第四章 消失的村庄 (第1/3页)
消息在第三日清晨传到了银月城。传令兵是从铁荒原北部一路换马奔驰而来，抵达北门时胯下那匹栗色战马口吐白沫瘫倒在石板上，挣扎了两下就没再站起来。传令兵本人双腿内侧被马鞍磨得血肉模糊，血从皮靴上沿渗出，但他没有先去医疗所——他直接冲进了王宫。十五分钟后，紧急军事会议在王宫议事厅召开。
陈默没有列席资格，他从训练场上骑士们的低声议论中拼凑大致轮廓。铁荒原北部三个边境村庄在三天前同一时段失联——不是被攻陷，不是被屠戮，是同时从联络地图上消失。铁王国派出的第一支侦察队进入其中一座村庄后也没有出来。银月城灯塔守夜人记录到西北方向紫色光芒一闪，持续时间约三秒，正对应三个村庄所在位置。
“三个村庄，差不多两千口人。“德文教官把消息在训练场上传达时声音压得很低很沉，“不是死了，是消失了。侦察兵抵达时发现房子里一切完好——桌上还摆着吃到一半的饭，炉灶里还有余温，晾衣绳上的衣服还在滴水。但没有一个人。两千口人像被同时从画面上抠掉了。科尔曼副团长带队，圣殿骑士团出二十人，铁王国那边会派向导接应。“他的目光扫过在场所有人，落在陈默身上，“雷诺·艾德伍德，你算一个。“
陈默没想到自己这个还没痊愈的新兵会被点名。“为什么是我？“
“大法师说该让你看看黯潮到底是什么。“德文这句话没有任何情绪，但陈默听出了背后的潜台词：这不是建议，是通知，而且是阿尔德里奇的意见。那个老法师已经把他盯上了——不是监视，是观察。像一个站在高处的人看着山谷中一颗被掷入水面的石子。
“明天拂晓出发。“德文说完这句话就转身走了，背影在训练场沙地上拖出一道被朝阳拉长的斜影。
* * *
黄昏时分陈默在装备库做准备工作。其实没什么好准备——他连自己的盔甲都没有。德文从仓库角落翻出一套相对合身的链甲衫和一顶铁盔，配一把制式长剑和一面圆盾，外加三天口粮、一个水囊和一卷绷带。他把链甲衫套上试了试，肩膀位置略窄，雷诺的骨架比他想象中的肩宽要小。
艾莉西亚在装备库门口等着，她也被编入了侦察队。她背靠门框站着，夕阳从她身后照过来，在石板地上拉出一个瘦长的人影。“怕吗？“她的问题出乎意料地直接。
陈默想了想怎么回答。按照正常人的逻辑他应该怕——他才来这个世界第四天，连通用语都还没完全熟练，就要上前线进行调查任务。但他发现自己此刻的心态不是恐惧。“说实在话，更多是好奇。就像看到了一个学术空白——那道紫色光芒到底是什么？两千人怎么同时消失的？如果黯潮不是军队也不是瘟疫，那它是什么？我在脑子里跑了三遍可能的方向，没有一个以前的知识能直接套用。这种'找不到套用框架'的感觉——反而让我冷静。“
艾莉西亚看着他，那眼神里有一种复杂的东西。“你知道我第一次上前线是什么感觉吗？“她没等他回答就说了下去，“害怕到想吐。不是怕死——是怕没准备好就死了。但我那时还对圣光有坚定信仰，我觉得——诸神与我同在，圣光会接住我。“她低下头，看着自己胸前那枚鹰翼环绕满月的徽章，手指在铁质徽面纹路上无意识地划过。
“现在呢？“
这次沉默持续了很长时间——长到夕阳从她肩头滑到了腰间。“现在我什么都不确定。我不知道那道光来自哪里，不知道是谁在回应我的祈祷，不知道我哥哥为它而死——是不是死在一个谎言上。“她把徽章从胸口解下来握在手心，掌心合拢。“但我确定了一件事——如果我必须选择相信什么东西，我选择相信我自己亲眼看到的东西。“
陈默看着她。这个年轻女骑士的信仰正在从根部开始松动，但她没有崩溃——她在松动中找到了一种新的锚。不是教条，不是经文，是对自身感知的诚实。这比任何一种信仰都更坚固。他想说点什么，但最终什么都没说。有时候人不说话，本身就是一种理解。
“明早路上如果遇到——任何不寻常的东西，不要逞强。“艾莉西亚换了一种语气，把话题拉回任务层面，“我比你有经验，我可以走在前面
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