第十七章 入山 (第1/3页)
寅时三刻，陈默准时睁眼。
无需依靠任何外在的提醒，身体深处那仿佛与生俱来、又或许是被这三年严苛作息锻造出的本能，在固定的时辰将他唤醒。窗外天色仍是沉沉的墨蓝，只有东方天际，有一线极淡的、几乎不存在的鱼肚白，预示着黎明将至。
他没有立刻起身，只是静静地躺了片刻，感受着体内与昨日、与前日、与更久之前的细微不同。血筋膏的温厚药力似乎已完全化开，沉淀进四肢百骸，尤其是左肩伤处，那持续了月余的、无时无刻不在的钝痛，似乎减轻了微不可察的一丝，变得更为隐晦，只在特定角度的牵扯下才会骤然清晰。体内那缕暖流，在晨间自然醒来时，似乎也活泼凝实了些，静静盘踞在丹田，等待着意念的牵引。
他缓缓坐起，动作比前几日流畅了些许，至少不再需要完全依赖右臂的支撑。左肩依旧虚垂着，不敢用力。他穿上那身最干净、也最破旧的粗布短褂，用布条将柴刀仔细绑在背后——这是他仅有的、可称为“依仗”的东西。又检查了一下怀里，苏芸给的清心丹小瓶贴身藏着，黑铁磨石也在。犹豫了一下，他将那本用油布包裹的周安笔记也塞进了怀里。进山认药，或许用得上。
推开医舍吱呀作响的木门，清冽的、带着露水和草木气息的晨风扑面而来，瞬间驱散了最后一丝残存的睡意。吴医仆的房门紧闭，孙小海的鼾声从屋内隐约传来。陈默轻轻带上门，踩着被夜露打湿的、微凉的泥土地，向杂役院后门走去。
时辰尚早，杂役院里一片寂静，只有远处井台传来隐约的打水声。他沿着熟悉的、被无数脚步磨得光滑的小径，很快来到了后门。说是门，其实只是一个简陋的、用木栅栏围出的缺口，平日里少有人走，栅栏上爬满了牵牛花的藤蔓，在晨光微熹中，深紫色的花朵含苞待放。
苏芸已经到了。
她依旧是昨日那身浅色粗布衣裙，站在栅栏旁一株老槐树的阴影下，身形显得有些单薄，但站姿笔直，像一杆修竹。晨风吹动她额前的碎发和衣角，她似乎毫不在意，只是静静望着远处雾气缭绕的山林轮廓。听到脚步声，她转过头来，目光落在陈默身上，点了点头，算是打过招呼。
“走吧。”她没有多余的话，转身，率先从那简陋的木栅栏缺口走了出去，步入了后山那条被荒草掩盖大半的、崎岖小径。
陈默紧随其后。一踏出那扇象征“杂役院范围”的木栅栏，空气似乎都变得不同了。少了人烟和劳作的气息，山林特有的、混杂着腐叶、泥土、露水和无数草木的、清新而又略带野性的气味，扑面而来。脚下是松软的、积着厚厚落叶的泥土，有些地方被夜露浸透，踩上去微微下陷，发出沙沙的轻响。小径蜿蜒向上，很快没入更深的林木之中。
苏芸走得不快，但步伐很稳，似乎对这条路颇为熟悉。她很少回头，只是偶尔在岔路或需要攀爬陡坎时，会停下来，等陈默跟上，或者简单地指一下方向。她没有像在医舍时那样讲解草药，只是沉默地领路。
陈默也没有说话，只是沉默地跟着，努力调整着自己的呼吸和步伐，尽量不让受伤的左肩受到太多颠簸。他能感觉到，进入山林后，体内的暖流似乎比在杂役院时活跃了一丝，运行也稍微顺畅了些。是灵气浓度不同的缘故吗？他不敢确定，只是默默体会着这种变化。
山路渐陡，林木也越发茂密。参天古木的树冠遮蔽了大部分天光，使得林下光线幽暗，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的、被切碎的光斑，在地上跳跃。鸟鸣声从四面八方传来，清脆悦耳，却也衬托出山林的深邃与寂静。空气中弥漫着潮湿的、略带霉味的腐殖质气息，以及各种不知名野花野草混合的复杂味道。
走了约莫半个时辰，苏芸在一处略微开阔的、靠近一条潺潺溪流的林间空地停了下来。这里有一块巨大的、表面布满青苔的岩石，岩石下方，溪水在此形成了一个不大的、清澈见底的水潭。
“歇一下。”苏芸在一块较为干燥的石头上坐下，从随身带着的一个小皮囊里倒出点清水，慢慢喝着。
陈默也找了块平整的石头坐下，微微喘气。左肩伤处因持续的行走和偶尔的攀爬，传来清晰的酸痛，额角也渗出了细密的汗珠。但他精神尚可，目光不由自主地开始打量四周。这里的环境，与后山他常去砍柴的地方截然不同。树木更高大，植被更茂密，灵气似乎也……更浓郁一些？他能感觉到，在这里呼吸吐纳，似乎比在医舍更容易静心。
“此处已近‘灵雾区’边缘。”苏芸仿佛看出了他的疑惑，开口道，“青云山脉，越往深处，灵气越浓郁，但也越危险。宗门划定的安全区域，大致到此为止。再往里，便可能遇到低阶妖兽、天然迷阵，或是一些不怀好意的散修、采药客。”
灵雾区。陈默记下了这个词。原来，平日里砍柴挑水的地方，只是青云山脉最贫瘠、最安全的外围。
“今日，我们只在这边缘活动。”苏芸站起身，走到溪边，指着水潭旁一丛叶片肥厚、呈墨绿色、边缘有细密锯齿的矮草道，“认得吗？”
陈默凝目看去，摇了摇头。这草他没见过。
“这是‘墨叶兰’，喜阴湿，多生于溪涧石缝。其根茎是炼制低阶‘回气散’的辅药之一，有微弱聚拢灵气、加快灵力恢复之效。但需三年以上年份，根茎呈深紫色方有效用。眼前这些，年份不足，效用微乎其微。”苏芸讲解道，又指了指旁边石头上几片不起眼的、灰褐色伞状菌类，“这是‘石耳’，并非灵药，但常年受此地淡薄灵气浸润，食之可清肺热，对火毒内蕴略有缓解。你可用它煮汤。”
陈默仔细看着，将墨叶兰的形态、石耳的样貌
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