第7章 应验预判，曹豹中伏惨败 (第3/3页)
刘备放下手中茶盏，抬眼望来。这些日子连轴转，他眼眶下已现乌青，精神却比之前更加昂扬。
“如何？”
徐常展开竹简，声音平静，却字字沉重。
“武原、傅阳、阴平、承县、戚县、昌虑、合乡、襄贲、兰陵，九县合计——合计旧有户六万，口三十余万。”
“今存……不足十万口。”
刘备手指一颤，茶盏中的水溅出几滴。
刘备缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片被夕阳染红的残破城墙，长久无言。
“仅这九县……就没了近二十万人……”刘备的声音微微发涩。
徐常没有说话。
这些数字背后的含义，不需要任何解释。
刘备沉默了许久，忽然转过身，眼眶微红：“备此前只知曹操屠戮甚重，却不知具体到了何种地步。”
“如今亲眼所见……才知斥候口中的泗水为之不流，是如此沉重。”
刘备顿了顿，声音里第一次带上真正的愤怒：“曹操此人，备此前亦与之有过来往。他确有雄才，绝非庸碌之辈。“
“可一个这般出色的英豪，为何要干出屠城这等事？“
“他明知会失民心，明知诸侯混战不该殃及百姓……“
“他为何还要杀？“
“先生，你可知其中缘由？”
徐常看着刘备，看着这位以仁厚闻名的使君。
“使君。“
徐常缓缓开口，“曹操所为，其因有二。“
刘备睁开眼，目光灼灼地望着他。
“其一，地缘政治。“
“当今天下，看似群雄割据，实则是二袁争霸。袁绍在北，袁术在南，曹操是袁绍的小弟，陶谦却投了袁术。“
“曹操东征徐州，不是为了报父仇，是为了打破袁术、陶谦、田楷的包围。“
“杀得越狠，陶谦越弱，这个包围圈就越松。“
刘备眉头紧锁，却未打断。
“其二，徐州太富了。“
“天下都在闹饥荒，兖州更是贫瘠，曹操接纳了百万黄巾，却没有粮养他们。“
“而徐州有钱，有粮。陶谦那老头，乱世之中还能大肆修佛建寺，谁看了不眼红？“
“抢，比种来得快。“
徐常的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事。
刘备听完，久久无言。
良久，他忽然苦笑一声。
“好一个曹操。“
“好一个……宁教我负天下人。“
刘备深吸一口气，重新看向徐常，目光里多了几分深沉：“先生这番话，让备彻骨生寒，却也茅塞顿开，原来这屠城背后，竟是这般冰冷的算计。”
徐常拱手，“眼下九城已下，接下来……“
他话未说完，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个斥候跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，声音发颤。
“报——！“
“曹豹将军率丹阳兵一万，沿沂水追击曹操，于吕县遭遇曹军伏兵，大败！“
“万余大军折损过半，只率四千余人退回下邳！“
刘备猛地转头，看向徐常，目光里又是震惊，又是叹服。
“先生……又被你料中了。”
徐常面色如常，只轻轻点了点头，像是这一切早在他算中。
刘备深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，沉声问道：“曹豹既败，我军当如何应对？”
徐常沉吟片刻，缓缓开口。
“曹豹兵败，我等自然不能坐视曹操就此扬长而去。”
“使君可亲率精锐数千，即刻南下吕县。一者，曹军伏兵尚在泗水沿岸搜杀溃卒，使君此去，能救多少救多少。”
“二者，曹将军是为追击曹贼而败，我等岂能坐视不理？”
刘备盯着徐常看了半晌，忽然笑了。
那笑容里带着几分意味深长。
自己这位先生，还真是擅长借着大义搞别的事。
嘴上说着不能任由曹操离去，实际上却是去收拢溃兵，顺便看看能不能把吕县也纳入囊中。
徐常垂着眼，神色如常，自己为什么要让刘备这么做，只是为了改变历史罢了。
历史上刘备入驻徐州时，手上根本没什么兵马，就五六千人。
如何统领一州之地？
需知盘踞琅邪国的臧霸都有万余大军，加之刘备声望不够，只是靠陶谦让位、陈登糜竺等上层士族推举，才坐上徐州牧的位置。
这导致刘备外不能压服臧霸、曹豹等军头，内不能收拢各县世家豪强的人心。
以至于，徐州上下，里里外外都对刘备归属感不强。
以至于吕布一偷袭下邳，便人心离散，全盘皆输。
如今，他要让刘备提前布局。
先收地盘，再收兵马，攒足声望，扎稳根基。
绝不能重蹈覆辙。
刘备深吸一口气，眼中精光暴涨。
“传令全军——“
“即刻南下吕县，接应曹豹残部，收拢败兵！”