24 前兆 (第1/3页)
沈维桢走来时，阿椿已经想好了跪祠堂的姿势。
一定要秋霜和冬雪找出些软和的垫子，无论今晚谁找她说话，她都要先吃饱，不，回去就立刻开始吃，有什么就吃什么，吃饱了，才能跪上一夜……
渐渐近了。
只看表情，沈维桢不像生气。
“琳瑛她们在找你，”沈维桢微笑，“怎么一个人跑这儿来？秋霜呢？也不跟着你。”
阿椿解释：“我们马车就停在那边，刚刚我被蚊子咬了，秋霜去拿药。”
“哪里被咬了？让我看看。”
阿椿递过去手腕，指给他看：“这里。”
说着就又要将手缩回：“其实这边的蚊子咬人不凶，只是痒，比南梧州好多了，那边的蚊子大，咬人又痛又难受，还会鼓起大包——哥。”
哥哥没说完，她吸了口冷气，吞掉一个哥。
沈维桢拽住她的胳膊：“我还没看清楚，你急什么。”
阿椿不动了：“哥哥快看吧，外面这么多人呢。”
沈维桢将她手扯到面前细看，手腕上果然红了一片，微微肿着。
“你身边的人是越来越不会伺候了，怎么不给你准备避蚊虫的香囊？”沈维桢说，“瞧瞧这手，被咬的。”
阿椿赶忙说：“有的，有的，送过来香囊了，我嫌气味不好闻，就没戴。”
“知道你护着那几个人，”沈维桢说，“都是你平时将她们宠坏了，她们才这般不留心。”
“没事的，京城的蚊子不凶。”
“是今天这只不凶，”沈维桢垂眼，“只是你运气好，没遇到罢了。这才春天，等入了秋，蚊虫更毒。”
阿椿乖乖听训。
她心里狂喜，太好了，太好了，今日运气果真好，沈维桢没有看到刚刚的章简。
下次去寺里，她一定要多多添些香油钱，继续求佛祖保佑。
秋霜揣着药膏回来，沈维桢训斥了她一顿，没责罚，只让她常备些防蚊虫的药。
天气渐渐热起来，今后的雅集、游春、捶丸等邀约增多，更须注意，莫撞见蛇虫鼠蚁。
待沈维桢离开后，阿椿愧疚地安慰秋霜：“没事没事，别害怕，下次我一定老实戴好香囊，不让你为难了。”
她发现秋霜似乎很怕沈维桢。
可能因为那个揣测吧。
从那天秋霜说出那一句“大爷是不是想娶你”可怕推论后，阿椿发现，秋霜再见到沈维桢，就像北方的小耗子见到猫一样，手冰凉，脸惨白，还发抖。
阿椿忍不住心疼她。
沈琳瑛一见到她，就迫不及待扯过去：“今天说要玩斗草，不知道怎么，五姐姐愁眉苦脸的，不乐意玩——你来不来？”
阿椿知道沈湘玫为什么犯愁。
她问沈琳瑛：“文斗还是武斗？”
文斗复杂，不仅要比采来花草的种类、典故，还要求对仗，玉簪花对金盏草，苍耳子对白头翁，“绝代有佳人，幽居在空谷”的佳人兰对“依依似君子，无地不相宜”的君子竹。
阿椿读书不多，现在只会武斗——各采草茎，相互交叉，用力拉扯，草断即为输。
“元杰也玩，武斗，武斗啦，”沈琳瑛说，“早知我就该带叶子牌出来，难得今日大家凑这样齐，真是可惜。”
玩了几局，眼看起风，姑娘们陆陆续续作别离开。
阿椿在搀扶下登上马车，看到不远处余家姑娘翻身上马，她不由得眼前一亮：“好俊的身手！”
沈维桢正同沈湘玫说话，闻言，侧身，说：“你想骑？”
阿椿摇头：“我原以为京中女子都不骑马。”
“只是咱们家姑娘骑的少，”沈琳瑛说，“你若想骑，不如让大哥哥教你，他骑射的本领一顶一的好。”
沈维桢说：“给你买匹小马养着，如何？父亲以前来信，说你有一匹红色小马——”
