第二章印度河畔 (第2/3页)
扎伊德在她身边坐下，望着篝火的余烬，沉默了很久。
“对不起。”他突然说。
莹莹愣了一下。
“白天的话，我不该那么说。”扎伊德没有看她，只是盯着火堆，“你是阿里的救命恩人，我不该叫你累赘。”
莹莹不知道该说什么。
“但你确实走得太慢。”扎伊德继续说，“我不是在骂你，是说实话。你没骑过长途，马术不行，体力不行，遇到危险不知道躲，看见什么都新鲜。这样的你，跟着我们走，确实很危险。”
莹莹咬住嘴唇。
“我知道。”她说。
扎伊德转头看她，火光里他的眼睛很亮。
“但你也有你的长处。你会认草药，会治伤，会看天气。阿里这次能活，全靠你。后面如果还有人受伤，也全靠你。”
他站起来，拍了拍身上的土。
“所以你不是累赘。但你要学。学骑马，学认路，学打架，学逃跑。学得越快，活得越久。”
他走了，留下莹莹一个人坐在黑暗里。
夜风吹过河面，带来潮湿的水汽。莹莹望着远处的河水，望着河面上破碎的月光，突然觉得自己好像明白了一点什么。
在这片平原上，没有人会保护她。阿里会尽量，扎伊德会尽量，但真正能让她活下来的，只有她自己。
她必须学。
八、第一课
第二天一早，扎伊德成了她的老师。
“骑马的第一条，”他牵着她的马，一边走一边说，“不是怎么跑，是怎么停。马是活的，有自己的想法。你得让它听你的，不是听它的。”
莹莹认真听着，眼睛一眨不眨。
“缰绳是干什么的？不是用来拉马的。是用来跟马说话的。你要往左，轻轻拉左边，再轻轻踢一下马肚子，它就知道了。你要是使劲拉，它反而会犟，跟你对着干。”
莹莹试着照做。马果然往左偏了一点。
“对。就是这样。”扎伊德的脸上露出一丝难得的笑意，“记住这种感觉。不是你在控制它，是你在跟它商量。它同意了，才会照你说的做。”
一上午的时间，莹莹学会了左转、右转、加速、减速、急停。下午扎伊德开始教她认路。
“平原上没有山，没有固定的标记，怎么认路？看太阳，看星星，看风向，看草的倒伏，看鸟的飞行方向。这里每条河都有名字，每片林子都有名字，每个村庄都有名字。你得记住这些名字，记住它们之间的位置关系。”
莹莹拼命记着，脑子里塞满了各种陌生的词：印度河、杰赫勒姆河、杰纳布河、拉维河……木尔坦、乌奇、巴赫瓦尔布尔……她分不清哪些是河名，哪些是地名，只知道扎伊德每说一个，她就跟着念一遍。
“你记性不错。”扎伊德说，“就是发音太差。”
莹莹不好意思地笑了。
黄昏的时候，阿里策马过来，看着莹莹手忙脚乱地练习急停。
“学得怎么样？”
“还行。”扎伊德说，“就是胆子太小，不敢跑快。”
阿里看向莹莹：“怕？”
莹莹想了想，点头。
“那今天最后一项，”阿里说，“跟在我后面跑一圈。不用快，就跑起来就行。”
他催马向前，稳稳地小跑起来。莹莹深吸一口气，也催动马匹，跟在他后面。
风从耳边掠过，带着河水的潮气和青草的味道。马背有节奏地起伏，把她整个人都颠得上下晃动。她紧紧抓着缰绳，拼命保持平衡，眼睛死死盯着前面阿里的背影。
一圈下来，她的腿在发抖，手心全是汗，但脸上带着笑。
“我跑起来了！”她喊。
阿里回头看她，夕阳正好照在他脸上，把他的轮廓镀成金色。
“对。你跑起来了。”
九、第二批追兵
第五天傍晚，他们看见了侯赛因纳普的轮廓。
那是一座建在河湾处的城市。土黄色的城墙在夕阳下泛着金光，城墙上每隔一段就有一座塔楼，塔楼上隐约可见有人走动。城外的田野里，农民正赶着牛回家，炊烟从城里的屋顶升起，飘散在暮色里。
莹莹勒住马，呆呆地望着那座城市。
十七年了。她第一次看见真正的城市。
“那就是……”她喃喃着。
“对。”阿里的声音很轻，“那就是侯赛因纳普。”
扎伊德催马上前，脸上却没有喜悦，反而皱起了眉头。
“城门怎么关着？这个时候应该还开着才对。”
阿里的脸色也变了。他仔细看着城墙上的动静，突然说：“看塔楼上。”
莹莹顺着他的目光看去。塔楼上，那些人不是站着的，而是伏着的。而且不止一个人——每个塔楼上都有好几个，隐隐约约能看见他们手里握着的东西。
弓箭。
“有情况。”阿里低声说，“所有人，准备战斗。”
话音未落，身后突然传来一阵闷雷般的响声。
