第120章 初号机，启动！ (第3/3页)
的空气中纹丝不动，仿佛自成一个清凉结界。“噪音污染，燃料消耗过高，占地面积离谱，而且……”她顿了顿，“有点丑。”
“功能优先！美观以后再说！”本杰明头也不回地喊，“关键是它能动！能持续提供动力！这就证明了概念可行！”
他说的没错。尽管问题一堆，但这台粗糙的机器确实在运转。锅炉燃烧着煤炭，将水加热成蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动飞轮，飞轮将动力传递出去——这就是最原始的蒸汽动力，是本杰明试图在这个世界点燃的第一颗工业火种。
“测试时间到！”本杰明看了一眼旁边用沙漏计时的伊芙琳，“停炉！逐步降压！”
迪奥那和其他几个身强力壮的士兵立刻开始操作一系列阀门和闸杆。轰鸣声逐渐减弱，锻锤抬起到最高点后不再落下，飞轮在惯性的作用下又转了几圈，缓缓停止。
工棚里突然的安静让人有些不适应，只剩下锅炉冷却时发出的“嘶嘶”声和人们粗重的喘息。
“怎么样？”本杰明直起腰，看向沃特和苏莱文。
“连续运行了两个沙漏（约四小时），”切丝维娅汇报，“锅炉压力基本稳定，没有泄漏。主要问题是震动和噪音，还有……燃料消耗比预计多了三成。”
“机器本身结构牢固，艾拉女士的零件经受住了考验。”苏莱文补充道，“问题确实出在整体设计和联动机构上。不过，大人，您真的认为……这东西能改变锻造工坊？”
本杰明走到已经停止的锻锤旁，摸了摸还有些烫手的锤头：“不是“认为”，苏莱文，是确信。想想看，当这台机器被送到我大哥的工厂，用它来驱动风箱、锻锤甚至轧辊……一个铁匠需要休息，需要吃饭，会累。但这家伙不会。它可以日夜不停地工作，只要添煤加水。”
他转过身，脸上沾着油污的笑容在昏暗的工棚里格外明亮：“是的，它现在还很笨拙，很浪费，很吵。但这是第一步。有了第一步，就能走第二步。等我们解决了振动问题，优化了传动，提高了效率……”
他拍了拍粗糙的铸铁锅炉，金属发出沉闷的回响。
“到那时，寒霜镇出产的铁器，将比任何人造的更多、更便宜、更均匀。”本杰明的目光仿佛穿透了工棚的帆布顶，看到了遥远的未来，“而这，只是开始。”
工棚外，秋日的阳光清冷地照耀着寒霜镇。炊烟从家家户户升起，士兵们在城墙上巡逻，农民在收割最后的作物。一切看似平常。
但在这座简陋的工棚里，一种全新的力量，刚刚发出了它的第一声咆哮。尽管粗糙、笨拙、问题重重，但它已经诞生了。
这很好，切丝维娅已经在为时代的齿轮，悄然转动了一格，而欣然鼓掌了。