第三百五十九章 西进（一） (第2/3页)
于这群早已在各种思想教导中被彻底洗礼，渴望着军功的底层将士们来说，战争，从来都不是什么需要他们去悲戚逃避的苦难。
而是他们跨越那层层森严的阶层，去博取那泼天富贵，去让自己的子孙后代封妻荫子，去改变命运唯一的、也是最公平的--登天长阶！
他们在渴望着战争！
......
同一时间，襄阳城内。
细雨并未压下这座荆襄权力中枢的繁华与喧嚣。
就在内城最为繁华的街头，一队披坚执锐的甲士，神情肃穆地推开了正在布告栏下围观的百姓。
为首的文官亲手将捧着的那张宣纸，端端正正地张贴上去。
而当有识字的人踮起脚一看，便立刻目瞪口呆起来，惊呼出声。
这居然...是檄文！
这年头识字的人终究稀少，所以百姓们自然看不懂，还好立刻有人摇头晃脑地为周围不识字的百姓大声朗读起来：
【臣闻皇天无亲，惟德是辅；下民有欲，顺之者昌。荆益壤接，势若辅车，唇亡则齿寒，户破则堂危。臣本州牧，荷国厚恩，忝牧荆襄，夙夜悚惕，唯恐一夫失所，以负圣明。故敦教化、省赋徭、恤鳏寡，八郡晏然，庶几仰副天心，下慰民望。】
读到这里，那读书人顿了顿，整理了一下语气，才拔高了声音：
【不意蜀中天府，遽生豺虺！蜀王春秋既高，寝疾弥留，宜延医祷祀，冀痊沈疴。乃世子李煊逸、次子李煊赫，枭獍其心，结妖道以进红丸，假药石而戕父体。使蜀王饮恨于黄泉，崩殂于床箦，岂非人伦之大变，天地所不容？】
【尤可痛者，梓宫未冷，血刃已横。景阳殿上，兄弟反目；素幔之前，哀兵相斫。慢藏诲盗，既彰悖逆之形；同室操戈，竟效阋墙之态。二百载礼义之邦，遽成屠场；累世神明之胄，竟堕泥犁！】
立刻有人将这檄文翻译成了白话，周围的百姓原本还对这晦涩语句一脸茫然，可听了解释，皆是倒吸一口凉气，阵阵惊呼。
蜀王死了？还是那世子次子干的？更有甚者，还在灵前就打了起来，就为了争那蜀王位置？
那读书人则是越读越情绪激昂：
【今李煊逸僭称伪主，实乃弑父之贼、戕弟之凶。三子衔哀，泣血请命于荆渚；遗民翘首，延颈待拯于王师。臣谨承天威，恭行大罚，整六军之貔虎，会三楚之楼船。旌旗蔽日，欲扫妖氛；鼙鼓惊雷，誓清妖孽。上以报君父之仇，下以雪黔黎之愤。诛元恶而安黎庶，扶忠良而正纲常，此臣之所以沥肝披胆，鞠躬尽瘁者也！】
【檄到之日，倘有倒戈效顺，当宥其前愆；若其执迷拒命，必蹈于大戮。天时人事，昭然可鉴；逆顺吉凶，明者自择。布告遐迩，咸使闻知！】
【大乾承平六年，三月二十一。】
檄文念完，人群先是陷入短暂死寂，随后，便是一阵轰然议论。
“这...这怎么又要打仗了？”一名脸上满是风霜的老汉，提着个竹篮，忧心忡忡地叹息道：“好日子才过了没几天呐，前些日子刚听说打南阳死了好多人，眼下这北边还没安稳，怎么又要去打蜀地了？这仗，到底什么时候是个头啊？”
旁边一个屠夫闻言，立刻把眼一瞪，粗声粗气地反驳：“你这老倌懂什么？！你没听见上面念的吗？那蜀地的世子是连亲生老子都敢毒死的畜生！”
“寻常百姓家，就是再穷，再讨饭，哪怕饿死，也绝干不出杀父母的事情来！这种禽兽不如的东西当了蜀王，那蜀地的老百姓还能有活路？州牧大人这是去救人，是替天行道！”
“就是就是！”一个商贾模样的中年人也跟着附和，“再说了，州牧大人什么人？那是咱们荆襄八郡的大恩人！没有他，咱们还在乱兵手底下受罪呢！他既然做了发兵的决定，必定是深思熟虑的，哪儿轮得到咱们这些升斗小民在这儿咸吃萝卜淡操心？”
当然，在这群情激愤的声浪中，也有几个自诩有些学识的读书人，站在人群边缘，发出些冷笑声。
“愚民啊...”一名书生压低声音，对着身边的同伴耳语：“荆、益两州互为倚靠，却又互相防备，那位坐在府衙里的州牧大人，野心何其之大？怕是早就眼馋蜀地那丰饶物产了，只是苦于师出无名，没有借口罢了。”
“然而眼下蜀地内部就‘刚好’出了这档子破事，又‘刚好’真跑出个三公子来求援...这檄文里写的什么红丸弑父，灵前兄弟相残，到底有几分真假，谁又能说得清？不过是给接下来的伐蜀，扯了一面大义旗帜当遮羞布罢了。这檄文里的事，到底能信几分，呵呵...”
同伴深以为然地点了点头，但又提醒道：“嘘，还是慎言呐...不过，不管真假，这檄文写得确实是冠冕堂皇，让人挑不出毛病。看来接下来，就是两州之战了，你说我等是不是先暂离荆襄，等尘埃落定了，再回来？”
“说得也是...”