“不要买了，”阿椿飞快地说，“我不会骑。”
“我教你。”
“就是不会骑，谢谢哥哥好意，”阿椿小声，“我笨，实在学不会。”
沈维桢看了看她，什么都没说。
看着三个妹妹都上了车，沈维桢翻身上马，不紧不慢地跟在阿椿所在的马车旁侧。
果不其然，没多久，章家的马车和章简跟上来。
章简看到了沈维桢，没有上前。
章红夫自马车內掀开帘子，说：“沈公子不是你的好朋友吗？”
“算不上好，”章简说，“不涉及到他妹妹，就好；涉及到他妹妹，就算不上好。”
章简心中纳罕，他自觉差不到哪里去。
沈维桢肯把五妹妹嫁给程子曦那个贫嘴的家伙，怎么就不乐意将静徽妹妹嫁给他了？
“沈公子如今在翰林院呢，”章红夫说，“听说殿试时圣上对他多有夸赞，前程必然大好。哥哥既然喜欢静徽姑娘，不如现在赶上去问一问，左右婚事定得差不多了。”
章简看了很久，还是没去。
沈维桢这个家伙，眼神毒辣得狠，现在说不定已经发现他了，却没有主动打招呼——
章简有种预感，现在不去是对的；若是去见了沈维桢，和静徽的婚事指不定会黄。
谁知道，如今沈家都由沈维桢做主。
晚上，章家果真送了拜帖，邀请府上姑娘赴雅集。
沈琳瑛立刻找到阿椿，商议着要穿什么。
“等忙完二哥哥的事情，五姐姐的婚事也该定下了，”沈琳瑛说，“今日老祖宗和三婶婶商议着，二哥哥要出多少聘礼，何时去下聘。”
阿椿说：“难怪三婶婶最近这么忙。”
沈维桢为两个弟弟妹妹选择的人家都很好。
沈继昌要娶的是龙图阁待制纪垌的幼女纪甯，素有才名；现在有意为沈湘玫选择的夫婿程子曦，其父为御史中丞，其母开设了女学，他本人又是沈维桢的至交好友……若没有这档子事，马夫人现在指定天天喜气洋洋。
沈琳瑛说：“三哥哥身体不好，暂且不议亲；再向下，就该是你和我了。”
阿椿将披帛收好：“我全听老祖宗和大哥哥的安排。”
晚饭时，沈云娥已告诉过她，眼下，最要紧的就是订下一门好亲事。
母亲对自己的病总抱有悲观，她最怕看不到女儿风光出嫁。
“不知道大哥哥会为我选怎样的夫婿，”沈琳瑛说，“总之，都要年轻英俊的吧。”
冷不丁，她想到程子曦。
今日踏青，程子曦自然也到了。
沈琳瑛知道他在和五姐姐议亲，当程子曦笑着向她行礼称“沈姑娘”时，沈琳瑛亦还了礼。
她心中奇怪，五姐姐也站在那里，程子曦怎么不去找五姐姐说话，反而同她聊。
可能是害羞吧。
赵夫人教导过沈琳瑛，人要知足，不要有过多期盼；人最大的痛苦是得不到、不满足。
沈琳瑛很羡慕阿椿这点，无论给阿椿什么，她都会很高兴。
阿椿似乎对一切都感到满足。
一点小零嘴就能让她高兴。
我也要如此，沈琳瑛想，我不求未来夫婿官至高位，不求显贵人家，只求年轻英俊会疼人，能与她谈天说地。
这就够了。
一谈到未来的出嫁、别离，两个女孩都沉默下来，不免感伤。
突然，长灯慌里慌张地进了院子，惊魂未定地告诉两个姑娘。
“章家出事了，”长灯说，“死人了。”
章家一个侍女投井自杀了。
“那侍女不是家生子，是同良民签约买来的，刚满十六岁，尸体送回她家中，她哥哥发现妹妹
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