第28章 塔兰托的雷霆 (第2/3页)
面灌进来，飞行员裹紧了飞行夹克。
月光照在机翼上，泛着暗银色的光。海面在下方一千米处，漆黑一片，偶尔有一点渔船的灯火，像是夜空中坠落的星星。
领航员看了一眼指南针和秒表，用铅笔在地图上画了一条线。“航向修正，左转三度。”
编队轻轻转向。他们已经在空中飞了两个小时，离目标还有二十分钟。
年轻的中尉深吸一口气。他的手握在操纵杆上，手心全是汗。他回头看了一眼中队长的飞机——那架剑鱼的机翼灯一闪一闪，像是在说“跟着我”。
他握紧操纵杆，跟着那盏灯，飞向黑暗的深处。
1940年11月11日，深夜，塔兰托港外。
第一架“剑鱼”俯冲下来。
飞行员把油门推到底，发动机发出刺耳的轰鸣。高度表急速旋转：一千米、八百米、五百米、三百米。海面在视野中迅速放大，港口的灯火在他眼前铺开，像一张发光的网。
鱼雷从低空投下，贴着海面飞向意大利战列舰。鱼雷入水的瞬间，溅起一小片水花，然后拖着白色的尾迹，像一条愤怒的鲨鱼，直直撞向“利托里奥”号的左舷。
然后是第二架，第三架。
意大利人惊醒的时候，港口的防空炮才开始还击。高射炮的声音像撕裂布匹一样刺耳，炮弹在夜空中炸开，像一朵朵橙色的花。但炮手们完全没有准备——有的炮位没人，有的炮弹还在库房里，有的探照灯还没预热。
声波探测器直到第一枚鱼雷爆炸才发出警报。但那声警报被爆炸声淹没了。已经太晚了。
一架“剑鱼”被防空炮击中。机翼起火了，火光照亮了夜空，像一盏巨大的灯笼。飞行员感觉到机身猛地一震，操纵杆变得沉重。他的副驾驶大喊：“跳伞！跳伞！”
飞行员没有跳伞。他推着操纵杆，继续俯冲。火舌舔着他的飞行夹克，座舱里的温度骤然升高。他的眼睛被浓烟熏得睁不开，但他死死盯着前方的目标——一艘战列舰的轮廓。
高度降到二十米，速度二百三十节。他最后的念头是——至少要把鱼雷送出去。
他的手指扣在投弹开关上。
“鱼雷离机！”
机身猛地一轻。鱼雷入水，拖着白色的尾迹冲向目标。但飞机已经无法拉起了。燃烧的剑鱼像一团火球，贴着海面滑行了数百米，最终一头扎进了大海。
海面上只剩下一片燃烧的油迹。
“利托里奥”号被鱼雷击中左舷。爆炸在舰体内部炸开了一个大洞，海水疯狂涌入。巨大的水柱冲天而起，高达数十米。舰体迅速倾斜，甲板上的水兵像蚂蚁一样四散奔逃。
“加富尔”号被两枚鱼雷命中，舰体中部断裂，十分钟内就沉入了海底。
“杜伊里奥”号被重创，右舷进水严重，勉强没有沉没，但已经完全丧失了战斗力。
港口的燃油泄露了，海面上燃起了大火。火焰在油膜上蔓延，照亮了整个港口。意军舰只的轮廓在火光中扭曲，像地狱里的鬼影。
第二波九架紧跟着到来。鱼雷在火光中穿梭，意大利舰队在混乱中挣扎。一艘巡洋舰被击中，弹药库爆炸，整艘舰被炸成了两截。驱逐舰在港口里乱转，有的撞在一起，有的搁浅在码头上。
整个过程持续了不到二十分钟。
二十分钟后，意大利舰队的主力已不复存在。
塔兰托港外，坎宁安站在舰桥窗前，听着远处的爆炸声。他看不到火光，但能听到——沉闷的、连续的爆炸声，像远处的雷声，又像巨人的心跳。
他不知道成功了没有。他只能等。
他点燃了一支烟，手指没有抖。但在黑暗里，没有人看到他闭上眼睛，做了一个简短的祈祷。
1940年11月12日，凌晨，“光辉”号舰桥。
最后一架“剑鱼”降落了。地勤人员冲上去检查弹孔，飞行员爬出座舱，腿在发抖。他的飞行夹克上有两个弹孔，还好没有伤到身体。他的副驾驶扶着机翼，弯下腰，干呕了几下。
年轻的中尉也回来了。他的剑鱼左翼被弹片打了一个洞，但发动机还在转。他降落后，坐在座舱里，一动不动，直到地勤人员把他拉出来。
他的手还在抖，但他的眼睛是亮的。
“报告战果。”坎宁安的声音很平。
“‘利托里奥’号被击中——确认至少一枚鱼雷命中，舰体严重倾斜。”
“‘加富尔’号沉没——目击确认。”
“‘杜伊里奥’号被重创——至少命中一枚鱼雷，舰体进水严重。”
“一艘巡洋舰疑似沉没，多艘驱逐舰受损。”
坎宁安放下望远镜，沉默了片刻。他在消化这些数字。一艘战列舰沉没，两艘重创，一艘巡洋舰沉没——意大利舰队的主力已经不存在了。地中海，现在是英国的内湖。
他转过身，对参谋说：“发报。伦敦。”
同日，凌晨，伦敦，唐宁街10号。
电话响了。
哈利法克斯被叫醒的时候，窗外还是黑的。他伸手摸到床头柜上的听筒，声音沙哑：“说。”
“首相，塔兰托行动结束。”电话那头是海军部的值班军官，声音里带着压抑的兴奋。“意大利舰队主力被重创。‘加富尔’号战列舰沉没，‘利托里奥’号和‘杜伊里奥’号被重创。”
哈利法克斯沉默了片刻。他的大脑在一瞬间完成了几个运算：地中海航线的安全、马耳他补给线、埃及的压力、德国人的反应。
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