第3章：真相大白 (第2/3页)
“今年春，修缮县衙后堂，支出白银一百五十两。区区后堂，需要这么多银子？”
“县衙后堂梁柱腐朽，屋顶漏雨，若不修缮，恐有坍塌之险。下官请了工匠估价，木料、瓦片、工钱，合计一百四十八两七钱。剩余一两三钱，入了县衙公账，用作日常笔墨开支。工匠的收据、物料清单，都在账册附件中。”
“上月，你宴请地方士绅，花费白银三十两。一个七品县令，月俸不过七两五钱，这三十两从何而来？”
叶泽宇的心跳漏了一拍。
他抬眼，看见林清源的眼神像刀子，正等着他的回答。堂外，赵百万等人就站在廊下，他能感觉到他们的目光，像针一样扎在他的背上。
“回大人，”叶泽宇深吸一口气，“那三十两，是下官……是下官向赵员外暂借的。”
“暂借？”林清源的眉毛挑了起来，“为何要借？”
“下官初来乍到，需要与地方士绅建立联系，了解民情。宴请是惯例，但县衙公账已无余款，下官俸禄微薄，只好……只好私下筹措。”叶泽宇低下头，声音里恰到好处地掺入一丝窘迫，“下官知错，愿接受大人责罚。”
堂内又静了下来。
林清源的手指在桌面上轻轻敲击，笃、笃、笃，节奏平稳，却让人心慌。他翻开另一本账册，看了几页，忽然抬头：“叶县令，你修堤坝花了五百两，建县学花了三百两，这些钱，账上显示是从历年赋税结余中支取。但本官查过，青阳县近五年赋税，年年刚好持平，并无结余。这八百两，从何而来？”
致命的问题。
叶泽宇感觉自己的喉咙发干，像被沙砾磨过。他端起桌上的茶杯，茶已经凉了，入口苦涩。他借着喝茶的间隙，飞快地思考。
不能说真话。不能说这些钱是从赵百万等人的“孝敬”里挤出来的，那等于承认受贿。
也不能说账目有假，那等于承认做假账。
堂外忽然传来一阵骚动。
“大人！大人！”一个苍老的声音在喊，“小民有冤要诉！求青天大老爷做主！”
是李四的声音。
叶泽宇的手一抖，茶杯差点掉在地上。他看见林清源皱起了眉，对堂外的锦衣卫挥了挥手：“何人喧哗？带进来。”
李四被两名锦衣卫押了进来。他扑通跪在地上，磕头如捣蒜：“御史大人！小民是县衙书吏李四！小民要揭发！揭发叶县令贪污受贿、欺上瞒下！”
堂内的空气仿佛被抽干了。
叶泽宇站在那里，感觉全身的血液都在往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。他看着李四那张因激动而扭曲的脸，看着那张嘴里吐出的每一个字，像毒蛇吐信。
“说。”林清源的声音冷得像冰。
“大人！”李四抬起头，脸上挂着泪，也不知是真是假，“叶县令表面清廉，实则贪婪无比！他上任不到三月，就收了赵员外、钱老爷、孙员外三家豪绅的贿赂，共计白银一千两！他还做假账，把修堤坝、建县学的钱，都记在公账上，实际上这些工程偷工减料，花的钱不到账目的一半！剩下的银子，都被他私吞了！”
“证据呢？”林清源问。
“证据……证据就在叶县令的书房里！”李四指着叶泽宇，手指颤抖，“小民亲眼看见，他有一个褐色封皮的账册，上面记的都是见不得光的收支！那账册就藏在书房地板下的暗格里！”
林清源的目光转向叶泽宇。
那目光里没有任何情绪，只有审视，像在打量一件器物。
“叶县令，”他说，“你有什么话说？”
叶泽宇张了张嘴，却发不出声音。他的喉咙像被什么东西堵住了，呼吸变得困难。堂内的灯光突然变得刺眼，灯烟的味道让他想呕吐。他看见王顺已经瘫软在地，看见赵百万等人脸色惨白，看见李四眼中闪过得意的光。
完了。
他在心里想。
三年寒窗，金榜题名，一路走到今天，就要这样结束了。不是结束在为民请命的路上，不是结束在与贪官斗争的过程中，而是结束在一个小吏的背叛，结束在自己精心设计的双重身份里。
“大人，”叶泽宇终于找回了自己的声音，那声音嘶哑，像破旧的风箱，“下官……无话可说。”
林清源站起身。
“去书房。”
书房的门被推开时，叶泽宇闭上了眼睛。
他听见锦衣卫翻找的声音，听见地板被撬开的嘎吱声，听见李四兴奋的喘息声。然后，他听见一声惊呼。
“大人！找到了！”
叶泽宇睁开眼。
一名锦衣卫手里捧着的，正是那本褐色封皮的账册。账册的边角已经磨损，封面上沾着一点墨渍，是他某次记账时不小心溅上去的。
林清源接过账册，翻开。
堂内所有人都屏住了呼吸。赵百万的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。钱老爷的嘴唇在哆嗦。孙员外闭上了眼睛，像在等死。
林清源一页一页地翻看。
他的眉头越皱越紧。
翻到某一页时，他忽然停了下来，抬起头，看向叶泽宇。那眼神复杂极了，有震惊，有疑惑，有审视，还有一种……叶泽宇看不懂的东西。
“叶县令，”林清源的声音变了，不再冰冷，而是带着某种压抑的情绪，“这账册上记的，是什么？”
叶泽宇愣住了。
“是……是下官私下记的一些杂项开支。”他机械地回答。
“杂项开支？”林清源把账册摊开，指着其中一页，“这一笔，‘三月初七，购药材，白银五两，用于救治西街王寡妇之子’。这是杂项开支？”
“这一笔，‘四月初二，购瓦片三百，白银三两，用于修
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