第三章 远航的决定 (第1/3页)
从大埔到汕头，张振勋走了整整六天。
第一天他走过了高陂镇。那天正逢赶集，镇口的大榕树下围了一堆人，有个说书人正拍着醒木讲《水浒》，说到武松打虎，唾沫横飞，围观的汉子们听得眼睛发直。张振勋在人群外面站了一会儿，摸了摸怀里的铜钱，终究没有停下脚步。他穿过集市，从卖山货的、卖布匹的、卖糖人的摊子中间挤过去，一路向南。
第二天他翻过了一座叫“八仙岭“的山。山上全是松树，风一吹，松涛滚滚，像远处的海在呼啸。他在半山腰的一个茶亭里歇了脚，茶亭的老伯给他倒了一碗粗茶，看他背着包裹，脚上的布鞋已经磨穿了底，便问：“后生，去哪儿？“
“汕头。“
“哟，远着呢。走路去？“
张振勋点了点头。老伯摇了摇头，说：“年轻人有闯劲是好事。可汕头那地方，水深着呢，不是那么好混的。“他压低了声音，“我听说那边在招'猪仔'，签了契就送上船，拉到南洋去做苦工，一去就回不来了。你可得留神。“
“猪仔“两个字像一根针，在张振勋心里扎了一下。他没有接话，喝了茶，道了谢，又上路了。
第三天、第四天，他走过了一片又一片的平原。山渐渐矮了，路渐渐宽了，人烟也稠密起来。他开始看见一些从没见过的东西：田里有水车，咕噜咕噜地转，把河水引到高处；路边的房屋不再是土楼，而是青砖黑瓦的院落，门前挂着灯笼；甚至有一次，他远远看见一队人骑马经过，马蹄踏在石板路上，嘚嘚嘚的声音清脆得像敲梆子。
第五天傍晚，他闻到了海的味道。
那是一种从来没有闻过的气味——咸的、腥的、潮湿的，从南方的天边一阵一阵地涌过来。他在一条河边停下来，蹲下身，用手掬了一捧水。水是咸的。他愣了愣，又把手指放进嘴里咂了咂，真的是咸的。
这就是海吗？不，父亲说过，海水是看不到边的。这只是一条河，一条被海水浸透了的河。可仅仅是如此，已经让他心跳加速了。他站起来，向南眺望，天边有一道灰蓝色的线，模模糊糊地横在那里，像一道永恒不变的边界。
第六天清晨，汕头到了。
张振勋站在汕头埠的街头，一时有些发懵。
他这辈子没见过这么多人。大埔的墟市顶多也就百来号人，可汕头码头上的人，黑压压一片，像一锅煮沸了的粥，人挤人，肩碰肩，挑担的、推车的、扛包的、吆喝的，还有穿着洋布衫的“番客“，戴着高帽子，手里拄着文明棍，趾高气扬地从人群中穿过去。码头上停着几艘大船，那船大得不像话，桅杆高得捅破天，船身比车轮坪村的祠堂还长，张振勋仰着头看，脖子都酸了。
空气中混杂着各种气味——咸鱼、桐油、煤烟、汗臭、还有某种他从未闻过的香料味。耳朵里塞满了各种声音：潮州话、客家话、闽南话、官话，还有叽里咕噜的洋话，全搅在一起，像一锅乱炖。
他站在街角，紧紧地攥着包裹的带子，觉得自己像一粒沙子掉进了大河里，被冲得晕头转向。
但他没有停下来。他拉住一个挑担的汉子，问：“请问，饶义盛商行怎么走？“
那汉子上下打量了他一眼，朝码头西边努了努嘴：“那边，挂着黑底金字招牌的那家就是。“
张振勋顺着他指的方向走过去。果然，在一排店铺中间，有一家门面比别家气派些，门楣上挂着一块黑漆匾额，上书“饶义盛“三个金字，笔力遒劲。门口有个小伙计正在扫地，见他走过来，抬起头，目光从他破了的鞋面、系草绳的裤头、沾满尘土的头发上一路扫过去，眉头皱了一下。
“找谁？“小伙计的语气不太客气。
“我找饶海山饶老爷，“张振勋说，“我是他外甥，从大埔来的。“
小伙计又看了他一眼，像在看一件来路不明的货。“等着。“他说完扔下扫帚，转身进了店堂。
张振勋站在门口，把包裹从背上解下来抱在怀里。日头已经偏西了，斜阳把他的影子拉得长长的，投在青石板的街面上。他低头看了看自己——靛蓝的褂子被汗浸得皱巴巴的，裤腿上全是泥点子，脚上的布鞋底磨穿了两个洞，露出来的脚趾头上还结着血痂。他用袖子擦了擦脸上的灰，越擦越花。
过了好一阵子，小伙计才出来，说：“老爷叫你进去。“
张振勋跟着小伙计穿过店堂。店堂里摆着几排货架，上头堆着布匹、糖、盐、药材，还有几只洋铁皮桶，桶上印着洋文。一个穿绸缎长衫的中年男人正坐在柜台后面打算盘，手指拨得飞快，算盘珠子噼里啪啦响。他听见脚步声，抬起头来，露出一张圆脸，两撇八字胡修剪得整整齐齐。
这人正是饶海山，张振勋母亲的亲哥哥。张振勋只在小时候见过他一回，印象中舅父是个和气人，过年回大埔时还会给他带糖果。可眼前这个穿绸缎的饶海山，跟记忆里那个敦厚的舅父仿佛不是同一个人。他的眼神很快，像两把细小的刀片，在张振勋身上从头到脚刮了一遍，刮完，眉头不自觉地蹙了一下。
“舅父。“张振勋唤了一声，弯下腰去作揖。
饶海山“嗯“了一声，把算盘往旁边一推，站起身来。他个头不高，但身子敦实，站在柜台后面，居高临下地看着张振勋。
“阿勋啊，“他说，语气倒是和气的，但那和气像一层薄薄的油，漂在水面上，底下是什么，看不清。“几年不见，长这么大了。你爹娘身子还好？“
“都好。家里遭了虫灾，今年没得收成，所以——“
“知道了知道了，“饶海山摆摆手打断了他，“虫灾的事我听说了。这年头，天灾人祸，哪年没个几回。“他转头朝后堂喊了一声，“阿福，带给我外甥到厨房，顺道热一热那些剩的饭菜。“
他回过头来，对张振勋笑了笑，那笑容像糊在墙上的纸，平平整整，却没什么温度。“外甥一路走来也辛苦了，先去厨房吃点东西。吃饱了，我们再聚旧情。我这边还有几个账目要理，你先去吧。“
张振勋站在那里，一时没有动。他在来路上想过很多种见到舅父的情景——舅父会拍着他的肩膀说“来了就好“，舅父会给他安排个活计，舅父会留他住下来……他想了许多，唯独没有想过这一种。
“去吧，去吧，“饶海山已经重新坐下了，手指拨动算盘珠子，又开始噼啪作响，“阿福，带他去。“
那个叫阿福的伙计走过来，朝他使了个眼色。张振勋把喉咙里涌上来的那口气咽了下去，跟着阿福往后堂走。
厨房在后院的东厢。阿福推开半掩的木门，指了指灶台：“锅里有，你自己盛。“说完就走了。
张振勋站在灶台前，掀开了锅盖。
锅里确实有饭菜。一碗冷米饭，半碟咸菜，两根啃过又被扔回盘里的鸡骨头。汤是早就凉了的青菜汤，表面结了一层薄薄的油膜。有一盘鱼只剩了骨架，连鱼头都被掰开了，吸得干干净净。
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