第一章：家道中落，凄惨童年 (第3/3页)
人看他一眼，摇摇头，走了。没人敢帮贾富贵。因为牛德昌是县令，是平邑的天。谁帮贾家，谁就是同党。
后来才知道，父母不是自杀的，是被牛德昌活活折磨死的。
贾满意至死不肯说出窖藏的位置。恼羞成怒的牛德昌，让人用烧红的烙铁一块一块地烙贾满意的皮肉，一边烙一边问：说不说？贾满意不答。再烫。还是不答。死的时候，贾满意身上没一块好肉。
贾张氏更惨。当着贾张氏的面，牛德昌把贾满意的尸体拖出来，一刀一刀地割。贾张氏疯了，拼命挣扎，咬断了自己的舌头。贾张氏是流血过多死的。
这些事，是后来一个狱卒偷偷告诉贾富贵的。说完就后悔的狱卒，塞给贾富贵两个铜板，让贾富贵赶紧走，永远别回平邑。
把铜板攥在手心，贾富贵把那两个铜板的温度和玉佩的温度混在一起，分不清哪个更烫。
那年贾富贵十岁。
十岁的贾富贵，一夜之间从小财主变成孤儿。家产被抄，房屋被占。连自家院子的大门都进不去——门口贴着封条，院子里住进了牛德昌的人。
贾富贵开始流浪。
睡过城隍庙的供桌底下，跟野狗抢过馊掉的馒头。饿急了啃过树皮，啃得满嘴是血，咽不下去，吐出来又塞回去。冬天冻得蜷在墙角，缩成一团，贾富贵活脱脱一条丧家犬。有几次，真觉得自己要死了——身体不听使唤，眼前一阵一阵发黑，连疼都感觉不到了。
但每次快闭上眼睛的时候，手就不自觉地摸向怀里那块玉佩。玉佩还是温的。明明是大冬天，明明全身都是冷的，那块玉佩却像一小团火，贴着胸口，不肯灭。母亲的声音仿佛还在耳边：等你长大了，就来找娘。咬着牙，贾富贵又活了过来。
后来，贾富贵学会了很多。比如：跟狗打架只为一块烂肉，跟猪抢窝只为不被雨淋，跟鸡抢食只为让肚子不叫。学会了被人踹了不吭声，被人吐口水不擦，被人踩了手不叫疼——只要给口吃的，贱兮兮的笑容永远挂在脸上。学会了在生与死之间走路，往左一步是活着，往右一步就是死。
贾富贵选了往左。因为还没长大。因为还想去找娘。
七年后的一个秋天，平邑县来了一个年轻人。
穿着一身洗得发白的青衫，腰间系着一条旧布带，怀里揣着一块泛黄的玉佩。脸上没有少年的青涩，眉宇间却有一种跟年龄不符的沉静。
站在县衙门口，年轻人抬头看了看那块匾额，嘴角微微一动，像是笑了一下。
轻声道：牛德昌，我回来了。
年轻人身后，是七年的流浪，是三百里路的风霜，是一个少年把自己从骨头里重新长出来的血和泪。
年轻人是贾富贵。
大宇朝最年轻的举人，平邑县有史以来第一个从乞丐做到功名的人。
也是这块土地上，即将降临在牛德昌头上的，一场迟到了七年的风暴。