第四章 怒惩贪墨吏 (第3/3页)
气压也一点点降低。
他早料到大明朝的县吏多有贪腐之举，毕竟官场积弊已久，偏远州县更是监管松弛，可他万万没有料到，一个地处海滨、钱粮本就不算丰饶的日照县衙，竟贪得如此明目张胆、毫无底线，贪腐之风已然渗透到户房的每一个角落，连掩饰都懒得做足功夫。
在册粮米明明记载着五千石，可按照县志记载的田赋征收标准与仓储规制，实地核查之下，竟凭空亏空足足一千石；库银在册数目为三千两，如今盘点下来，却短少两千两之多，几乎亏空了三分之二。
更令人发指的是，账簿上的出入记录前后矛盾，许多款项的用途标注含糊其辞，要么写着“用于地方修缮”，却没有任何修缮明细与凭证；要么标注“接济灾民”，可日照县近三年并无大的灾荒，何来大规模接济之说。
那些看似合理的支出，全是掩人耳目的鬼把戏，是这些贪吏巧立名目、侵吞公帑的遮羞布，涂改痕迹拙劣不堪，甚至有几处字迹重叠，显然是事后仓促修改，欲盖弥彰。
旁侧的王司吏始终偷眼瞟着许哲的神色，心脏就像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。
他见许哲眸色冷得像万年寒冰，指尖在账目录痕、涂改的地方反复停顿，甚至微微用力，指甲几乎要嵌进账簿的麻纸里，顿时吓得魂飞魄散，心似擂鼓般狂跳不止，连带着浑身都开始发抖。
冷汗顺着额角哗哗往下淌，浸湿了额前的发丝，又顺着面颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一大片湿痕，黏在身上冰凉刺骨。
他双手死死攥着腰间的衣角，指节绷得发白，连腿都开始不受控制地打颤，站立不稳。
他在户房当差八年，掌管钱粮账簿多年，比谁都清楚，这些账目里藏着的猫腻，一旦被当场戳破，等待他的绝不会是轻罚——轻则革职杖责，流放三千里；重则抄家灭族，连家中老小数十口人都要被连坐，半点侥幸都不会有。
“啪！”
一声清脆又沉闷的巨响在死寂的正堂里炸开，许哲猛地合上书册，力道之大，让厚厚的账簿重重砸在案上，震得案上的杯盏轻轻跳动，茶水溅出几滴，落在青黑色的案面上，晕开一小片水渍。
他缓缓抬眸，目光如寒潭淬刃，锐利如刀，直直扫向堂侧的王司吏，那目光里没有愤怒的咆哮，只有洞悉一切的冷冽与嘲讽，仿佛能将他心底那点龌龊心思、那点侥幸心理，全都扒得一干二净，无处遁形。
正堂之内一片死寂，落针可闻，只有王司吏粗重又压抑的喘息声，以及他自己心脏狂跳的声音，交织在一起，显得格外刺耳。
王司吏被这一眼看得浑身汗毛倒竖，如坠冰窟，一股寒意从脚底直窜头顶，双腿一软，差点当场栽倒在地，亏得他死死咬住牙关，用手悄悄扶住身旁的廊柱，才勉强站稳。
他的牙关不受控制地打颤，发出细微的“咯咯”声，脸色惨白如纸，没有半分血色，心底只有一个念头在疯狂盘旋：完了！全完了！这位许大人一眼就看穿了，所有的猫腻都被他看穿了，此番定然在劫难逃！
“王司吏，”许哲缓缓开口，声音不高，却字字如铁，掷地有声，砸得人耳膜发疼，连空气都仿佛被震得微微颤抖，“你在户房当差八年，掌管全县钱粮账簿，是本县的钱粮耳目，按理说，一县的粮米、库银出入，你比谁都清楚。
今日，你且给本官说清楚，县库在册的五千石粮米、三千两库银，到底去了何处？难不成，这些粮米纹银，还能自己长了翅膀，飞出县衙库房，飞到你自己的腰包里去？”
最后一句话，许哲的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的嘲讽与杀意，如同冰锥般刺向王司吏。
王司吏吓得面如死灰，浑身冷汗涔涔而下，衣衫早已被冷汗浸透，紧紧黏在身上，冰凉难受，连后背的衣料都能拧出水来。
可他仍抱着最后一丝侥幸，明知自己早已暴露，却还是想拼死狡辩，试图蒙混过关。
他双腿发软，声音颤得不成样子，结结巴巴地说道：“大、大人，饶、饶命啊！下官真的不知啊！这些账簿，都是历年历任户房官吏累积所记，下官只是代为保管，平日里只负责登记出入，对于先前的账目，实在是不知情……求大人明察！”