第8章：改良马鞍，初露锋芒 (第3/3页)
准头还差些，但至少能在马背上稳住身形了。
这在以前几乎是不可能的。
消息很快在上庸城中传开，不少中下级军官都跑来看热闹，看完之后纷纷请求给自己的队伍也装备上。刘封来者不拒，一面加紧赶制，一面亲自指导训练。
短短五天时间，上庸城骑兵的训练水平就有了肉眼可见的提升。
这一切，自然没有逃过另外一个人的眼睛。
申耽，上庸豪族之首，表面上归顺刘备，实际上一直在观望形势。他手下有三千私兵，是上庸城中除了刘封和孟达之外最强的军事力量。
这天傍晚，刘封正在帐中研究上庸城防图，亲卫来报：“将军，申耽求见。”
“请他进来。”
申耽是个四十来岁的中年人，身材富态，穿着锦袍，看起来更像商人而非武将。他进门就满脸堆笑，拱手行礼：“刘将军，打扰了。”
“申先生不必多礼，请坐。”刘封示意亲卫上茶，“先生此来，可是有事？”
“无事无事，只是听闻将军近日改良了马鞍，训练出了一支精骑，特地来见识见识。”申耽笑眯眯地说，“我手下那些不成器的骑兵，若是也能用上将军的新马鞍，那真是感激不尽。”
“先生客气了。”刘封不动声色，“只要是对守城有利的事，本将自当尽力。不过马鞍制作需要材料，如今城中物资紧张，若是先生能提供一些铁料，我倒是可以优先为先生的队伍赶制一批。”
申耽眼中闪过一丝意外，显然没想到刘封会反过来向他要物资。他沉吟了一下：“铁料的事好说，我库里还有些存余，明日就让人送来。只是……”
“先生有话直说。”
“将军如此尽心练兵，可是觉得上庸城会有战事？”申耽的语气变得谨慎起来，“我听说荆州那边，关羽将军正在北伐，一路势如破竹。东吴那边，吕蒙称病，陆逊那个书生代守陆口。依我看，东吴应该不会在这个时候撕破脸吧？”
刘封心中一凛。
申耽这番话看似随意，实则句句都是试探。他在试探刘封对局势的判断，也在试探刘封对东吴的真实态度。
“申先生说得不错。”刘封面上不动声色，“关羽将军北伐顺利，曹操都吓得要迁都了，东吴就算有异心，也不敢在这个时候动手。我练兵，不过是未雨绸缪罢了。”
“未雨绸缪……说得好。”申耽端起茶碗，吹了吹浮沫，“刘将军年纪轻轻，行事却如此稳重，不愧是汉中王的义子。那申某就放心了，明日铁料送到，马鞍的事就拜托将军了。”
“先生客气。”
申耽又寒暄了几句，便起身告辞。
刘封送他到帐外，看着他离去的背影，眉头微微皱起。
申耽方才提到吕蒙和陆逊的时候，语气明显有些异样。这个老狐狸，不会是在私下和东吴有联系吧？
“来人。”
“在！”
“去查查，申耽最近有没有见过什么陌生人，尤其是从东边来的。”
“喏！”
亲卫领命而去，刘封回到帐中，对着城防图陷入了沉思。
他知道历史的走向，知道东吴很快就会背盟，知道吕蒙会白衣渡江，知道关羽会败走麦城。但他不能直接说出来，因为没人会相信——一个二十岁的年轻人，怎么可能预知未来？
他唯一能做的，就是尽可能快地提升上庸城的实力，尽可能多地掌握主动权。等到那一天真的来临，他至少还有还手之力。
改良马鞍，只是第一步。
（第8章完）
（本章2560字）