第29章 东非的反攻 (第3/3页)
。但他的腰板还是直的。
他走进去。没有演讲，没有宣言，只是走进去。脚步很慢，每一步都像是踩在五年的记忆上。
一个英军军官站在他身边。皇帝转过头，看着那个军官。
“告诉你们的首相，”他说，“埃塞俄比亚不会忘记。”
这句话很轻，但那个军官听得很清楚。不是“英国不会忘记埃塞俄比亚”，是“埃塞俄比亚不会忘记英国”。主语换了，意思就全变了。
哈利法克斯在伦敦收到电报。他对文西塔特说：“告诉坎宁安——把缴获的意大利武器分一批给皇帝的人。让他们自己去收尾。”
“不等打完再走？”文西塔特问。
“不等。”哈利法克斯说。他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天色。“皇帝需要武器，也需要面子。给他武器，给他面子。埃塞俄比亚就是我们的盟友。将来也许用得上。”
文西塔特愣了一下。“皇帝的人能去别的地方跟我们并肩作战？”
“不知道。”哈利法克斯说。“但结个善缘，总是好的。山不转水转，谁知道以后的事。”
1941年5月中旬，伦敦，唐宁街10号。
艾登推门进来，手里拿着战报。
“东非最后一股意军投降了。奥斯塔公爵率约七千人在安巴阿拉吉放下武器。”
哈利法克斯接过战报，看了一遍，放下。
“部队表现怎么样？”
“南非师打得不错，殖民部队也还行。”艾登停了一下。“但那些埃塞俄比亚人，打得最凶。熟悉丛林，擅长游击，不怕死。在克伦，冲在最前面的就是他们。”
哈利法克斯没有说话。他想起张明的记忆里，埃塞俄比亚人在二战中确实表现出色。那些人熟悉丛林、善于游击、不怕死。将来在亚洲，也许用得上。
“记着。”他说。“给皇帝的人发一笔抚恤。参战的，战死的，都要。额外再给他们一批物资。”
艾登点了点头。
哈利法克斯把战报放在桌上，召集内阁。
艾登、格林伍德、艾德礼、张伯伦坐在长桌两侧。海军大臣列席。
“东非打完了。意大利人投降了。”
会议室里安静了几秒。不是惊讶，是如释重负。十个月的仗，从撤退到反攻，从柏培拉到克伦，终于结束了。
“德国人呢？”艾登问。
“他们会看到的。”哈利法克斯说。“英国人用三万人打败了三十万，这是事实。德国人自己会算这笔账。”
“那柏林的判断呢？”艾德礼问。
“他们会重新评估。”哈利法克斯说。“这就够了。”
“君子协定呢？”格林伍德问。
“继续。”哈利法克斯说。“东非打完了，但和谈还没开始。德国人需要时间，我们也需要时间。”
张伯伦咳嗽了一声。他的脸色比几个月前更差了，嘴唇几乎没有血色。但他坐在那里，腰板还是直的。
“东非打完，下一步呢？”他问。
哈利法克斯看了他一眼。“中东。”
会议结束后，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
他翻开日程本，在“东非战役”下面写下：反攻胜利，意军投降。再下面一行：德国人看到了。再下面一行：该谈和了。
他合上本子，靠在椅背上。
窗外，伦敦的天色渐渐暗了下来。没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
他站起身，走到窗前。拉开窗帘的一角。外面黑了。
他站了一会儿。脑子里闪过那些战报上的数字——克伦，两个月，一千多人的伤亡。他不知道那些死去的人叫什么名字，也不知道他们是怎么死的。但他知道，这样的人，帝国还有很多。
他转过身，走回桌前。
东非打完了。帝国还在。
剩下的，交给时间。