第22章 区域开发公社的初步想法 (第2/3页)
有提到我这个杂役的故事吗？”
盖斯嘴角似乎向上牵动了一下：“他们为你单独编写了一本。”
一番看似轻松的闲谈，略微缓和了初次见面的僵硬气氛。但本杰明知道，真正的交锋即将开始。
他很快将话题引向正事，以从寒霜镇来此的道路艰难为切入点，顺势谈及黑岩领发展的不易。“盖斯男爵，黑岩领以矿产立身，但长期依赖出口铁矿石，恐怕并非长久之道。”
不等盖斯反驳，本杰明已经继续说了下去，语气诚恳：“不瞒您说，我曾留意过黑岩领出口的铁器。实话实说，质量……挺一般的，难以与那些历史悠久、技术精湛的产铁领地竞争。原因想必您也清楚——您的领地内缺乏森林，锻造所需的木材和木炭几乎完全依赖进口。”
“成本因此居高不下。进口木材和木炭消耗了大量金盾，而糟糕的道路状况，又使得商队需要加价才愿意前来。最终生产出的铁器，除了满足领地自身需求，在价格和质量上，都缺乏外部竞争力。”本杰明顿了顿，迎着盖斯逐渐变得深沉的目光，“您一定想问我是如何知道得如此详细？因为这些问题，寒霜镇同样正在经历，或者说，刚刚找到了一些解决的头绪。”
“我此行前来，并非为了惹您不快，而是希望能与您共同寻找解决之道。”
盖斯身体微微前倾，手指敲击着座椅扶手：“寒霜镇什么样子，我清楚。你说解决？怎么解决？”
本杰明示意了一下门外：“我带来了一车高质量的木炭，作为给您的见面礼。这是我们寒霜镇最新烧制的产品，热值高，燃烧稳定，是炼铁绝佳的燃料，也将是我们未来主打的商品。我相信，这是一场双赢交易的开始。”
“但是，”他话锋一转，“阻碍我们双方，乃至阻碍整个区域发展的最大难题，就是没有一条能够顺利通行的道路！我们需要一条能够让车队安全、高效往返的道路！”
听到这里，盖斯男爵脸上露出了明显的困惑和……一丝不耐烦。他抬起手，做了个暂停的手势：“等等，寒霜镇男爵。你说了很多，关于道路，关于木炭，关于铁器……但我必须承认，听到这，我的脑子就有些跟不上了。这些数字和规划，一向是由我的夫人负责的。如果你不介意，接下来的谈话，能否由她来与你继续？”
虽然对这个转折略感意外，但本杰明从善如流地表示同意。
片刻后，一位看起来十分娇小、年纪似乎很轻的女性走了进来。她穿着朴素的深色长裙，举止文雅，与这粗犷的城堡大厅显得有些格格不入。然而，当她开口时，那种清晰的逻辑和沉稳的气度，让本杰明立刻收起了任何以貌取人的想法。她的谈吐教养，甚至比本杰明还要显得规范。
“我是艾莉娜，”她微微颔首，目光沉静地看向本杰明，“男爵大人，请您继续阐述您的想法。”
本杰明整理了一下思绪，将之前对盖斯说过的话，用更精炼、更具条理的方式向艾莉娜复述了一遍，重点强调了修通道路对黑岩领打破资源瓶颈、降低生产成本、提升铁器竞争力的巨大好处。他描绘了一幅蓝图：畅通的道路将吸引更多商队，黑岩领将不再仅仅是偏远的矿石输出地，而
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