第一章 流水不争先 (第1/3页)
雪停了，天色将明未明。
陈默背着一捆比他整个人还高的柴禾，从后山那条结满冰棱的小径往下走。柴捆是用粗麻绳捆的，麻绳勒进他单薄的肩肉里，渗出的汗混着融化的雪水，把粗布短褂浸透出深一块浅一块的痕迹。他走得很慢，每一步都踩实了才落下另一只脚——这条路上个月刚摔死一个杂役，冻硬的尸体抬下来时，掰都掰不直。
到山脚下时，天光才勉强透亮。柴房管事赵胖子揣着手站在屋檐下，眼皮耷拉着，直到陈默把柴禾整整齐齐码在墙角，他才从鼻孔里哼出一声：“辰时三刻了。再晚半炷香，今日的饭扣一半。”
陈默没应声，只是从怀里摸出那块半个巴掌大的木牌。赵胖子接过，用指甲在“廿七”这个数字上划了一道——这是陈默这个月第二十七捆柴，还差三捆，才能换到整份的杂役口粮。
“去，把东院水缸挑满。”赵胖子把木牌丢回去，“午时之前。”
“是。”
陈默的声音很平，没有任何起伏。他拎起墙根那两个巨大的木桶，朝井台走去。木桶是旧的，边缘有些毛刺，握上去扎手。他走到井边时，那里已经排了四五个人，都是和他一样的杂役，粗布短褂，脸色灰败。
队伍最前面是个干瘦老头，正费力地摇着辘轳。绳子吱呀吱呀响，吊上来的木桶里，水只装了七分满。老头颤巍巍地提起桶，水晃出来一些，泼湿了他破旧的草鞋。
“老周头，你这手抖的，怕是没几天好活了。”排第二的汉子嗤笑。
被叫做老周头的老者没吭声，只是佝偻着背，提着水桶慢吞吞地走开。经过陈默身边时，他浑浊的眼珠似乎朝他转了一下，又似乎没有。
轮到陈默时，日头已经爬上了东厢房的屋檐。他把木桶挂上井绳，手握住辘轳的把手——冰凉，木刺扎进掌心。他深吸一口气，开始摇。
一下，两下，三下。
手臂的肌肉绷紧，酸痛从肩胛骨一路蔓延到手肘。这是今日第五趟挑水，每趟两桶，每桶少说五六十斤。他今年十六岁，进青云宗当杂役正好两年。两年里，他长了点个子，但依旧瘦，肩膀的骨头支棱着，透过薄薄的皮肉能看见轮廓。
水桶提到井口，他俯身去提。腰弯下去的瞬间，脊椎骨发出细微的咯吱声。他停顿了一息，等那阵酸麻过去，才稳稳提起水桶，倒进自己带来的空桶里。
两桶都装满，他蹲下身，扁担上肩，起身——
腿肚子抖了一下。
他立刻定住，调整呼吸，等那股虚浮的劲过去，才迈开步子。扁担是硬木的，压在肩头的肉上，很快就把早上勒出的红痕压得更深。他走得很稳，水桶里的水几乎不起涟漪。从井台到东院，要穿过整个杂役院，绕过练功坪，再走一截青石路。路上不时有青衣外门弟子经过，步履轻盈，衣袂带风，没人朝这个挑水的杂役多看一眼。
陈默也没看他们。他的目光落在自己脚下三步远的地面，一步一步数着。
三百七十四，三百七十五，三百七十六……
到东院时，日头已经升得老高。他放下水桶，舀水倒进齐腰高的大水缸。水缸要挑满十二桶水，他才挑完第六趟。肩膀已经麻了，感觉不到疼，只有一种钝钝的、仿佛皮肉和骨头已经分离的错觉。
他站在原地，闭上眼，深呼吸三次。
然后弯腰，再次挑起空桶，往回走。
午时的钟声敲响时，陈默终于把水缸挑满。赵胖子检查了一遍，嗯了一声，朝灶房方向努努嘴：“吃饭去。未时去后山，把西坡那片枯枝清了。”
“是。”
灶房里弥漫着一股混杂的气味：劣质油脂的腻，陈米发馊的酸，还有汗水和柴火烟混合的浑浊。杂役们挤在长条桌旁，每人面前摆着一个粗陶碗，碗里是灰褐色的糊状物，掺着几片看不出原样的菜叶和零星的糙米粒。
陈默找了个角落的位置坐下。他没有立刻动筷子，而是从怀里摸出一张叠得方方正正的纸，展开，平铺在油腻的桌面上。
纸已经泛黄，边缘毛糙，上面用炭笔写着一行行小字。那是他的字，工整，但透着稚嫩。
陈默 日课
寅时三刻：起床，冷水擦身，站桩两刻钟
卯时：后山砍柴，三捆（辰时三刻前完成）
辰时三刻至午时：杂役劳作（挑水/清扫/搬运等）
午时：进食，一刻钟
未时至申时：杂役劳作
申时三刻至酉时：炼气吐纳（《引气诀》基础周天，三遍）
酉时至戌时：锻体（《基础淬体术》动作，两组）
戌时：温习功法，规划次日
亥时：就寝
这张纸他看了两年，边角都磨出了毛边。他用手指划过“炼气吐纳”那一行，停顿片刻，然后收起纸，端起碗，开始进食。
他吃得不快，但很仔细，每一口都咀嚼足够次数，直到食物在口中变成完全糊状，才吞咽下去。碗很快见了底，他用指腹将碗壁最后一点残渣刮起，送进嘴里。
旁边传来啐唾沫的声音。
“妈的，猪食。
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