莹莹回头，看见远处的平原上，烟尘滚滚。无数骑兵正从烟尘里冲出来，马蹄声震得大地都在颤抖。
“是追兵！”扎伊德喊。
阿里的脸一瞬间变得苍白。
前有紧闭的城门，后有追兵。三十多人对六十多人，而且是在开阔的平原上，没有掩护，没有退路。
“冲过去！”他喊，“冲到城下！”
马队开始狂奔。莹莹紧紧伏在马背上，拼命让自己不掉下来。身后马蹄声越来越近，箭矢嗖嗖地从耳边掠过，有人惨叫着落马。
她不敢回头，只盯着前面越来越近的城墙。
近了。
更近了。
城墙上突然响起一声号角。那声音悠长而悲凉，像是从远古传来。
城门缓缓打开了一道缝。
十、城门前
城门开得太慢了。
莹莹能听见身后追兵的喊杀声，能感觉到箭矢贴着头皮飞过，能看见身边有人落马。她拼命催马向前，恨不得自己变成一支箭，直接放射那道门缝里。
十丈。
五丈。
三丈。
阿里第一个冲进门缝，扎伊德第二个，莹莹第三个。她冲进去的一瞬间，听见身后轰的一声巨响——城门关上了。
她勒住马，大口喘着气。心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来，浑身都在抖，腿软得几乎要从马背上滑下去。
有人扶住了她。
她抬起头，看见一张陌生的脸。那是一个年轻女子，穿着简单的布衣，头发随便挽着，脸上没有任何妆容。但她的眼睛——
那双眼睛让莹莹愣了一下。
那是一种她从未见过的眼神。很平静，平静得像一潭深水，像是见惯了生死，见惯了成败，见惯了一切。但平静底下又有什么东西在流动，深不见底，看不清楚。
“你就是阿里从雪山上带回来的人？”那女子问。
莹莹点点头，说不出话。
女子微微一笑。
“欢迎来侯赛因纳普。我叫阿伊莎。”
莹莹的脑子一片空白。
阿伊莎。
侯赛因纳普的公主。
那个五岁参与建城的女孩，那个面对大军围城提出要求的传奇，那个让阿里翻越千山万水也要找到的人——就站在她面前，穿着布衣，挽着头发，像一个普通的农家女子。
“怎么？不像？”阿伊莎问，眼里带着一丝笑意。
莹莹终于找回了自己的声音：
“我以为……你会穿得更好看些。”
阿伊莎愣了一下，然后笑了。那笑声很轻，很脆，像是风吹过铃铛。
“城外有六十多个想杀我的人，我穿好看给谁看？”
她转身，朝城里走去。走了几步，又回头。
“你们愣着干什么？追兵就在城外，说不定什么时候就攻城了。跟我来，有地方让你们休息。”
莹莹看着她的背影，又看看身边的阿里。
阿里正盯着那道背影，脸上是一种莹莹从没见过表情。很复杂。像是思念，像是愧疚，像是有千言万语堵在喉咙里，一个字都说不出来。
“走啊。”莹莹轻轻推了他一下。
阿里回过神，跟着阿伊莎的方向走去。
莹莹跟在后面，一边走一边打量着这座城市。
街道是土路，但扫得很干净。两旁的房子也是土坯的，但每家门口都种着花。远处有一座高塔，塔尖在夕阳下闪着金光。街上的人不多，但每一个看见阿伊莎的人都会停下来，微微低头，等她走过后再继续自己的事。
没有跪拜，没有山呼万岁，没有诚惶诚恐。
就是低头，等待，然后继续。
莹莹突然想起阿里说过的那句话：眼睛不会说谎。
那些人的眼睛里，没有恐惧，没有谄媚，只有尊敬。发自内心的、平静的尊敬。
十一、王宫
阿伊莎把他们带到了一座不起眼的院子里。
说是不起眼，是因为它和周围的民居没什么区别——同样是土坯墙，同样是木门，同样是门口种着花。唯一的区别是，院子比别家大了些，里面多了一棵老榕树。
“这就是王宫？”莹莹脱口而出。
阿伊莎回头看她，眼里带着笑意。
“怎么？太小了？”
莹莹点头，又连忙摇头。
阿伊莎笑出声来。那笑声和刚才在城门时一样，清脆得像铃铛。
“我父亲说过，王宫是给人住的，不是给人看的。只要住着舒服，多大多小都一样。”
她推开院门，里面果然很简单。几间屋子围成一圈，中间是那棵大榕树，树下摆着几张石凳。一个老妇人正在石凳上择菜，看见阿伊莎进来，只是抬头看了一眼，又继续手里的活。
“这是法蒂玛。”阿伊莎介绍，“我母亲的陪嫁侍女，从小看着我长大的。她做的饭是整个侯赛因纳普最好吃的。”
法蒂玛抬起头，目光从阿伊莎身上移到阿里身上，最后落在莹莹身上。那双浑浊的老眼里闪过一丝光芒。