就在众人争论不休之时。
人群外，不知是谁突然拍着大腿喊了一嗓子：“哎哟！这是要打大仗了，大军一动，几万张嘴要吃东西！那这城里的米价和菜价，是不是又要涨了？！”
这一嗓子，可谓是立刻压下了布告栏前的众生百态。
前一刻还在为国家大事、为忠孝礼义，乃至为出兵伐蜀到底合不合理争论得面红耳赤的百姓们，瞬间脸色大变。
“快走快走！去米行！晚了米价怕是要疯涨！”
“我的菜！赶紧去菜市看看！”
众人立刻化作鸟兽散，疯了一般，提着篮子、扛着口袋，朝着城内的集市狂奔而去。
......
视线拔高。
随着这篇檄文的发布，整个襄阳，乃至整个荆襄腹地，都立刻进入了远比之前南阳之战更彻底的动员备战状态。
府衙深处。
文官小吏们如同上了磨的驴，脚不沾地地在各个衙门间穿梭。
一叠叠盖着红印的公文如雪片般飞往各郡县，算盘的噼啪声不绝于耳。
街头巷尾。
紧张的气氛弥漫在每一个角落。
巡街的甲士比平时多了一倍，刀枪出鞘，严查一切可疑人等。
茶馆酒肆里，闲谈的话题只剩下了即将到来的战事。
那些家中有子弟在军中的老弱妇孺，默默地前往城隍庙里烧香祈福，祈求父兄能平安归来，或者，至少能换些军功回来。
襄阳城外的工业区。
这里的产能已经被彻底拉到了极限。
巨大的高炉日夜不熄，将半边天空都染成了红色，水力锻锤轰鸣不断，无数赤着上身、汗出如浆的工匠，正在流水线上拼命地组装军备，赶制火器。
而最为雄壮的一幕，无疑还是渡口。
绵延十数里的江面上，除了水师战船，还有征发而来的民船、商船、漕船，桅杆林立，密密麻麻，几乎要将那浩荡东去的水流拦腰截断。
每一艘船的船帮上，都被漆上了刺眼的红色“官”字，意味着此刻已经全是被官府征用的状态。
无数的军械、如山的粮草，被光着膀子的民夫们喊着号子，源源不断地扛上甲板。
而在这一切的喧嚣中。
刚刚抵达码头、准备登船的余三，正抿着嘴唇，背着那杆燧发火枪，看着眼前这震撼人心的一幕。
他的身上已经换上了工业区最新打造的半身甲，作为整个荆襄都只有五千人的神机营，他们身上的装备自然是士卒中最好的，只是为了灵活，不着重甲而已。
但这种用最新的冷锻工艺打出来的甲片，内衬着熟牛皮，防御力也已经完全足够了。
“一、二、起步！”
随着军官的号令，各营士卒排成纵队，踏上了连接船只的跳板，余三收回目光，同样走上甲板，坐进了摇晃的船舱。
舱内有些拥挤，汗味、桐油味、潮木味混在一处，士卒们屏息而坐，无人开口。
余三将火枪小心翼翼地抱在怀里，生怕磕碰了半点。
不知过了多久，船身猛地一震，那是船夫用竹篙撑开了江岸，紧接着，外头传来了苍凉雄浑的号子声。
“出走咯--”
顺着舷窗，余三看到，江岸上的景物开始缓缓向后退去。
浩浩荡荡的船队，逆着汉水，破开风浪，向着西方的崇山峻岭，奔赴而去。
......
七日后。
上庸竹山。
这片卡在汉水支流上游，再往前行军便是荆襄与汉中交界处的地域，此时已经俨然变了个模样。
余三背着火枪，跟着队列从跳板上走下，踏上土地的时候，先是一个趔趄，随后他那原本因为连日晕船而有些难看的脸上，立刻被眼前的景象震撼得失去了表情。
绵延不绝的军帐，铺满了能看到的每一片空地，一直延伸到视线的尽头，几乎与远处的群山连成了一片。
在这片海洋之中，无数的旗帜在风中猎猎作响，刀枪的冷光汇聚在一起，刺得人眼睛生疼。
而更让人震惊的，是那些正在源源不断向大营内输送物资的民夫队伍。
“都给老子加把劲！这批粮草天黑前必须入库！误了时辰，军法从事！”
一名负责督运的文吏挥舞着手中的账册，大声嘶吼着。
成千上万的民夫，就这么推着独轮车，挑着扁担，密密麻麻穿行在营地外围与官道上。
粗略看去，人数竟是丝毫不比披甲的战卒少！
可以想见，如此之多的劳力，几乎抽空了这片区域的闲散丁口，只为了保证大军的后勤，这是何等大动作...而随着一支又一支船队靠岸卸兵，这次征召的大军，终于也完成了集结！
整整八万兵力！
这八万人，皆是披坚执锐，经历过襄阳大营操练，甚至有大半是从南征四郡与汉水之战的尸山血海里滚出来的老卒。
如果再算上此刻正在南阳的大军...
那么可以说，整个荆襄腹地，已经完成了最为彻底的全力动员！
虽然八万兵力，听起来似乎并不算一个多大的数字。
毕竟，在这个礼崩乐坏、饿殍遍野的乱世里，无论是当年席卷荆襄的赤眉，还是如今肆虐江南的黄巾，但凡是扯起反旗的巨寇，动辄便是号称十数万，甚至数十万大军。
那等漫山遍野、遮天蔽日的兵力，一旦动起来，便是赤地千里。
相比之下，荆襄分明已经一统，坐拥丰饶沃土，麾下可用的兵力，怎么感觉好像还没以前赤眉流窜作乱时多？
但，帐不能这么算。
或者说，荆襄的这八万大军，与那些流民流寇们凑起来的所谓“大军”，根本就不是同一种东西！
那些流寇，讲究的是裹挟，是把活不下去的老弱病残、农夫匠人，只要能走得动路，便通通驱赶上战场。
他们没有军饷，没有粮草
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