抢。
所有人默默蜷缩在原地，目光死死盯着篝火方向，隐忍而焦灼。
白日里人相食、私斗抢尸的疯狂乱象仿佛已然远去，林墨方才立下的规矩，第一次在这群濒临崩坏的残卒心中，扎下了浅浅的根。
林墨负手立在篝火旁的高石之上，身形单薄，却目光如炬，静静俯瞰着整片营地。
寒风吹动他破烂的麻衣边角，却吹不散他身上那份远超当下乱世、沉稳规整的气度。
他没有低头看吃食，而是在看人。
看这群苟延残喘、濒临覆灭的乱世流民。
黄巾起势数年，席卷天下，看似声势浩大，实则底层早已烂透。
无制度、无纪律、无后勤、无长远格局。顺风则蜂拥劫掠，逆风则四散溃逃，绝境之下人性崩塌，自相残杀，自取灭亡。
这也是黄巾百万之众，终究难成大事、转瞬覆灭的根本缘由。
如今他接手的，就是这样一堆彻头彻尾的烂摊子。
一千五百七十三人，看似人数不少，实则老弱混杂、良莠不齐。
壮丁不足四百，其余皆是妇孺、老叟、伤病残员。手中无制式兵器、无御寒冬衣、无存余粮草、无安身居所。
外有官军搜山围剿，内有隐患暗藏人心。
看似凭一己之力寻来吃食、稳住人心，暂缓了覆灭危机，实则所有人依旧站在悬崖边缘，只需一步踏错，便是万丈深渊、粉身碎骨。
“头，食材已处理完毕。”
片刻后，苏烈大步回身，沉声汇报。
篝火旁，根茎薄片整齐码放，炙烤野味香气浓郁，分量不多，却分配规整，一目了然。
林墨微微颔首，声音清冷平稳，响彻夜色之下的营地：“按既定规矩，分食。老弱幼童、伤病优先，妇孺次之，最后青壮士卒。一人一份，均分均摊，无一人特殊，无一人短缺。”
“诺！”
苏烈领命，亲自上手主持分食。
他身材魁梧、气势慑人，连日镇压强暴乱象，营中无人不惧，由他亲自分配，无人敢有半点觊觎争抢。
第一波分到吃食的，是垂垂老矣的翁叟、嗷嗷待哺的孩童，还有卧地难起的伤病之人。
一块块温热的根茎薄片，一口口带着烟火温度的肉食，送入那些早已饿到脱力的口中。
没有狼吞虎咽的疯狂，只有小心翼翼、近乎虔诚的咀嚼。
不少老者咽下温热吃食的瞬间，浑浊的老眼中泪水汹涌滚落，枯瘦的双手微微颤抖。
乱世漂泊半生，见惯屠戮饥荒，本以为今夜便是葬身之日，万万没想到，绝境之中，竟还能得一口热食，苟延残喘。
“多谢头领……多谢头领……”
细碎沙哑的感激之声，断断续续响起，在夜色中格外真切。
人心，在一点点彻底归拢。
一波波吃食依次分发，直至最后四百青壮，人人有份，无一遗漏。
分量极少，仅仅只是薄薄几片根茎、小块肉食，根本谈不上饱腹，只能勉强压住灼烧的饥火，吊着一口气。
但对濒临饿死的众人而言，这已是天大的恩赐，是逆天改命的生机。
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