“这姑娘是谁？”
“阿里从雪山上带回来的客人。”阿伊莎说，“让她住西厢房吧。”
法蒂玛站起来，擦擦手，朝莹莹走来。她走得很慢，每一步都很稳，像一棵老树在移动。
“跟我来。”
莹莹跟着她走进西厢房。房间不大，一张床，一张桌子，一把椅子，一个木箱。但床上的被褥是新的，桌上放着一壶水和一只碗，木箱里整整齐齐叠着换洗的衣物。
“先歇着。”法蒂玛说，“晚点我送饭来。有什么事就喊我。”
她转身要走，莹莹突然叫住她：
“那个……公主一直住在这里？”
法蒂玛回头，浑浊的眼里闪过一丝复杂的情绪。
“她出生在这里，长大在这里，以后也会死在这里。这里就是她的家。”
她走了，留下莹莹一个人站在房间里。
莹莹环顾四周，想起那些传说里金碧辉煌的宫殿，想起那些故事里珠光宝气的公主，再看看眼前这间简陋的屋子，突然有一种奇怪的感觉。
也许那些传说都是假的。
也许真正的传奇，不需要任何装饰。
十二、晚餐
晚饭是在院子里吃的。
法蒂玛端上来一盆抓饭，一盆炖菜，一摞烤饼。莹莹看着那些食物，肚子咕咕叫起来——她已经好几天没正经吃过一顿饭了。
“吃吧。”阿伊莎坐在她对面，伸手拿了一张烤饼，“在这儿不用客气。”
莹莹学着他们的样子，用手抓了一把米饭，捏成团，塞进嘴里。米饭里掺着羊肉和胡萝卜，还有各种香料的味道，香得她差点把舌头吞下去。
“好吃吗？”阿伊莎问。
莹莹拼命点头，嘴里的饭还没咽下去，又伸手去抓第二把。
阿里坐在阿伊莎旁边，一直没怎么说话。他面前的饭几乎没动，只是偶尔喝一口水。
阿伊莎看了他一眼，问：“伤口还疼？”
阿里摇摇头。
“那你为什么不吃饭？”
阿里沉默了一会儿，突然说：“对不起。”
阿伊莎愣了一下：“对不起什么？”
“当初你派人去找我的时候，我不该拒绝。”阿里的声音很低，“如果早点来，也许……”
“也许什么？”阿伊莎打断他，“也许能多带几个工匠？也许能让追兵追不上你？也许能救回那些死在路上的人？”
阿里没有说话。
阿伊莎叹了口气。那一瞬间，她脸上那种平静的假面终于裂开了一道缝，露出底下疲惫的真实。
“阿里，我不怪你。你从小就是这种脾气，认准的事九头牛都拉不回来。你以为我错，你就不会来帮我。这很正常。换了我，我也会这样。”
她顿了顿，接着说：
“但你现在来了。这就够了。”
阿里抬起头，看着她。
莹莹在一旁看着这对堂兄妹，突然觉得自己很多余。她低下头，专心吃自己的饭，假装什么都没听见。
夜风吹过院子，吹得榕树的叶子沙沙作响。远处传来几声狗叫，接着是更夫敲梆子的声音。
“明天，”阿伊莎突然说，“我带你们去看那座建筑。”
阿里的手微微一顿。
“那座能装下时间的建筑？”
阿伊莎点点头，眼里闪过一丝奇异的光芒。
“已经建了三个月了。还早得很。但已经能看出一点样子了。”
她看向莹莹，微微一笑。
“你也一起来。”
十三、夜色下的交谈
晚饭后，莹莹睡不着，一个人在院子里坐着。
榕树的叶子遮住了大半月光，在地上投下斑驳的影子。夜风很轻，带着花香和远处河水的气息。
脚步声从身后传来。
“睡不着？”阿伊莎的声音。
莹莹回头，看见她披着一件薄外衣，慢慢走过来，在她身边的石凳上坐下。
“认床。”莹莹说。
阿伊莎笑了一下，没有说话。
两人沉默地坐着，听着夜风穿过树叶的声音。
“你从雪山来？”阿伊莎突然问。
莹莹点点头。
“那里什么样？”
莹莹想了想，说：“很冷。很安静。没有这么多人。”
阿伊莎笑了：“人多了不好？”
莹莹不知道该怎么回答。她想起白天的街道，想起那些低头致意的人，想起法蒂玛浑浊的眼睛，想起面前这位穿着布衣的公主。
“我不知道。”她老实说。
阿伊莎看着远处的黑暗，沉默了一会儿。
“我也不太知道。”她说，“我从小就在这里，没去过别的地方。有时候也会想，外面的世界是什么样。但更多的时候，不想。”
“为什么不想？”
阿伊莎转头看她，月光下她的眼睛很亮。
“因为想了也没用。我在这儿，哪儿都去不了。外面有六十多个人想杀我，更远的地方还有几万大军在等着。我能去哪儿？”
莹莹沉默。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）